互联网时代第十集:眺望
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互联网时代第十集·眺望
这是一台时钟,一项试图触摸万年以后岁月的人类工程,这一伟大的企图出自杰出的美国计算机科学家丹尼·希利斯。二十九岁时,他曾是世界运算速度最快计算机的设计师,与希利斯用特种金属一起铸造永恒的热心人,有《失控》的作者凯文·凯利,有影响乔布斯等一代人的《全球目录》刊物的创始人斯图尔特·伯兰特,有亚马逊的创建者杰夫·贝佐斯。
这台准备跨越万年的时钟,在美国内华达州拥有了一块七万多平方米的栖身之地,已经耗费三十六万美元,并手握四千二百万美元的预算,耗时三十年,如何不受干扰,永不停息地连续行走一万年,仍然在执着的研究试验中。不过,英国著名音乐家布莱恩·伊诺,已经为它提供了一个确定的名称,漫长当下。
古埃及金字塔距今四千六百年;巨石阵距今四千三百年;阿波罗神庙距今一千八百年;古罗马竞技场距今一千九百年;秦长城距今两千多年。
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后人用岩石和金属雕塑的是人类史上描绘未来的杰出奇迹,儒勒·凡尔纳,《海底两万里》、《地心游记》、《八
十天环游地球》至今依然是几乎所有语言的人类后人阅读的经典。被誉为全球科幻小说之父的凡尔纳,以他的想象力,指引了人类的未来。
人类第一艘远航潜艇的发明人西蒙·莱克在他的自传中称凡尔纳是我一生事业的总指导。无线电发明者马可尼,第一次飞落南极的海军上将伯德在谈到他们的人生成就时,都将凡尔纳视为他们思想的导师。
人类努力触摸未来的历史与人类历史一样漫长,即便站在人类万年设想未来的峰巅,生活在十九世纪法国的凡尔纳也只能停留在文学的浪漫与不确定之中。凡尔纳故去六十年,人类确定预见的新时代到来了。
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美国计算机历史博物馆
坐落在美国硅谷的计算机历史博物馆的十二号展区,有一个特别的展位,不同于惯常的发明与特别的产品,这个无法直观却渗入整个人类生活的展品实际上是一个观念或一个判断,它叫摩尔定律。
摩尔定律首次发表在1965年第三十五期《电子》杂志上,时年三十六岁的戈登·摩尔预言了人类信息时代的技术节凑和生活节凑。不久后,他便成为实践自己预期的领导性公司英特尔的创始人。
“他基本上就是讲芯片上单位面积上的半导体数量,每
隔两年会翻一倍,比如一个芯片有四个半导体,过两年就变成八个,再过两年变成十六个。”
——前英特尔中国研究院院长方之熙“定律的作用就是设定发展路线,这非常重要,它指出方向,同时量化发展,为人们设定了发展路线图,人们跟随它,最终会变成一个自我应验的预言。”
——美国德克萨斯大学教授以太网发明者罗伯特·梅特卡夫
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英特尔博物馆
英特尔4004微芯片——这片已经被历史供奉起来的人工硅片,宽三毫米,长四毫米,上面集成了两千二百五十个晶体管,诞生于1971年,踩着摩尔定律的鼓点,它的后代们已经呈现了人类经验难以理解的新世界。
在相同面积的硅片上,可以驻扎数亿个晶体管的浩荡队伍,在相同面积的芯片上,所能储存的字节已经是当初的三十亿倍。
在1968年,一美元可以买一个晶体管。而如今,一美元可以买上千万个。信息储存成本和计算成本,在人们通常消费中,几乎可以忽悠不计。
“一个硅片上只有一个传感器,但如今同样的价格却有几千亿个,这就是技术如何掌握星球的。”
——华果公司联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克“摩尔定律的理念还被应用到了其他类似技术上,如磁盘存储器,磁盘上的比特数每隔几年便翻一番,其增长速度与芯片的增长速度一致,因此摩尔定律不仅仅是物理学上的,它还推动了硅谷以为和世界各地的许多创新。”
——美国计算机历史博物馆研究员戴维斯·劳斯
在摩尔定律作用的时代,人类推想未来变得如此自信,确定和具体。
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这是2002年上映的电影《少数派报告》,这部由斯皮尔伯格导演执导的科幻电影,猜想了2054年华盛顿警察局里匪夷所思的故事。作为影片的技术顾问,约翰·昂德科夫勒为影片设计了手势性的人机交互界面。
“我最大的任务是开发新的用户界面——手势操作界面,所以关键在于,我设计这些科幻技术时,就像是在设计真实技术一样。”
——美国欧博朗公司联合创始人约翰·昂德科夫勒就职于麻省理工学院的科学家约翰,不满足于对未来的幻想,他创办了一家公司,亲手将电影中的虚构变成现实。在这个推想与现实融为一体的年代,所有的竞争者都不同寻常地抬起头来。
史蒂夫·布朗从1985年进入英特尔公司开始,担任过
工程师、产品规划师以及市场经理。现在,他荣居英特尔总部的新职位,未来学家。
“因为我们必须要想象,人类在七年、十年甚至十五年以后需要什么样的产品,这样就能规划接下来生产什么,所以我们需要眺望未来,确保十五年后能生产出很棒的产品。”
——英特尔公司首席未来学家史蒂夫·布朗过去对未来的打量属于全球范围内特定的机构和有限的人群,今天,未来学家已经成为众多企业必须的岗位。过去对未来的判断,是浪漫、是畅想、是大概。而今天,未来是真切、是具体、是行为。人们对今天的掌控已经越来越多的取决于对未来的把握。
“车的前灯一百二十年来都是一成不变的,就是一束光来自车的前方,但是如果把前灯变得智能呢?它不仅仅是一个灯,而是智能的放映机和照相机。在雨中驾驶时,你可以用高速照相机和计算机观察雨滴,算出它们滴落的位置,你就能在雨夜畅行无阻了。这真的很神奇,它让车前灯变得智能,想象这个例子,再想想生活中每个物体,如果它不智能,没有联网,你能做什么?这就是为什么我是一名未来学家,这就是我每天的工作。”
——英特尔公司首席未来学家史蒂夫·布朗就普通人而言,哪些事物能够与互联网连接,获得期待的智能,还是我们畅想的空间。但在英特尔未来学家布朗那
里需要他思考的是哪些事物无法与互联网连接。未来,不能联网将成为独特,而连接,则成为普遍。
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韩国松岛新城
这座初具规模的城市,是因为互联网,也是为了互联网而诞生的。这座南望中国黄海的人工新城,由美国人投资,几乎凭空出现在韩国首都首尔六十公里外的大海边。这座自誉为智能的未来之城拥有6.5万套住房,入住人口预计达到五十万。
“城市设计中的互联网特点,真的是被掩藏起来了,互联网是城市开发中的水管。”
——韩国松岛新城境外投资部副总裁斯科特·萨默斯在这座还没有竣工的城市里,公共设施不都实现所谓的智能化,在这里,钥匙的概率消失了,所有的房间都不会记错它主人的音容笑貌;在这里,你的习惯就是你咖啡壶的习惯、窗帘的习惯、音响的习惯。在外观上,这座城还是我们熟悉的城,这座楼还是我们熟悉的楼,一旦你深入其中,一切都会超越你的经验。
在这座城市里,人的成长环境依托于这座城,但不局限于这座城。在这个课堂上,老师和更多的同学是在隔洋相望的美国南加州,除了牵手和拥抱,远隔六千公里,美国和韩国的孩子们,体验着同一份沉思和同一份欢乐。