放射性核素的半衰期的定义是

放射性核素的半衰期的定义是
所谓半衰期，在物理学上，一个放射性同位素的半衰期是指一个样本内，其放射性原子衰变至原来数量的一半所需的时间。

放射性元素的原子核有半数发生衰变时所需要的时间，叫半衰期（Half-life）。

随着放射的不断进行，放射强度将按指数曲线下降，放射性强度达到原值一半所需要的时间叫做同位素的半衰期。

原子核的衰变规律是：N=N0×(1/2)t/T其中：N0是指初始时刻（t=0）时的原子核数，t为衰变时间，T为半衰期，N是衰变后留下的原子核数。

放射性元素的半衰期长短差别很大，短的远小于一秒，长的可达数百亿年。

在物理学中，尤其是高中物理，半衰期并不能指少数原子，它的定义为：放射性元素的原子核有半数发生衰变所需的时间。

衰变是微观世界里的原子核的行为，而微观世界规律的特征之一在于“单个的微观事件是无法预测的”，即对于一个特定的原子，我们只知道它发生衰变的概率，而不知道它将何时发生衰变。

然而。

量子理论可以对大量原子核的行为做出统计预测。

而放射性元素的半衰期，描述的就是这样的统计规律。

放射性元素衰变的快慢是由原子核内部自身决定的，与外界的物理和化学状态无关。

如何测定放射性同位素的半衰期
测定方法有两种，一种是物理法，利用核物理仪器直接测定放射性同位素的放射性强度随时间的减少量，因此，又叫做直接测量法，
该方法适于半衰期短、放射性强度大(如α衰变)的同位素。

另一种方法是地球化学方法或叫做间接测量法，通过测定已知年龄的矿物中母体与子体含量，利用年龄公式计算获得。