像天使一样飞翔_飞翔的天使

在热气球实现载人的221年里，从最初用于军事目的，到现在变成探险“宠儿”，人类正不可救药地迷上它。这个能使人类插上天使翅膀的“大家伙”，被誉为人们征服自然、体现自我的最佳选择，又是当前最时髦的广告载体，把人类的“想入飞飞”和勇气、智慧发挥到了极致。难怪热气球“发烧友”朱庆辰说“从热气球上俯看世界，也许你能发现属于自己的另一个世界。”

红彤彤的太阳从地平线上露出半边脸，这是一个风清气爽的早晨，在北京郊区怀柔的一个偏僻村庄，我全副“武装”，开始为实现早已有之的飞翔梦想激动不已。

随着燃烧器的不断强劲喷火，气球逐渐升高。我站在吊篮里，感受着迎面扑来的清风，极目远眺，前方仿佛一瞬间变得从未有过的开阔。我的视线越过前面的田野和山峦，投向了无垠的天际。

一旦脱离地面，在空气中漂浮起来，我才明白人类为什么要梦想飞向蓝天。这种感觉只有亲身体验过的人才知道，它是一种脱离地面束缚、回归宇宙怀抱的自由放纵，一种远离尘世烦扰、进入物我两忘的超凡境界。这时，一个人才能更加体会“站得高、看得远”的道理。

当然，这一切的实现都有赖于法国的蒙哥尔费兄弟。作为法国航空先驱、热气球的发明人，他们在221年前就将自己制作的热气球送上了天空。不过世界公认的最古老的“热气球”是在中国古代出现的孔明灯，它距今至少已有1000年历史。

2000年前，汉代淮南王刘安的《淮南万毕术》中就有“艾火令鸡子飞”的记载。到了五代时期（公元907～960年），莘七娘随丈夫去福建打仗时，就曾用竹篾扎成方架，糊上纸做成灯笼，然后点燃下面托盘上的松脂，上升的松烟把灯笼托起，在夜晚升空作为军事信号。这种灯笼被称为松脂灯，又名孔明灯，在民间流传范围很广。与今天的热气球相比，两者的工作原理竟有惊人的相似都是运用热空气的上升作用和风力影响，使物体在空气中产生运动。由此可见，孔明灯可算是最原始的热气球。

不过，孔明灯毕竟不能承载人体的重量，真正的载人热气球产生于法国。1783年6月4日，在法国昂纳内，43岁的蒙哥尔费与38岁的弟弟一起，以燃烧湿稻草、碎羊毛和腐肉产生的热空气，充满了用麻布和纸制成的一个直径达10米的热气球。兄弟俩的尝试吸引了很多围观者，大部分人并不明白两人满头大汗地在对着气球忙活什么。

受幸运之神的眷顾，兄弟俩费尽九牛二虎之力后，总算让这个笨拙无比的家伙历史性地升上了天空。围观人群中的一个小男孩兴奋异常，指着升空的气球对父亲说“这个冒烟的破布袋子飞起来啦！我也要做一个。”有趣的是，蒙哥尔费兄弟一直以为烟雾是气球上升的动力。通过开水的蒸汽能直上屋顶，炉火上的烟雾能上升，他们得到灵感――热空气也能带人升空，于是萌发了做热气球的念头。在此之前，兄弟俩一直从事造纸业，曾制造出新式仿羊皮纸和水锤扬水器，是法国知名的发明家。真正让他们扬名立万的是他们捣鼓出来的世界上第一个热气球。出于专业习惯，他们很自然地将纸作为制作热气球的材料之一。

在此之前的1782年，蒙哥尔费兄弟曾研制出一个热气球，仅升到天花板的高度就坠落了。但哥俩仍然锲而不舍地进行着试验。到了第二年，他们首次成功地使热气球升空，两人立刻声名鹊起，受到万众瞩目。

1783年9月19日，连法国国王路易十六和法兰西学院都禁不住热气球的诱惑，邀请蒙哥尔费兄弟前往巴黎凡尔赛宫作表演。这一次，兄弟俩别出心裁地在气球下面系吊一个笼子，在里面放入一只母鸭、一只公鸡和一只绵羊。气球在空中飘行8分钟，飞行1英里，世界上第一个热气球就这样诞生了。据记载，路易十六在看完表演后，激动难耐，一时突发奇想，决定自己进入气球笼子里，随气球作飞行表演。不过在众位大臣的极力劝阻下，路易十六最终没能如愿。这个大出风头的机会只能被别人抢去。

仅仅过了两个月，蒙哥尔费的两名法国同胞罗齐埃和达尔朗德有幸乘坐这种气球，在巴黎上空飞行25分钟，平安地降落在距起飞地约10公里的郊外，这次飞行作为人类第一次升空航行而被永久地载入了史册。法国国王、王后、宫廷大臣及数十万人亲眼目睹了这一壮观场面。

从历史的遐想中回到现实，我乘坐热气球继续向西南飞行，底下是一片绿油油的小麦地，三三两两的农民散落田间，正在挥汗如雨地劳作。热气球几乎擦着他们的头部飞过，我甚至能够看清顺着他们脖子往下流淌的汗珠。他们停下手中的工具，微笑着抬头向我招手。有一个小伙子尝试着跳起来够热气球，这个举动让我吃了一惊，因为我担心他会将我连同气球拽下来。不过，他显然只是想跟我开个玩笑，还不忘向我做个鬼脸。我得意地轻轻吹起了口哨，就像一个高高在上的君王，与他们挥手告别，继续我的飞行体验。

热气球是靠球体内充入的热空气产生浮力而升空飞行，因此我并不担心它会发生氢气球那样爆炸的可能。除了不能主动改变方向之外，它几乎完美无瑕，让我与大气融为一体自由飘荡，时而凌波微步，时而御风而行，神仙大概也不过如此。

正因为热气球在空中不能主动操纵改变方向，因此驾驶气球探险反而成了人们征服自然、体现自我的极好选择。当今的气球生产工艺先进，能做出各种象形的异形球，加之气球体积庞大，色彩鲜艳，很多大型庆典活动常常少不了它助兴。

几千立方米的气球立起来有几十米高，五颜六色的外表可以缝制各种精美的图案。一个字母或一个汉字可以做成十几平方米，飞入空中极其抢眼。因此有人称气球是当今最时髦的广告载体。

最初的热气球用亚麻布和纸糊成，气囊的密封性差。后来改用优质薄布和丝绸，提高了强度和密封性能，氢气球和氦气球才得以发展。20世纪50年代以后出现了塑料薄膜（主要是聚乙烯薄膜），质地轻而坚韧，又便于大量生产，是制造气囊的理想材料。20世纪60年代，热效高的丙烷燃烧器和高强度轻体织物（尼龙）的诞生，使热气球的制作发生了革命性变化。人们称它为现代热气球。它的气囊由尼龙和聚酰胺纤维织物制成，再涂上聚氨脂，以增加气密性。气球下部是载人的吊篮，其中装有简单的航行仪器、丙烷燃料罐和加热喷灯。燃烧的喷灯将空气加热，由气囊下部的进口充入气囊，气球得以升空。控制喷灯的喷火量可使气球在空中升降。降落时将气囊顶部的放气活门打开，使热空气迅速排出，以免气球被风吹着在地面拖曳。

现代热气球的出现为热气球飞行的普及和应用提供了方便。热气球很快成为欧美一项新颖的航空体育。美国专门成立热气球研究机构，并于1973年举办第一届世界锦标赛。

当热气球上升到200米高空时，耳畔已经没有了地面的喧嚣，我仔细倾听着风声的鸣唱和宇宙对心灵的呼唤。在飞行近10公里后，我打开气囊顶部的放气活门，气球徐徐降落在地面。随行的回收车早已赶到降落点，地勤人员协助我回收气球。

作为人类制造的第一种航空器，热气球最早载人升空飞行。不过，在性能更好的氢气球或氦气球出现后，热气球就不再为人们所重视。近年来，热气球又开始在航空体育和娱乐活动方面得到应用。

在飞机诞生前的100多年里，气球飞行曾为人类的科研探险、了解大自然立下汗马功劳。通过气球，人们探测了温度、空气密度和气压等随高度增加而降低的规律。很多人甚至用生命证实了人的耐氧高度，了解到空气中的风速、风向和湿度的变化规律等。在弄清了大气构造并获得人在高空生理反应的丰富知识后，人们先后创立了高空医学、地球物理等新学科。

最初时，人们主要将气球用于军事上的通信联络和侦察。在1871年普法战争中，巴黎被围，气球的发明者法国人已经知道利用气球将人员和信件送出包围圈。第一次世界大战期间，系留气球被广泛用来当作监视敌方的空中平台。气球还可用于防空和轰炸。第二次世界大战中，英国就曾用系留气球群在伦敦周围构成空中拦截网，阻止德军轰炸机的进入。现代高空气球还可以携带高空照相机和其他遥感设备，在一般飞机达不到的2万米以上高空进行战略侦察。

22年前，也就是蒙哥尔费兄弟发明热气球大约200年后，美国财富杂志主编福布斯将热气球带到了神秘的东方――中国。在邓小平的帮助下，福布斯带领他的热气球队在西安和北京进行飞行表演，受到当时中国领导人的接见。接见中，福布斯将他带来的缝有中美两国国旗的“中美友谊”气球赠给中国。随后，中国的热气球活动蓬勃开展，近几年来日益受到企业家和飞行爱好者们的欢迎。