古汉语中的度量衡单位

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古汉语中的度量衡单位

作者：王雪梅

来源：《语文教学与研究(读写天地)》2016年第04期

人教版九年级下册《战国策·邹忌讽齐王纳谏》中，“邹忌修八尺有余”。按照现在的换算标准，1尺等于33.33厘米，那么邹忌身高八尺就是266.64厘米，这可能吗？

其实，古代的计数和计量单位和现在的标准是有一定出入的。今天，我们就来谈谈古代汉语里的度量衡单位。

我们先明确一个概念，所谓的“度量衡”，“度”是关于物体长短和高深的量，即长度；“量”是指用器具来测量物体多少的量，即容量；“衡”是关于轻重的量，即重量（质量）。

古代汉语中有许多关于度量衡的单位，像上文中提到的“尺”，还有

“分”“寸”“咫”“寻”“丈”“仞”“里”等，都是古代的长度单位。而“斗”“斛”“豆”“钟”“升”是容量单位，“镒”“钧”“石”“斤”“两”等，是重量单位。

在中国古代，每个时期的度量衡制度是不完全相同的。

一、度

早期的度量衡单位像“寸”“尺”“寻”等，是以人体的身体部位为依据的。像“尺”字，写法像极了一个人张开拇指和食指或中指在测量长度，就是我们现在所说的用手“拃”。那么这个长度究竟是多少呢？《孔子家语》有这样的记载：“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻。”翻译成现代汉语，就是说：伸出一只手指，就知道了一寸；伸开一双手，就知道了一尺；伸展开双臂，就知道了一寻。意思是说，一只手指的宽度是一寸，十指并拢的长度是一尺（也就是一“拃”），人张开两臂的长度，是一寻，在古代是八尺。“一寸”根据不同时代，大体在1.58到2.31厘米之间；一尺，大体相当于现在的15.8到23.1厘米。邹忌生在齐国，“修八尺有余”，即身高是23.1厘米×8﹦184.8厘米。

“咫”是妇女手伸展后从拇指到中指的距离，即八寸，因为一尺十寸，所以咫稍短于尺。后来“咫”“尺”连用，表示距离短，所以“近在咫尺”，在现代汉语里面解释为距离近，仿佛就在眼前。

古代也有以“黍”作为度量衡的标准物的。“黍”是一种产自今天山西的粮食作物，古代用积“黍”之法来度量物体，一百粒黍排列起来的长度为一尺。因此，一个黍粒的长度为一“分”，十分为一寸。明代魏学洢《核舟记》中沿用了这种计量单位：“舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。”是指核舟首尾大约有八粒黍排列起来那么长，高大约有两个黄米粒那么高。