元旦一词的由来

“元旦”一词的由来

据中国史籍记载，将农历正月初一定为“元旦”或“元日”，是传说中的“三皇五帝”之一的颛顼规定的。他以农历正月为“元”，以初一为“旦”。因为“元”是开始、第一之意，而“旦”是早晨、一天之意。“元旦”即表示一年的开始，一年的第一天。寓示着蓬勃向上的生机。

中国历代元旦的月日並不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇統一六国后，又以十月初一日为元旦，自此历代相沿未改(《史記》)。汉武帝太初元年時，司马迁创立了“太初历”，这才又以正月初一为元旦，和夏代規定一样，所以又称“夏历”，一直沿用到辛亥革命。中华民国建立，孙中山为了“行夏正，所以順农時；从西历，所以便統計”，定正月初一(元旦) 为春节，而以西历1月1日为新年。

所以，中国古人说的元旦，却并不是公历的1月1日，而是阴历正月初一，又称元日。中国历史上的年号并不是公元纪年，而是每个皇帝每个朝代都有单独的纪年，是阴历纪年。

“元旦”是个合成词，按单个字来讲，“元”是第一或开始的意思，“旦”字的原意是天亮或早晨。我国在发掘大汶口文化遗物中，发现一幅太阳从山颠升起，中间云烟缭绕的图画。经考证，这是我国最古老的“旦”字写法。后来，在殷商的青铜器铸铭上，又出现了被简化的“旦”字。“旦”字是以圆圆的太阳来表示的。“日”字下面的“一”字，表示地平线，意为太阳从地平线上冉冉升起。“元旦”一词，最早出现在中国南朝文史家肖子云的《介雅》中，记载有“四气新元旦，万寿初今朝”的诗句。看来那时已将“旦”为一日的开始，引申为一年的第一天了。

据考证，《俗语典》丑集载：“《晋书》：颛顼帝以孟春为年，其时正朔旦立春，后世称正月初一为元旦，本此。”据宋代吴自牧《梦梁录》卷一记载：“正月朔日，谓之元旦。俗呼为新年。一岁节序，此为之首。官放公私僦屋钱三日，士代夫皆交相贺，细民男女亦皆鲜衣，往来拜节。” 据《书·舜典》载：“月正元旦”。传：“月正，正月；元旦，上日也。”据《文渊阁四库全书·西湖游览志余》卷二十记载：“正月朔日，官府望阙遥贺，礼毕，即盛装诣衙门往来交庆。民间则设奠于祠堂，次拜家长，为椒木百之酒，以待亲戚邻里。……”

据考证，汉代崔瑗《三子釵銘》中将农历正月初一，叫“元正”；晋代庾闡《扬都賦》中将农历正月初一，称作“元辰”；北齐時的一篇《元会大享歌皇夏辞》中将农历正月初一，呼为“元春”；唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》詩中将农历正月初一，謂之“元朔”。历來元旦指的是夏历 (农历、阴历) 正月初一。在汉語各地方言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“年初一”的，一般都叫“正月初一”。

故此，元旦在中国历史上又有“元正”、“元辰”、“元春”、“元朔” 、“ 元日”……之称。

中国宋代大诗人王安石有《元日》诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”诗中意境，正是民间喜庆元日，即元旦的真实写照。

中国自辛亥革命后，把农历正月初一改称“春节”，把阳历一月一日称为“新年” ，但不叫“元旦”。到了1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议通过使用“公元纪年法”，才正式将阳历一月一日定为“新年”，称作“元旦”。并且中央人民政府政务院当年通令全国，每年元旦放假一天，以示庆贺。