美国人公民意识的演进

美国人公民意识的演进

作者：高峰

来源：首都师范大学学报(社会科学版)1999 年第3期

本站发布时间：2008-12-8 22:50:53

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【摘要】美国人公民意识的演进分为四个阶段,即殖民化时期、联邦化时期、国家化时期、国际化时期。在不同的阶段有不同的因素促进了美国人公民意识的发展,如宗教教育、

革命启蒙、党派论争、移民同化、公民教育等因素均对公民意识有重要影响。我们由此而得到启示:应重视公民教育、增强权利意识、加强法制教育、增进法治意识。

【关键词】美国公民意识公民教育

在美国这个“最先产生了伟大的民主共和国思想”,“宣布了第一个人权宣言”的地方①,其国民有着较强的公民意识。这是美国能够成为西方民主政治中最发达、最成熟的国家,成为资产阶级民主共和制的典型的一个基本原因。美国人的公民意识有一个历史的演进过程。不少历史学家曾把美国历史划分为殖民化(美国独立之前)、联邦化(独立之后到南北内战结束)、国家化(从内战结束到第一次世界大战结束)和国际化(从第一次世界大战结束至今)四

个时期。美国人公民意识的演进和公民教育的实施也是伴随着这一历史发展过程而发展和变化的。

一

(一)殖民化时期的宗教教育与革命启蒙对公民意识的影响(民族主义、独立)

美国人的公民教育始于一艘名为“五月花号”的三桅木帆船。1620年11月11日,102名来自英国的“移民始祖”在登上美洲大陆之前,就在这艘船上签订了一份公约,宣布自愿结成平等的公民政府,制定自己的法律、章程和官职机构。这份后来被称为《“五月花号”公约》的文件,为在新大陆上建立自治和法治打下了基础;因而它也成了新大陆上进行公民教育的最初的重要内容。

殖民时代,在精神上将美国人统一起来的,一个是加尔文教,一个是革命思想家的各种主张。当时,实施公民教育的机构主要是拉丁文法学校,内容主要来自圣经,熔铸在敬仰上帝的宗教教育里,以圣诫作为持身立业的规范,以成为上帝的一个忠实信徒为教育的终极目的。殖民地的清教徒们还试图在《圣经》中为其契约思想寻找基础,在政治上捍卫使自己的宗教制度得以保持的政权。圣经上记载的上帝分别与亚当、诺亚和亚伯拉罕订立的契约是大家熟悉的神与人之间的协议。这种宗教上的或圣经上记载的做法自然应该推广到一般世俗事务上去,尤其在这样一块连通常的对政府的约束力都缺乏的土地107上,更应如此。

殖民后期,对于公民意识的增进作出突出贡献的,主要有本杰明·富兰克林、托马斯·潘恩以及托马斯·杰弗逊等人。

著名的启蒙主义思想家富兰克林,凭借他本人的兢兢业业、勤奋工作、道德修养和社会名望,以其《格言历书》和《自传》等著述,致力于提高公民意识和加强思想启蒙的事业,对人们的思想产生了极大的影响。杰出的资产阶级民主主义宣传教育家潘恩,以一本50页的小册子《常识》,教育和影响了北美一代人,在它的鼓舞下,北美人民焕发出极大的革命斗志。这本令人震惊的小册子出版不出一个月,就激励了那些犹豫不决的人。它实际上成为号召人们拿起武器,为争取独立,建立资产阶级民主共和国而斗争的号角。正如约翰·亚当斯曾经欢欣鼓舞地写道的那样,“独立象一股洪流,每天从四面八方向我们滔滔涌来”②。《独立宣言》

的主要作者杰弗逊,生动地叙述了资产阶级的民主思想,使其具体化,赋予其形式和力量。《独立宣言》的新颖之处在于它成为立即见之于政治行动的根据。它把人们所熟知的抽象概念与具有独一无二重要性的实际结论联系了起来,其巨大力量在于它阐述得如此之好,如此之巧妙,使这一代美国人终于开始相信了它。

独立革命本身是一场公民教育运动,美国《独立宣言》的旗帜使得千千万万的人民觉醒起来,极大地鼓舞起了民族主义精神,成为团结全国人民反英革命的战斗号角。它动员了千千万万群众团结奋斗,终于在1783年粉碎了英国殖民枷锁,取得了民族独立的伟大胜利。美国人记忆中的战争是一首发扬爱国主义精神的史诗,在这首史诗中,帕特里克·亨利喊出了“不自由毋宁死”的口号;伊桑·艾伦则要求英国兵“为了伟大的耶和华和大陆会议”而投降;内森·黑尔对他“只能为他的国家牺牲一次生命”而感到遗憾。这些插曲,不论是神话还是事实,注定要把对国家的热爱灌输到数百万美国中小学学生的心中。

(二)联邦化时期的党派论争对公民意识的促进（资产阶级民主思想：自由、平等、人权）

美国资产阶级民主思想的一种重要传播形式,是各党派之间的论争和辩论。思想政治领域内资产阶级民主主义与保守主义之间两种派别的矛盾和斗争,对美国政治思想的发展和演变产生了深远的影响。资产阶级的自由、平等、人权等观念,就是在这种论争、矛盾和斗争中得以传播,并在人民群众的头脑中扎下根的。从《邦联条例》到《联邦宪法》的制定,典型地体现了这一点。我们今天所看到的美国宪法,是在1787年制宪会议上,经过代表们的激烈争论后才得以制定和通过的。以杰弗逊为代表的民主派主张维护州权,反对强调集权的中央政府,对联邦宪法持保留态度,后来人们称他们是反联邦派。以汉密尔顿等为代表的保守派则主张建立一个强有力的中央政府,赞成批准宪法,后来被人们称之为联邦党人。

但是,正如杰弗逊后来所说的那样,“这些意见上的分歧都不是原则分歧,我们只是用不同的名字来称呼相同的原则而已。我们都是共和派,我们都是联邦派。”③从经济上看,两派争论的内容大多是一些细枝末节,从来没有涉及到根本性的原则问题。但是,争论本身就是对资产阶级政治思想的阐释和传播。杰弗逊在致麦迪逊的一封信中,赞扬《联邦党人文集》这本书是“关于政府原则所写出的最好评论”。第一代美国人在确立美国革命的意义和自由政府的本质的同时,也为美国人公民意识的演进确立了一个理性的方向,以后的美国公民教育就是沿着这个方向朝前发展的。在随后的发展过程中,杰克逊民主又使杰弗逊民主在广泛应用上产生了一个创举,他在民主的基础方面发动了一场革命,使美国人在公民意识的演进上又向前跨108高峰:美国人公民意识的演进越了一大步。

在奴隶制主义和废奴主义的争论过程中,资本主义的政治价值观得到了进一步的传播。由于奴隶制给资本主义工商业的进一步发展设置了障碍,所以北方资产阶级积极主张废除这种制度。当时,他们成立了“新英格兰反对奴隶制协会”、“美国反对奴隶制协会”等组织,在群众中广泛宣传资本主义制度的优越性和奴隶制的落后性,为推翻奴隶制和建立资本主义制度大造舆论,一些资产阶级知识分子,还寓宣传教育于文学艺术之中,影响很大,象哈里特·斯托夫人在1851年发表的《汤姆叔叔的小屋》,有力地控诉了奴隶制”,是“19世纪杰出的宣传小说”④,成为美国小说史上销售量最大的两部小说之一;斯托夫人也由此被林肯总统称之为是“发动南北战争的小妇人”。在为期四年的战争中,北方资产阶级始终把废奴主义的宣传教育作为思想武器,号召人们向万恶的奴隶制开战。1863年11月19日,林肯总统在葛底斯堡战地建立的国家公墓落成典礼上,发表了“民治、民享、民有”的著名演说。这一被后人称为《葛底斯堡演说》的经典文献,成为近代最为人赞赏的名篇之一,理所当然地成为当时和后世实施公民教育的必读内容。⑤