What从句的一个特殊用法

这句话来自2008年11月5日奥巴马发表的胜选演 说，其原文如下：
I was never the likeliest candidate for this office. We didn’t start with much money or many endorsements. Our campaign was not hatched in the halls of Washington. It began in the backyards of Des Moines and the living rooms of Concord and the front porches of Charleston. It was built by working men and women who dug into what little savings they had to give $5 and $10 and $20 to the cause.
妙语点睛：
这句话的句子结构如下：在主句“It was built by working men and women”后接了一个who引导的定语 从句，w h o 在从句中充当主语，其后是从句谓语d u g into，然后又接一个what引导的从句(what little savings they had)；不定式短语to give $5 and $10 and $20 to the cause不是宾语从句中的成分，而是who引导的定语从句 中的成分，这样整个定语从句简化结构之后相当于 “who dug into...to give...”。
A. What little C. How much 正确答案：A
B. So much D. So little
· New Oriental English 17
该句中的what后面接名词短语little sight，相当于all the little sight that，表示“仅有的这点视力”。因此， what little sight he had left相当于all the little sight that he had left，表示“他所剩下的仅有的这点视力”。
1. That task has taken what little there is of my spare time.
妙语点睛：
这句话的结构如下：主语是that task，谓语是has taken，宾语是一个由what引导的从句(what little there is of my spare time)。该宾语从句如果去掉what，还原之 后就是：there is little of my spare time，表示“我仅有的 这么一点空余时间”。这里的of表示部分(little)与整体 (my spare time)的关系。现在引入what来引导从句，于 是就把what和 little一起提到从句句首：what little there is of my spare time。这里的little一方面与下文of my spare time有语义联系，另一方面又是用在what后面，相当于 what little time，表示“仅有的一点时间”。由于little本 身可以作不定代词，因而本句为了避免与下文的m y spare time重复，直接用little替代了little time。
译文：
这次事故使他原本仅有的一点视力也完全丧失了。
· 16 New Oriental English
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3. After sharing what little food they had, the old couple let the two angels sleep in their bed where they could have a good night’s rest.
译文：
那个任务占用了我仅有的那么一点空余时间。
妙语点睛：
这里的what little相当于what little knowledge，类似 于上面例句中的what little sight或what little food，属于 “what+名词”的结构。整个从句what little he knows about it (it指天文学)相当于all the little that he knows about it，表示“他所知道的仅有的那么一点”。这里的 what little在从句中作谓语动词knows的宾语。
妙语点睛：
这里what后接名词短语little food，相当于all the little
food that，表示“仅有的这点食物”。因此，what little food they had相当于all the little food that they had，表示 “他们所仅有的这点食物”。
译文：
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◎ 文 / 张满胜
在本栏目上一期中，笔者与读者朋友们探讨了what从句的描述功能，本期讨论what从句的一个特殊用法。
“what+little+名词”结构
有读者来信问到下面这个句子：
1. It was built by working men and women who dug into what little savings they had to give $5 and $10 and $20 to the cause.
译文：
他自诩为天文学专家，但实际上他对这一领域知之 甚少。他所知道的仅有的一点天文学知识也是过时和不 准确的。
以上讨论的内容，本质上都是“what+名词”引导 一个从句的用法。有时，在what与名词之间还可以添加 一个修饰语来修饰名词，构成“what+修饰语+名词” 的结构。希望通过本文的讲解，读者朋友能够对 “what+名词”引导从句的用法有更深刻的理解。
译文：
我们的竞选活动能有今天的规模，是因为辛勤工作 的人们从自己的微薄积蓄中拿出钱来，捐出5美元、10 美元、20美元来支持我们。
请读者再看下列结构类似的例句：
2. The accident completely wiped out what little sight he had left.
妙语点睛：
这对老夫妇把仅有的一点点食物拿出来款待这两个 天使，又让出自己的床给他们来好好睡一觉。
“what+little”结构
通过以上的分析，我们了解了“what+little+名词” 结构。在某些情况下，le”结构。值得注意的是，此时的little不再是 限定词，而是一个不定代词，指代上下文中的某个名词。 关于这个用法，我们先来看一个读者询问的句子：
请读者再看下面这道考研选择题：
2. He claims to be an expert in astronomy, but in actual fact he is quite ignorant on the subject. _____ he knows about it is out of date and inaccurate.
现在来分析其中的what从句(what little savings they had)的结构。从句的主语是they，谓语动词是had，宾语 是what little savings。这里what的用法较特殊：它后边 先接一个限定词little (很少、几乎没有)，然后再接名词
savings (积蓄)。一般来说，what后不接名词，但这里的 what后面接了一个名词，属于“what+名词”的特殊用 法。在笔者所著的《英语语法新思维高级教程——驾驭 语法》一书“what从句”的相关内容里曾指出：“what +名词”相当于“all the+名词+that”，意为“所有 的……，尽可能多的……”，此时的what比较特殊，没 有疑问含义。就上面这句话来说，其中的what little savings they had相当于all the little savings that they had，表 示“他们仅有的那么一点积蓄”。这里奥巴马特意用 little一词强调广大普通民众通过捐出“他们仅有的一点 积蓄”来支持自己。由此可见，在“what+名词”结构 中，what与名词之间可以添加修饰语来修饰名词。