粤语主要特点

保留大量古汉语的成分。

语音方面，在标准粤语/粤语广州话中保留有许多古老发音，例如标准粤语中“我”和“饿”两字的舌根鼻音声母“ng-”保留了中古疑母的原始发音。在声调方面，标准粤语完整保留了中古汉语中，平、上、去、入各分阴阳的调类格局，而且还从阴入中衍生出一个中入调，是保留古汉语入声最为完整的语言，对于朗诵及研究中国古诗词等文学作品，起着重要的作用。标准粤语包含-p、-t、-k、-n、-m、-ng六种韵尾，没有汉语北方话所具有的卷舌音、儿化、轻声等现象(这些北方话特征都是在中古以后发展形成的，标准粤语并没有跟随北方方言发生这些变化)。词汇方面，粤语保留有较多古词古义，措辞古雅，且粤语的许多词语，包括语气助词，都可以直接在古汉语的典籍中找到来源。在汉语北方话中，这些古词已被废弃不用或很少用。语法方面，粤语中保留有修饰成分后置及倒装等语法项目。由于粤语语法中有许多修饰成分倒置现象，因此产生了许多很特殊的句式。

保留较多古南越语底层成分。

古代南迁到岭南地区的汉人与“南越族”土著长期杂居，彼此间语言、文化、习俗等各方面不自觉地相互渗透。粤语既有古汉语成分又有古代南越语成分，正是两个民族相互融合的结果。现代粤语中也仍然含有许多古代“南越语”的成分，主要表现在词汇方面。古越语底层词在粤语中非常重要，若抽去则粤语会严重“残废”，无法正常实现表达和沟通的语言功能。

吸收了较多的外来词。

粤语外来词主要来自英语。近数十年来，香港粤语中吸收外来词特别多，影响著广东境内的粤语区。香港粤语口语中还经常直接使用英文单词。

拥有大量与汉语北方话不同的特有词汇。

粤语在变化发展过程中也不断出现许许多多与汉语北方话不同的特有的词汇，这些词汇有的沿用至今，成为粤语的另一特色。

发音系统较复杂。

粤语有相当复杂的声调系统，这与北方话（官话方言）差别非常大。粤语平、上、去、入均分阴阳，在粤语中相当完整地保留了古汉语的入声，而且还由阴入、阳入分化出中入。标准粤语有九个声调，分别为：阴平、阳平、阴上、阳上、阴去、阳去、阴入、中入、阳入。其中所有阴调的调值高，所有阳调的调值低，符合「阴」、「阳」本义。由于声调丰富而且富于变化，广州话听起来很动听，很悦耳，粤语歌更是独具魅力、经久不衰。著名语言学家罗

康宁教授认为，粤语源自于“雅言”，是我国古代普通话的“活化石”。粤语，是我国最古老的普通话。关于粤语的发音和拼写，详见粤语罗马化方案（粤语拼音或粤语罗马字）。

第一、它大量保留着古代汉语的成分，这表现在语音、词汇、语法等方面。在语音方面，粤语保留了中古汉语韵母的塞音韵尾和唇音韵尾，而在北方方言中这些特征早已消失。又如声调，粤语保留中古汉语平上去入各分阴阳的调类格局，而且还从阴入中衍生出一个中入调。此外，粤语没有北方方言所具有的卷舌音、儿化、轻声等，这些特征都是在中古以后发展形成的，但粤语并没有跟上北方方言的变化。在词汇方面，粤语保留一些古词或古义，而在北方方言中，这些古词已被废弃不用或很少用。如粤语中“粘”说“黐”，北方方言不用。在语法方面，在人名前加“阿”表示亲昵，修饰成分后置，“公鸡”说成“鸡公”，这些都是古汉语特征的遗留。

第二、粤语保留不少古代“南越”族语言的底层成分。古代汉人与土著杂居和对土著的逐渐的同化过程中，不自觉地吸收了“古越语”的成分，这主要表现在词汇方面。如在粤语中“呢”表示“这”，“唔”表示“不”，“虾”表示“欺负”这些都是“古越语”底层词的遗留。

第三、粤语吸收了较多的来来词。在鸦片战争后，香港割让给英国，广东被迫设立通商口岸，在与外国长期的接触中，粤语也就吸收了不少的外来词，其中主要来自英语，香港粤语中吸收外来词更多，而且也强烈影响着广东境内的粤语。这些外来词有的是普通话没有吸收的，如“巴士”，普通话中说“公共汽车”，有的是普通话虽然吸收但译法不同，如普通话中的“沙拉”在粤语中译为“沙律”。

第四、粤语在形成发展过程中也不断创造出方言词汇，这些词汇有的沿用至今，也形成了粤语的特点。