英语语言的形成和发展

浅议英语语言的形成和发展

【摘要】英语语言的产生、发展与演变对现代英语的发展有十分重要的影响，也是语言学研究的重要内容。对英语语言的产生、发展与演变的历史过程和特点进行了分析与探讨。历史、文化、社会发展及对不同语系的吸收等因素是影响英语语言发展、演变的原因，了解与掌握语言的产生、发展与演变的规律，对于现代英语语言教学有指导意义。

【关键词】英语；语言；语系

1 .欧洲语系的形成

欧洲的语言基本上是由三大语系组成：拉丁语系（或称罗曼斯语系）、日耳曼语系（或称条顿语系）和斯拉夫语系。这些语系之间或多或少地存在着某些相同之处。因此许多人认为欧洲的语系来自相近的方言。共同的母语很可能存在于五、六千年前住在欧亚大平原的人。由于种种原因（如寻找食物、水草或气候变化等原因）后来迁移到欧洲其他各地，如有的南下到波斯、印度。在新的环境下，他们的语言发生了变化，于是一支支新的语系就产生了。如其南下到意大利半岛的一支，后来成为罗马人，他们的语言就成了拉丁语，说拉丁语的罗马人在他们的国王克劳提乌斯（a. d 41～54）时，征服了很大一部分的英国，他们给土著的凯尔特族居民带来了很高的文化，也带来了语言。

2.英语语言的形成

真正建立英语的是盎格鲁萨克逊人，他们原是住在北德平原的

游牧民族，于公元五世纪初随着罗马人的撤离英国，趁虚而入占领了英国的英格兰地区。盎格鲁逊克逊人使用的是简单的古德语，但当时他们并无定形的书面语言，同其他原始民族一样，他们喜欢用形象的语言。所以他们称太阳为woruld - candel （ = world - candle），叫海做为（ hwael- mere （ = whale - lake ），竖琴为 gliwbeam （ =singing - t ree）。他们移居英国后接触到土著居民的拉丁文，便也采用拉丁文字母来书写他们的语言，因为最初使用这种书写语言的人是盎格鲁人（an2gles），所以他们叫它为 englisc （即 english）。这些文字后来传播到附近的萨克逊（ saxons）人居住地区，但他们仍叫这种语言为 englisc （英语）。这样后来人们统称说这种语言的地区叫 englaland 即现在的england。

3.英语语言的发展与演变

盎格鲁萨克逊所使用的语言，历史上称之为古英语。古英语和古德语没有太大区别，许多古英语的词如 hand ，ball ，arm等和古德语、现代德语是相一致的。如： ichspille ball 和今日英语的 i play ball 仍是非常接近，但古英语和古德语一样有许多词尾变化，而且当时使用的有些字母，如 p （ = th）等现在早就不见了。当时的 i也不大写，而是写成i。诸如这些差异，使古英语字在今天看来简直就是另一种的外国字。到了十世纪，由于丹麦人的入侵，英语又添杂了一些丹麦语，其中最明显的是从此英语的第三人称复数代词健全了，多了 they ，their ，

them ，它们是从丹麦语中移植过来的。

1066 年，在英国历史上发生了一件极其重大的事件，那就是和当时英国国王有亲戚的诺曼第（nor2mandy）公爵威廉打败了英国国王哈罗德，占领了英格兰。威廉入主英格兰后，当即以诺曼第法语为官方语言。政府的公文、民间的契约、国家的法律等都使用法语。此外居住在城镇的诺曼第贵族以及模仿他们的上层社会人士也一律说法语，法语大量侵入当时为平民所使用的英语中。讲法语的上层社会人士和说英语的社会下层劳动者在对话中往往

只好互相迁就，于是洋泾浜式的法语就不知不觉溶入英语中，往往一句话中既用了法语又用上英语来说明同一件事。这种英、法语的夹杂在乔叟（1340～1400）的诗中表现得特别明显，某些词组今天还流传下来，作为成语性的词组。如：will （古英语） and testament（古法语）；act （古法语） and deed （古英语），acknowl2edge （古英语） and confess （古法语）等。虽然 1362 年英王爱德华第三下令废止了以法语为官方语言，但三百年来大量法语已流入英语的词汇中。在今天的英语词汇中，可以找到数以千计的法语词，有的和今天的法语完全相同，只是发音有所不同而已。如：at tention ，double ，intense ，intelligence ，original ， toast ，violence等。从 1150 年前后法语大量入侵英语时起到 1450 年前后这段时间，语言学家称之为中古英语（middle english）阶段。这段时间的英语特色是英语的词尾逐渐失去，词序越来越固定，但由于法语的入侵，语音的变化和拼

法的规则较乱。如乔叟的坎特布累故事序言的一页中，book 一词就有三种不同拼法：book ，bookesbokes ，由于词尾的丧失，发音就发生变化，发音的变化又影响了拼法的变化，因此今天break 中的“ea”读成[ ei ] ，而 bread 中的“ea”则又读成 [ e ]。这就造成了为什么 lieutenant [ left’enant ]和colonel [ kз： nl ]的拼法和读法有如此巨大的差异的原因。

中世纪基督教会的势力非常大，教会事实上是和国王一起统治国家的，而且中世纪最大最多的教育机构又是修道院，教会所使用的是拉丁文，所以学校里、学术机构里和政府里大量使用拉丁语，当时主要的作家大多是用拉丁语写作的。但英语并没有被消灭，以伦敦方言为中心的英语逐渐在发展，尤其是因为乔叟用英语来创作，乔叟在统一英国语言上是有功绩的。玫瑰战争结束后，英国国内经济发展，1476 年后印刷术在英国的出现，这使拼法和读音日渐趋于规范化。到了 16 世纪初，一个现代英语的模式出现了，这就是现代英语的开始。原来通用的i ，j ，y和 u ，v等字，逐渐有了明确的分工，又随着古英语遗留下来的变位变格几乎全部消灭，英语的拼法完全固定了。一些新的语法现象也随之产生，如被动语态、进行时的流行、代词形式的明确（过去it 和 him ，his 常混用，而且没有 it s）等。词性也不能随便转换，加 - ed 和 ing 作为过去分词和现在分词也取代了过去形式繁多的词尾了。现代英语又经过莎士比亚的戏剧和 1611 年出现的圣经的推动，很快就确立了当今的形式。但现代英语仍在或