名家名篇：珍奇的稀有动物—针鼹

珍奇的稀有动物——针鼹
——王晓雨
2000年悉尼奥运会上，有一只像刺猬一样的动物被选为吉祥物，在全世界招摇过市。

许多人不知道它的名字，只知道澳大利亚五分硬币上刻有它的形象。

这小东西叫针鼹，在整个地球上，只有澳洲才有它的足迹。

针鼹的外形和刺猬差不多，长300-450毫米，宽不到70毫米，雄的略大些。

不论雌雄，身上都披挂着粗硬、尖锐的刺。

黄褐色的刺的顶端是深褐色的，这种颜色使它在沙地灌木林中跑动时不起眼，伪装颜色十分成功。

它不仅背上，而且身体的边缘部分也都长满刺。

这当然是它自我保护的工具或者说“盾牌”了。

一旦遇到敌害，如老鹰啦，蛇啦，蜥蜴啦，它就可以蜷成团，像刺猬一样，全身根根尖刺一致朝外，敌人也就对它无从下手了。

针鼹和刺猬最大的不同是针鼹有锐利的爪子，善于掘土。

它后腿上的爪子很长，也可用于打扫整理自身表皮，这种本领远非亚洲的刺猬可比。

如刺猬一样把身体蜷成一团，像一个球，然后静候敌人不耐烦地走开这种“消极”本领，针鼹虽然也具备，并且运用，但针鼹的“绝活”是掘洞逃跑。

针鼹的爪子十分厉害，像人手又有点像鸡爪，挖土速度快，且比较深，口气可挖1．5米左右。

其速度之快不要说刺猬、野兔不及，就是用现代人的工具甚至机器也未必能赶上它。

中国的穿山甲也不是它的对手。

当你在灌木丛中发现一只黄澄澄的针鼹，在慢悠悠地爬着，你呼喊着同伴，朝它走去。

可就在这几秒钟之间，你的眼皮底下，针鼹不见了！哪怕是片草地，甚至一片沙地，刹那间它也能在你眼前消失，只在地表上留下一个堆有浮土的洞口当然，挖洞不是针鼹的主要职责。

它的食物来源是澳大利亚草原、丘陵、沙漠、山地中的蚁类、蚯蚓等，包括澳大利亚人恨之入骨的白蚁。

澳大利亚每年许多民房被白蚁毁掉，农民们喜欢可爱的小针鼹自然亦有这一因素在内。

针鼹长着一支管状的长嘴，鼻孔就开在长嘴巴的喙尖，舌头也是针鼹的重要武器，可以伸出嘴外一尺多，舌尖上分泌一种很稠密的黏液，用来粘食蚁虫果腹。

据估计，它一天可吃上万只蚂蚁、白蚁。

针鼹一般在白天活动，一天有18小时外出找食，用鼻子探测寻找蚁类和蚯蚓及其他无脊椎动物。

它的口鼻可以发现、感受到十分细微的生物电子信号，敏捷地捕捉食物。

晚上它睡在灌木丛中的土地里，空凹的原木中，石头缝里，甚至野兔和袋熊的洞穴中，因为这些动物均奈何它不得。

当然，它也不去争夺别人的食物。

它冬季蛰伏，在高山地区蛰伏时间甚至长达28周。

在这段时间里，它动作、反应都十分迟钝。

其实，澳大利亚的冬季并不冷，更无冰天雪地，北部和中部一些地区的气温还有零上15摄氏度呢。

在春天的开头几天出洞找食的针鼹动作较迟缓，出来次数较多。

针鼹走动速度较慢，如滚动状，但奇怪的是，它能游泳，像刺毛球一般漂在水上，样子十分逗人。

8月至10月，是针鼹袭击大型蚁穴的季节。

蚁穴中有许多带翼的肥壮蚁后，这些蚁后准备了充足的脂肪养料，准备飞出窝，建立新的家。

此时，针鼹用长鼻嘴猛袭蚁巢，伸出它充满黏液的舌头，粘住食物，卷人口腔。

在粘住蚁后的同时，也会带入许多脏土屑，但这没有关系。

针鼹每天吃许多脏土，脏土既帮助消化，又含有稀有元索。

针鼹的胃表皮粗糙，和别的哺乳动物很不同。

吃了这样丰盛的晚餐，小针鼹长得很快，春夏时一下子大了许多。

针鼹差不多有50年的寿命，每年6月到9月是交配期。

雌针鼹在繁殖期会生出一个临时的腹部口袋，交配后两周会生下一枚蛋。

蛋约15毫米长表面像皮革一样，没有鸡蛋那样光滑和坚硬。

生下的蛋在母亲腹部的口袋里孵化。

差不多10天之后，小针鼹就破壳而出了。

这时在雌针鼹口袋里会生出突出的毛孔，毛孔中渗出乳汁供幼儿吮吸。

针鼹的母乳比牛奶还稠，脂肪也多，并随幼儿长大而越来越稠。

小针鼹在口袋里面待上69周，它的背上开始长刺。

刺长了就要刺痛母亲，于是就到了出袋的日期。

但这时候，小针鼹的眼睛仍睁不开，是个瞎子。

它离开口袋后，就到母亲怀孕时挖好的护理巢穴中，每天等母亲喂它。

这时它仍然每隔7天左右回到口袋中去吮吸乳汁。

5个月后它才正式断奶，自己用爪挖土找食，用舌头和黏液去制服猎物。

（选自《珍奇动物写真》，上海科学普及出版社2001年版，有改动）
阅读提示：
文章主体部分按逻辑顺序，依次说明了针鼹的外形、善于据土的特长、针鼹的生活习性以及繁殖情况，突出了其“珍奇”“稀有”的特征。

为准确、清楚，乃至生动地说明针鼹的特征，作者恰当地使用了多种说明方法。

如“针鼹的爪子十分厉害，像人手又有点像鸡爪，挖土速度快，且比较深口气可挖1．5米左右”，通过列举具体数字，准确说明了针鼹善于掘土的特点但奇怪的是，它能游泳，像刺毛球一般漂在水上，样子十分逗人”。

把针鼹比作“刺毛球”，生动地说明了针鼹漂在水上的样子，突出了针鼹善于游泳的特点。

“其速度之快不要说刺猬、野兔不及，就是用现代人的工具甚至机器也未必能赶上它。

中国的穿山甲也不是它的对手。

”连续使用作比较的方法，说明了针鼹掘土速度之快，再次突出了针鼹善于掘土的特点。