冬至过节源于汉代

冬至节的由来（一）

冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。

唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。

唐代诗人杜甫《冬至》诗云：

年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人!

江上形容吾独老，天边风俗自相亲。

杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。

心折此时无一寸，路迷何处望三秦?

在二十四个节气中，冬至是古代最早订出的，２７００年前春秋时期就已有了。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，愈往北愈显著。古人对冬至的说法是：“阴极之至，阳极始生，日南至，日短之至，故曰冬至。”冬至以后，日渐长，夜渐短，天气也最冷了。从冬至这一天算起，就进入了“数九寒天”，九天为一个九，一直到惊蛰后六天，共九九八十一天。阳历是１２月２２日至次年３月１２日。古人认为，冬至是节气的起点。《史记・律书》：“气始于冬至，周而复始。”从冬至起，白昼一天比一天长起来，叫做“日冬至，则一阴下藏，一阳上舒。”就是说，冬天来了，春天就要跟着到来。也许是“冬至阳气起，君道长，故贺”的缘故吧，古人把冬至看成吉日，每逢这天朝廷举行庆典，宰相以下文武百官，行朝贺礼，仪式像庆贺春节一样隆重。百姓见面互相道贺佳节。富裕人家皆备华丽马车，出外游玩，天刚交五更，街上已是车水马龙，年轻女子和小儿，身穿华丽的新衣，往来如云。三日之内，店肆关门停业，叫做“做节”。各城隍庙内，进香者甚多。冬至风俗历代相沿。清代的《帝京岁时纪胜》载：“长至南郊大祀，次日百官进表朝贺，为国大典。绅耆庶士，奔走往来，家置一簿，题名满福。”还有一风习，冬至吃馄饨。因为馄饨的形状颇像鸡蛋，犹似天地混沌之像，所以在这天食之。

据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺……”也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，余日不多;二是表示冬至的重要性。

把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。周历的正月为夏历的十一月，因此，周代的正月等于如今的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。因此，也可以说专门过“冬至节”是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。

汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，官方例行放假，官场流行互贺的“拜冬”礼俗。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众要向父母长辈拜节，宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。