物理学中三个里程碑的人物

物理学中三个里程碑的人物

要问物理学中三个里程碑的人物，我认为有：牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦。可能有些人觉得对牛顿、爱因斯坦没有异议，对麦克斯韦有些疑问。的确麦克斯韦没有牛顿和爱因斯坦有名，更没有他们幸运。牛顿和爱因斯坦的理论在自己有生之年就被人们所认可，中年就奠定的自己学说，事业到达了顶峰。而麦克斯韦在有生之年没有看到自己的学说被认可，甚至被当成了疯子。几十年后的赫兹才证明了他的理论，在这个方面来说，他是不幸的。

我之所以把麦克斯韦与牛顿、爱因斯坦并列，是因为他的贡献。牛顿奠定了经典力学的基础，爱因斯坦奠定了相对论的理论基础，而麦克斯韦则奠定的电动力学的理论基础。麦克斯韦是继法拉第之后，集电磁学大成的伟大科学家。他依据库仑、高斯、欧姆、安培、毕奥、萨伐尔、法拉第等前人的一系列发现和实验成果，建立了第一个完整的电磁理论体系，不仅科学地预言了电磁波的存在，而且揭示了光、电、磁现象的本质的统一性，完成了物理学的又一次大综合。这一理论自然科学的成果，奠定了现代的电力工业、电子工业和无线电工业的基础。可以这样讲，没有麦克斯韦的理论就没有无线电的发展。没有现代的电力工业。

相对来说牛顿是最幸运的，他的理论是水到渠成的，他的前任尤其是伽利略已经完成了大部分，牛顿只是把前人的经验归结为理论，主要有牛顿三大定律和万有引力定律，他奠定了理论力学的基础。但是没有牛顿理论力学的体系可能不那么完美，或者说完美的会晚些，但不会太久。

而麦克斯韦不一样，他的理论超出了他那个时代，没有他的理论电动力学可能要晚很多年。在没有任何实验的基础上，麦克斯韦全靠数学推导，证明了电场可以转换成磁场、磁场可以转变成电场，并且把光和电两个不相关的事物，通过电磁波联系到了一起，在当时是不可思议的，很多人把他当成了疯子。同时，由于没有实验的数据的支持，和经济状况等问题，47岁的麦克斯韦没有看到自己成果被认可就与世长辞了，甚为可惜。

爱因斯坦是20世纪最伟大的自然科学家，物理学革命的旗手，是狭义相对论和广义相对论的奠基人。在量子力学方面也做出来很大贡献。

在1900年元旦物理学年会上，著名物理学家布朗克发表了热情洋溢的演讲，当时以牛顿理论为基础的理论力学已经完整，以麦克斯韦理论为基础的电动力学也已日趋完善。所以，布朗克就提到20世纪的物理学就是在前人的基础上修修补补的问题了，没有什么大的修改了。他同时提到了在物理学遥远的天空还有两朵乌云。而恰恰是这两朵乌云诞生了相对论和量子力学两大物理学的分支。而这两大物理学的分支与爱因斯坦是密不可分的，尤其是了相对论。有人这样讲：如果他不发表狭义相对论，则在五年之内必有他人发表。如果他不在1915 年发表广义相对论，则人们至少得等待五十年。这个估计是非常合情理的。广义相对论是狭义相对论和引力论相结合的成果。它的一个实验基础是伽利略在比萨斜塔进行的自由落体实验，即引力质量和惯性质量的等效性。但是为了充分阐释其物理含义，人们等待了三百年之久，也就是等待到广义相对论的发现。所以若不是爱因斯坦，再等待五十年是很有可能的。当他的理论提出时，号称世界上只有三个人能够理解他的广义相对论，当有人问起其中一个时，讲我也不太清楚。所以后来有个比喻，广义相对论是两个半人的理论。可以这样讲，他的前面只有

牛顿和麦克斯韦可以和他媲美，他的后面没有了来者，至少现在看是如此。同时，爱因斯坦也是量子力学的奠基人之一。

当然，物理学的历程上我们不能忘记的一个人就是伽利略，他的贡献虽然没有一个里程碑与之对应，但是，没有他就没有牛顿的成就，爱因斯坦的成就可能就是一半而已了。

最近看了一些叫做世界名人传的书库，没有看到麦克斯韦传，的确很悲哀。