新人教版英语选修九第二单元Reading的课文译文

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海洋航行

我们很可能感到奇怪，在经纬度被用来在地图上标出船只位置之前，海员是如何对海洋进行探索的。17世纪以前的航海记录显示，即使没有现代航海技术的帮助，他们也没有任凭海洋摆布。那么，他们是怎样航行得如此之好的呢？读读百科全书这几页上的记载吧。

第一页：

借助大自然

使船只沿海岸线行驶

这似乎已是最早的、最有用的探险方式，所冒的险也最小。

利用天体

●北极星

在北极，北极星是在天上的最高位置；而在赤道上，北极星却在地平线上。因此，熟练的航海探险家就能够利用北极星来确定他们自己的位置。

●太阳

在晴朗的日子里，特别是夏天，船员可以利用正午在头顶上的太阳来导航，他们可以用太阳的高度来计算出他们的纬度。

●云层

海上的船长观测岛上的云层。有一种特殊的云彩的形状表明附近有陆地。利用野生动植物

●海藻

海员常常看到海里的海藻，并能根据它的颜色和气味判断这种海藻在那儿有多久了。如果它颜色新鲜而且气味浓烈，那说明船只就离陆地很近了。

●鸟

在看不见陆地的时候，可以用海鸟来指明通往陆地的去路。在夜晚的时候，筑巢而居的鸟就要返回陆地鸟窝。因此，即使在远离海岸的大洋上，海员们也可以跟随这些鸟儿到达陆地。

利用天气

●雾

正如雾气汇聚在溪流或江河上一样，雾气也能汇聚在海洋上。当靠近陆地时，海员们可以用雾气来帮助确定溪流或江河的位置。

●风

聪明的海员常常利用风向来导航。风向可以使船只加快速度，也可以造成危险。于是，北欧的海盗们在出海或返航时都要观察风向。

利用大海

技术娴熟的海员可以利用大海的某些潮汐或海潮把船送往他们的目的地。

第二页；

利用航海工具

找出经度

直到17世纪英国人解决了这个理论问题后，人们才有了测量经度的可靠办法。以前没有人知道地球每小时向东转动约15度，然而海员们确实知道用速度和时间来计算经度的近似标准的方法。早期测量速度的方法是沿着船边拉一根打结的绳子，把这根绳子系在圆木上，然后把它抛入海里。当船只在水中前进时，这些绳结从海员的手中通过，这时海员就记下了绳结的数目。在一定的时间内计算出有多少个结，就可以算出船只每小时航行多少英里的速度。后来，当12世纪海员们开始使用指南针的时候，他们就可以用复杂的数学表来计算出经度了。指南针有一个特殊的磁针，始终指着北极。因此人们用它来帮助找出船只所要去的方向。这样，即使在大海中船只也可以直线航行。

找出纬度

●方位圆

这是最早用来测量太阳位置的工具。海员可以测量太阳的影子，并把它同太阳在正午时的高度作比较，这样就可以知道自己是在正确的航道上或是在随意行驶。

●星盘

星盘、象限仪和六分仪相互都有联系。它们是在彼此的基础上发展而成的。最早的是星盘，它是一种特殊的集多功能于一体的工具，它可以用来表明船只

同太阳和布满天空的各种星星之间的相关位置。这样，海员们就可得知当地时间，以及他们在海上的纬度。但是，它不容易使用，因为其参照点之一就是行驶中的船只本身。

●象限仪

这是一种比较精确而且比较简单的星盘。它利用星盘的1/4圆周而不是整个圆来测量星星在水平线上的高度。它比较容易操作，因为它比较轻便。缺点仍就是使用移动的船只作为一个固定的参照点。因为船只在海浪中起伏不定，所以很难测出精确的读数。

●六分仪

六分仪是星盘和象限仪的改进版，它减少了出差错的可能性。在这些早期的航海仪器中，它被证明是最精确和最为可靠的一种，它的工作方式是用两块镜子来测量船外两个固状物体之间的角度，这就使得计数更加精确，而且更加容易操作。