对英国报业史上废除知识税的重新解读-从激进主义报业的兴衰看知识税的废除

对英国报业史上废除知识税的重新解读:从激进主义报业的兴衰看知识税 的废除 摘要本文结合十九世纪中期知识税废除前后英国的报业结构 ,通过对 国内外自由主义报业理论框架中基本缺席的激进主义报业的报道内容 ,经 济运行方式，社会影响，政府压制等几方面,阐明了废除知识税所带来的报 刊商业化冲击对激进主义报业所形成的毁灭性打击，从而为认识知识税的 废除提供了更加全面的认识视角。

关键词报业史知识税激进主义报业一直以来，十九世纪中期知识税的 废除都被认为是报刊争取言论出版自由的一大胜利，然而，这一结论却忽 略了一度在英国影响广泛的激进主义报业的兴衰起伏。

那么,废除知识税是否真的带来了真正意义上的报业自由 ?本文试图立 足于英国报业结构的宏观视野，通过对激进主义报业的生存环境、运营方 式、社会影响、以及废除知识税对其造成的冲击和毁灭性打击等几方面的 分析，阐明废除知识税不仅带来了自由主义报业史所盛赞的言论出版自由， 同时也促使了报刊的进一步商业化，使市场力量在报业管理中发挥重要作 用，从而为解读知识税的废除提供了另一个崭新的视角。

自由主义框架下报业史对废除知识税的解读一个世纪以来，英国主流 的报业史书写是以传统的自由主义理论为框架，以主流的商业大报为研究对象。

在这种书写框架下，报业史也被描述成为报业为争取新闻出版自由与 政府之间的长期抗争史。

自由主义报业史学家们认为十七到十八世纪，报业的产生与发展为当 时私人化、贵族化的政治注入了理性的光辉；在 1693 年，国会曾一度废 除了压制出版业的出版法案，报业的发展也随之活跃起来，报纸的数量激 增，发行量上涨，并扩大了对公共事务的报道。

而发行量的扩大和对公共事务报道篇幅的增长相应提高了公民的政 治参与度横向的，除伦敦外，很多边远省份民众被囊括进来；纵向的，底 层民众通过阅读报纸也参与到公共事务的讨论中来。

而 1771 年，政府允许报纸报道国会事务之后，报业本身就成为了参 与政治与公共事务的主要力量。

在自由主义框架下，政府被描述成为在报业力量的影响下愈趋开放与 值得信赖。

[1]简言之，报业发展促进了西方社会民主化进程，报业自身也在这一 过程中摆脱了政府的控制，于十九世纪中叶获得了自由。

而 1855 年知识税的废除则成为这一系列斗争中里程碑性的事件。

自由主义报业史学家们普遍认同的是，报刊税的废除使报刊数目大幅 增长，并最终使报业摆脱了政府的控制，在自由市场中参与竞争，更好的 承担了第四权力的角色。

[2]废除知识税被认为是报刊业争取自由的一大胜利， 这种观点一直以 来都得到了我国新闻史研究者的广泛认同。

他们的著述也大多引用英国自由主义报业史著来支持这一观点，如中 国人民大学 1997 年版的《外国新闻事业史简编》就废除知识税的相关阐 述就引用了自由主义报业史学家哈罗德•赫德所著的《英国新闻业史》一 书中布尔法－里顿爵士-倡导废除报刊税的言论。

里顿说应当废除知识税，印刷者和出版物能够比监狱和刽子手更好地 为一个自由国家的和平与荣誉服务。

廉价的知识比经费巨大的惩罚制度是更好的政治工具。

[3]同样，在人民大学出版社 2001 年版的《外国新闻传播史》中也可 以看到类似的描述知识税的废除，使英国报业卸下了承负了一个多世纪的 沉重的经济包袱，而活力倍增。

其结果是催生了多种廉价报纸，英国报刊由此进入了‘降价时期’。

[4]然而，这种对新闻史，特别是对报史书写的简单化模式已经受到越 来越多的媒介史研究者的批判。

宙徳•雷蒙徳在其所著的《报纸的发明》一书中就指出了这种对报业 发展的线性描述所包含的种种不合理之处，即新闻信息获取量的不断增长 扩大了公民的政治参与度；新闻检查制度的废除是政治自由发展演进的必 然结果；由于报业的推动，旧的落后的政治体制不断向现代民主制体制发 展……事实上,报业的发展应该是‘之’字型路线。

[5]英国媒介史学家埃舍 •布瑞格斯和历史学家彼得• 伯克也认为这种 简单的线性关系的表述是新闻媒介史书写中存在的两种危险之一。

他们在合著的《媒介社会史从古登堡到英特网》一书中声明媒介史的 发展应该是曲折前进的，[7]媒介史的书写应力图避免两种危险，即简单断言新闻媒介的发展使社会趋向于不断进步或是使社会趋向于越来越腐化 堕落。

[6]而前者，即自由主义理论框架下对报业发展的描述，无论是在西方 媒介史书写中还是在中国的英国新闻史研究中都占有绝对的主导地位。

以自由主义报业理论书写的报业史，在很大程度上忽略了 1853 年至 1861 年知识税的废除所引发的英国报业结构的变化， 以及这种变化对激进 主义报业形成的致命的打击。

近年来，以詹姆斯· 卡瑞为代表的一批英国媒介史学家开始对传统自由主义报业理论框 架下废除知识税的解读提出质疑。

詹姆斯•卡瑞在他颇负盛名的著述《不负责任的权利英国报业，广电 与新媒体》中指出传统报业史书写突出主流商业大报，忽略激进主义报业 的发展，只有在这种选择性的视野下，传统的关于报业自由发展的观点才 显得真实可信。

[8]换言之， 如果将激进主义报业兴衰纳入整个英国新闻史的研究视野， 传统的自由主义报业史对废除知识税的解读将面临挑战。

对英国报业史上废除知识税的重新解读从激进主义报业的兴衰看知 识税的废除 任何社会现象都必须在一定的场，即它所处的社会环境社会背景中， 才能存在和表现出来。

[9]因此，下文将对激进主义报业产生的社会政治背景，以及其经济结 构、阅读方式与社会影响等方面进行阐述，来进一步审视传统自由主义报业理论对废除知识税解读的不足之处。

激进主义报业的兴衰十八世纪下半叶，工业革命使英国迅速从传统的 工场手工业时期进入了工业化大发展的时代，生产方式、生活方式以及社 会关系都发生了巨大的变革。

随着城市化进程加快，失业和社会灾难也相伴而来，面对大批的求业 者、 最低的工资、 女工和童工、 过长的劳动时间、 社会联系的丧失、 生病、 工伤、养老保障的缺少，[10]政府却无所作为。

这一切使政府在人们心中的信任度大幅下降，同时也为激进主义的产 生创造了土壤。

相继爆发的美国独立战争与法国大革命不但为英国带来了革命的激 进主义观念，而且也显示了印刷品通过表达对政治事务的观点而发动民众 的能力。

美国独立战争中，托马斯•潘恩发起了大众煽动式新闻，他倡导印刷 品应当是公众可以获得的、能够信赖的传播媒介，而绝非政府用来操纵记 者和印刷商的工具，这一理念无疑成为所有十九世纪英国激进主义报业家 创办报刊的目的。

[11]然而，此时的英国报纸主要以读者的阶级所属划分，占主流地位 的仍是《泰晤士报》、《曼彻斯特导报》、《利兹信史报》等商业报纸。

出于商业运作的考虑，这些报纸仅仅代表正在发展壮大中的、受过良 好教育并具有较强购买能力的中产阶级的利益。

[12]工人阶级的利益与政治主张在这些主流报纸上得不到体现。

随着工人阶级阶级意识逐渐觉醒，工人运动不断发展壮大，创办以发动政治运动，推翻现有体制为目的的激进主义报业成为历史必然。

正如英国文化学研究的创始者威廉姆斯所说的那样十九世纪的英国 蕴育了一种全新的、以新的社会阶层为基础的‘政治运动新闻 业’[13][14]――激进主义报业。

论文对英国报业史上废除知识税的重新解读从激进主义报业的兴衰 看知识税的废除来自这些报纸在很大程度上受到资产阶级右翼激进派的 影响，他们力图在政治压力下，通过创办报纸来争取个体自由。

由于要逃避报刊税和政府的压制，激进主义新闻业也被从业者们称为 游击式新闻。

这些报纸多以周报形式出现，既不依赖政府津贴也不依靠刊登广告来 维持生存，他们从工会组织取得财政支持，以低成本投入和限制发行量为 主要经营方式。

[15]应当说激进主义报业选择这种经营方式的原因，一方面是由于激 进主义报刊业主们反对主流报刊的商业运作方式，他们认为那样会妨碍民 主辩论机制。

另一方面也正是由于他们激进的政治观念决定了他们不可以也不可 能依靠政府的津贴生存。

激进主义报刊 《观察家》 的创办者利· 亨特就曾指出以前的定期出版物， 均由政客操纵，他们利用报纸发表自己的政治观念，攫取政治声誉；而现 今的报纸只为盈利赚钱……。

[16]对于亨特来说,创办自己的报纸就是为了与这种现状抗争。

因此,早期的激进主义报业是拒绝刊登广告的,他们主要以逃避知识税以降低报纸售价和尽量减少投资来保证报刊运营。

不缴知识税可以使报纸的售价仅仅相当于主流大报一半甚至更少，从 而保证了低收入的工人阶层能够支付起低廉的报价，而减少投资则大大削 弱了激进主义报业创办时期的经济压力。

事实上， 一份激进主义报业的投资的确很少， 他们不使用蒸气机印刷， 而是依靠手工生产，而这种手工印刷机在当时只需十英镑。

相当一部分激进报业的生产是以小时计费的形式租用印刷机，以计件 工资的形式付给印刷工人工钱，这样就进一步降低了成本。

此外， 由于激进主义报刊的新闻不以时效性取胜， 注重发表政治观点， 其稿件多来自于读者层的自愿供稿，这就使他们免去了雇用专职记者的投 资。

而每张报纸 的阅读量即传阅率很高，因此只需很小的发行量，就可以带来较大的 影响力。

相应的， 有限的发行量使投资进一步减少， 使其低成本运营成为可能。

例如《伦敦快讯》在 1836 年 9 月 17 日报道说整个报纸的运营，其中 包括编辑，报道，评论等等，每周的投入只需 6 英镑。

而《北极星报》，拥有其一整套的付费记者网络，在 1841 年时，每 周的投入也只有 9 磅 10 便士。

[17] 这样的经济运作方式使激进主义报业一直保有竞争力，但是自 1836 年知识税降至 1 便士时，这种竞争优势就开始逐渐丧失了。

经济上的独立使激进主义报业拥有了表达观点的自由。

这些报纸长期以来坚定地支持激进主义运动，致力于建立更加平等的 社会体系，为被排挤在正规渠道外的社会阶层介绍政治，提供发表言论表 达观点的场所；他们致力于唤醒工人阶级进行有组织的斗争，以推翻现存 资本主义体制；他们在组织工人阶级争取更合理的社会地位的斗争中起到 了重要作用，提升了工人阶级的阶级意识，并对现存阶级关系与价值体系 提出质疑。

[18]人们喜欢在咖啡馆、酒吧、餐馆等许多公共场合集体阅读这些报 纸。

这种大众化的阅读方式使发行量较小的激进主义报纸拥有了全国范 围的阅读量，[19]因而具有很大的影响力。

作为议会体制之外的一种力量，激进主义报业对于工人阶级来说是一 种很好的启蒙方式，然而，其好战激进的观念严重扰乱了社会秩序，引起 了政府的强烈不安， 菲利莫博士就曾诋毁说这些声明狼藉的出版物……点燃 了工人阶级的斗争热情，唤醒了他们自私自利的本性，把他们现在的状况 和他们所想要获得的状况——其本质与人性相背离的状况，与那些不可更 改的上帝所确立的为维护文明社会秩序而制定的规则进行对比。