世界最强大望远镜首次观测：宇宙星暴现象

世界最强大望远镜首次观测：宇宙星暴现象
这是阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜(ALMA)拍摄的第一张照片。

在这里所展示的这张图像综合了来自此次ALMA，以及原先由美国宇航局哈勃空间望远镜设备获取的数据。

在图像中ALMA的数据用红色表示，哈勃的数据用蓝色表示。

图像显示一个遥远的星系由于受到前景星系的强大引力作用，其发出的光发生扭曲，形成引力透镜效应据英国《每日邮报》报道，近日建成投入使用的世界上最强大的射电天文望远镜：阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜(ALMA)日前拍摄了它的第一批图像，其中就包括这张有如幽灵般的遥远星系照片。

这是一个“星暴星系”，所谓“星暴”是指在这个星系中正以惊人的速度产生出新生的恒星，数量可能是每年数十万颗。

相比之下，我们的银河系目前的恒星产出率大约是每年1颗。

引力透镜原理：这张图示解释了著名的引力透镜效应的成因：来自遥远背景星系的光线被前景星系的引力弯曲，造成后方星系成像的扭曲，形成所谓的“爱因斯坦环”。

在这一效应中背景星系的星光尽管会被扭曲，但同时也会被增亮，就像是凸透镜聚光效应一般。

在这张图像中，这个红色的弧形所代表是便是一个正在快速产生恒星的星系——我们此时正在目睹的是大约120亿年前的情景。

当时这里发出的光直到现在才抵达我们的眼睛里。

而这个红色弧形中央包围着的那个白色亮点则是另外一个更加遥远也因此更显暗淡的星系。

科学家们已经知道星暴现象在早期宇宙要比在当代宇宙中更加普遍，然而我们却难以具体确定这种“早期”究竟是多早。

这一次，借助这一建设在南美洲国家智利境内海拔16400英尺(约合5000米)高度荒漠中的强大望远镜阵列，科学家们的观测结果发现这一狂暴的年代可能要比我们原先设想的更早。

对超过20个星系进行观察之后科学家们得到结论，星暴现象平均发生的时间是在大约120亿年前，此时的宇宙仅有大约20多亿年的年龄。

这一数值将我们此前的认识向前整整推进了10亿年。

建造过程中的ALMA望远镜阵列，此时这一设备只建成了最早的4台射电天线，孤独矗立于智利海拔5000米的荒漠之中
在所有被观测的星系中有两个星系最为遥远，事实上它们的光发出时宇宙大爆炸才刚刚过去10亿年。

在其中一个这样的遥远星系中，ALMA设备甚至检测到了水的信号——这是迄今人们检测到水存在的最遥远距离纪录。

根据这篇已经发表在《自然》杂志上的文章称，这些遥远的，正孕育大量恒星的星系中，有一部分星系的亮度相当于4000万个太阳。

这些图像的拍摄是由ALMA设备捕捉来自这些遥远星系中的气体发出的无线电波信号后取得的。

在扣除由于宇宙膨胀效应造成的误差之后，天文学家们可以计算出这些光在宇宙空间中实际运行的距离，从而准确地确定这些遥远星系在宇宙和时间中的位置。

乔奎因·维利亚(Joaquin Vieria)是此次研究的第一作者，来自美国加州理工学院。

他表示：“观测的星系越遥远，你所回溯的时间便越古老。

因此通过观察不同距离处的星系，我们可以描绘出宇宙在其137亿年的历史中是如何逐渐演变的。

”。