中药典故--薄荷

薄荷，土名叫“银丹草”，是中华常用中药之一。它是辛凉性发汗解热药，可治疗流行性感冒、头疼、目赤、身热、咽喉、牙床肿痛等症。关于薄荷，有这样一个传说。

一、薄荷的传说

话说，冥界之王海地斯（Hades）是拥有一副黝黑身躯的凶猛之神，某日，这神到地面上闲逛，突然看到美丽的精灵曼西（Menthe），便深深地爱上了她，但这件事却被妻子波塞风妮（Persephone）给发现了。波塞风妮想要对自己所受的侮辱讨回公道，于是运用法术把曼西变成无用的杂草；而曼西虽然变成了草，却依然美丽如昔，不失原本艳丽的姿态与芳香，这个出现在希腊神话中的植物，便是我们所谓的欧薄荷。

薄荷的传说给世人以警示，爱上不该爱的人，很可能带来毁灭性的后果。所以希腊人有一种说法，放两片叶子在眼中间，可以让人头脑清醒，保持眼清目明。

二、关于薄荷的风俗与食用方法

在西方流传着关于薄荷的种种传说，让人们对于薄荷有了更深的热爱，在品味薄荷的同时，寻觅爱的真相。因此相对于国人，薄荷更多地应用于西方的饮食文化和香氛文化中。

1、欧洲习俗

在古代，薄荷是一种具经济价值与广泛用途的植物。例如罗马人与希腊人，喜欢在节庆时，佩带用欧薄荷编织成的花圈；埃及的法利赛人，则以一包包的欧薄荷、大茴香和小茴香，来代替缴田赋税；而美洲土著印地安人，知道如何利用欧薄荷叶子治疗肺炎；另外用欧薄荷的叶子擦拭眼睛的话，会使眼睛产生一阵冰凉，据说对眼疾非常有效，因此也有“眼睛草”的别名。到了现代，在中东部分地区的人，会奉上一杯热薄荷茶给来自远方的客人，表示对其旅途劳顿奔波的一种慰藉；而德州某些人家的门前，会摆上一瓶欧薄荷叶，象征欢迎客人光临之意。

2、亚洲食用方法

中国料理里，不多用薄荷入馔，最多用来煲药汤，据说有疏肝解郁、治疗感冒的效用。外国人则爱薄荷如命，什么食物也喜欢加入薄荷叶碎，尤其烤羊肉时，便会涂上厚厚地薄荷茸，上桌时再拌以甜甜的薄荷果冻而食。

至于亚洲菜系里，人们大多以新鲜叶子烹调食物。越南人爱把薄荷夹在春卷里，或是当成炸春卷、肉丸子的馅料；泰国人常将薄荷拌在碎肉沙拉里，或加入烧烤海鲜中调味，香气四溢。

薄荷是香草世界品种比较繁多的家族。据资料记载，薄荷原产于地中海沿岸，由于生命力强，现已分布世界多地，品种超逾500个。当中最为人所知的有黑胡椒薄荷和绿薄荷，其余的还有苹果薄荷、橘子薄荷、香水薄荷等，大多是以它独有的香气而命名。