英语小词当家

英语口语中的“小词当家”

作者：周艳疯狂英语·教师版08年2期

摘要：小词在英语学习，尤其是口语学习中的作用不可小觑，可谓“小词当家”。学习者口语水平低下、表达生硬晦涩源自于对小词的忽略。小词是口语词汇的基础，是交际的真正主角，英语口语中简洁自然、纯熟地道的表达往往体现在对小词准确熟练的运用上。口语学习，应以小词为先，在实现基本交流的基础上融会贯通，不断提高口语水平。

关键词：英语学习；口语；小词；地道

［中图分类号］H315

［文献标识码］A

［文章编号］1006-2831(2008)04-0091-3

Abstract: The role of small words can not be undervalued in English learning, especially in oral English. The failure to speak English fluently and idiomatically comes mainly from the ignorance of small words which constitute the basis of oral vocabulary and play a significant role in communication . A good command of small words is the prerequisite for natural and idomatical English speaking.

Key words: English Learing, oral English, small words, idiomaticality

1. 中国学习者口语的生硬晦涩源于对小词掌握的不足

英语国家人们的日常口语一般简洁生动，充满了生动灵活、意义广泛的小词，即音节少、拼写简单但出现频率高的日常词汇。生活中的高频词并非那些词形复杂、意义用法单一的所谓大词、长词，而是那些短小精悍、内涵丰富、用法众多的小词，如“get”、“make”、“in”、“on”、“great”、“do”等等。Schonell et al.(1956: 23-25)发现在英语日常会话中，出现频率最高的1,000个词的覆盖率为94%，也就是说数量有限的高频词，承担了绝大部分的交际任务，学习者在日常交流中若能熟练运用这类所谓的万能小词，就能表达相当丰富的信息和复杂的意念。

中国英语学习者最普遍的问题之一是口语学习的低效性和不实用性。很多人即使有多年英语学习经验，一旦会话，往往张口结舌或辞不达意。不少学习者能看懂有一定难度的科技论文，但若用英语来表达一个简单想法，思索再三后表述仍不够准确地道。可以说不少学习者已积累了相当的词汇与语法，但真实交际中往往是辛苦背来的词汇因与实际生活相脱离而用不上，有话想说却苦于不知如何表达。究其原因，关键是对英语中的小词缺乏全面了解与掌握，忽略了这些在日常生活中出现频率高、意义丰富且交际能量巨大的实用词汇。例如以下几个口语常用句：1）Can you just give me a second?（你能等我一下吗？）

2）I’m seeing Tom on Friday night.（我跟汤姆周五晚有个约会。）

3）Dinner is on me.（晚餐我请客。）

4）I am almost done with it.（我就快做完了。）

5）You are carrying your joke too far.（你玩笑开得太过分了。）

句子中均未出现长词、大词，所用词汇学习者应在初级阶段接触过。但在真实交际中，无法自如流畅运用此类简单句子的大学英语学习者大有人在。口语流利的一大特点是对基本词汇的熟练掌握，覆盖率大的实用词汇往往就是那些我们天天见面的小词。学习者若将很大一部分精力花在背诵那些高、深、难的非常见词、大词上面，交际中则会倾向于用词复杂、艰深，形成词不达意或是用词大而无当，造成表述生硬、晦涩难懂的状况，反让人听着别扭。

2. 小词是口语词汇的基础及重点，应优先掌握

交际中真正需要的词汇在口语学习中至关重要，否则就会形成了这种能读懂高深英语文章，在真实交际中却张不开口的“哑巴英语”。中国学习者喜用大词，用词华丽却不自然，究其原因源于词汇学习中数量为先的误区，把掌握艰深晦涩的词汇视为英语水平高的体现。但若仅倾向于词汇数量的单纯扩大，许多非常用的词汇即使花大力气学习，因缺乏后续的刺激和重复，最终会记忆不清、意义模糊、不能致用，学习者往往走进“背了忘、忘了背”的艰难境地，学习不免成为苦差事。

英语词汇数量庞大，要求词汇学习只能突出重点、有选择地进行。又深又难的生僻词汇学过之后，因缺乏有效的机会不断巩固、深化，难免被遗忘，白白浪费学习时间。Nation与Warning （2001：10）曾指出，语言学习首先应以高频词的掌握为中心。口语中的常用词汇是那些出现频率高，富有生活气息的小词。词汇量的扩大，很大一部分在于对常用词汇各种用法和意义的深入学习，不断将被动词汇转变成主动词汇，最终做到交际时能主动记忆且使用，而非单纯认知(Scrivener, 1994)。长词大词由于语义、用法固定单一，反而易于掌握，而小词因词义范畴很宽，搭配能力强，意义用法复杂多样，往往以一当十，是词汇学习的难点。如“get”一词，《牛津高阶双解》用了近五页列出了其多种用法。下面是“get”在口语中常见的一些用法：1）Sorry, I didn’t get you.（对不起，我没听明白你的意思。）

2）What are you getting at?（你在说什么？）

3）You got me!（你难倒我了！）

4）I got to go.（我得走了。）

5）Suddenly, I got an idea.（我突然想到了一个主意。）

学习者对小词忽略，源于认为这些乍看简单的词汇已经被自己掌握，而事实上，貌似简单的小词用法灵活、意义多样，学习者对某个词的了解可能仅是略窥一二而已，正如Cameron(2001：76)所说，学习者对某个单词的知识不会是一点也不知道，也不会是全部了解，更多是掌握到什么程度的问题。越简单越熟悉的词往往是我们要真正重视的词，词汇学习重点就是不断地深化对这些对真实交际中理解与表达起关键作用的小词的掌握。词汇学习要以充当交际主角的实用小词为基础，首先学会简单有效的表达方式，在基本满足日常交际需要的基础上再进行融会贯通，不断增强口语水平。

3. 灵活准确地使用小词是口语简洁自然的关键所在

中国英语学习者往往会习惯性地去搜肠刮肚寻找一个足够准确表达意思的词，而且倾向于使用复杂且不常用的长词。可好不容易想出来的表达往往本族者用个平常的小词就可轻易解决，有时绞尽脑汁想出的那个表达往往人家并不常用，形成把简单表达复杂化的现象，不仅不能做到准确地道，还失却自然流畅，结果是自己感觉辛苦，别人听着也吃力。语言作为交流的工具，其目的是传达信息、交流情感，其最高境界应是简单自然，让人听着舒服。例如两个例子：1）I am off today.（我今天不用上班）

（不用上班，一般人也许会想到“don’t have to work”，而事实上仅“off”一词就可以很简洁地表达这个含义）

2）What was your name again?（请再说一遍你的名字好吗？）

（将某事再重复一遍，在具体的语境中用一个“again”就可轻松达到目的。）

英语口语的本质是简单，本族语者在日常交际中多用小词、短词，听起来往往平易自然、亲切质朴。追求表达与词汇的复杂既体现不了口语水平，也不符合语言本身的特点。在口语交际中，人们并不是看一个人会说多么难的单词，关键在于看他能否熟练运用简单的单词与句子来传达思