为什么说新疆自古以来就是中国的领土？

早在西汉时期（前60年），中央政府便在西域设西域都护管辖西域，标志西域正式归属中央。至东汉时无力顾及西域，西域重新被匈奴控制。东汉明帝时，班超开始经营西域，西域与内地联系加强，东汉任命班超为西域都护，管辖西域。三国时期西域各国向魏国纳贡，后转而向晋。两晋南北朝，北方由多个少数民族政权存在过，中原与西域文化不断融合。唐朝时期，回纥依附唐朝，8世纪后期，回纥该名回鹘，9世纪中期回鹘汗国瓦解，有的西迁至今新疆。宋朝时期西域地区的多个政权都深受汉文化影响。如西辽建立者便是汉学通。元朝时期窝阔台汗国和察合台汗国在今新疆境内，联合叛乱的行为被元中央平定。明朝时期西域各国承认其中央地位，直至中后期才丢失哈密，退入嘉峪关。后来的清朝重新统治了明时期丢失的领土。清朝时期（1757年），天山南762年清设伊犁将军，统管包括巴尔喀什湖在内的整个新疆地区。 1865年中亚浩罕汗国(在今乌兹别克斯坦境)军事头目阿古柏在英国支持下，率兵侵入南疆，建立"哲德莎尔"伪政权，进而占领天山南北广大地区，实行殖民统治，妄图分裂新疆。1876年至1878年左宗棠力排海防派放弃新疆的意见，亲率大军驱逐阿古柏并迫使俄国归还了伊犁地区。清政府于1884年11月17日正式决定在新疆建立行省。