凉茶的起源与发展

凉茶的起源与发展

凉茶是炎黄子孙几千年中医药文化历史的产物，在古代，落后的农耕经济和医疗条件造就了凉茶的发展与文明，人们患病常会找中医处方抓配中药，或经指点凭经验在山间田野采些草药回家加水煎煮或浸泡取汁制成汤药饮用。

在我国岭南地区，由于地处亚热带，海拔很低，大部分时间气候炎热，空气潮湿，加上水土的特殊性，暑湿燥火最易侵犯人体，最常出现热证或湿热证。对此，岭南人便认为是“热气”（上火）了，于是便饮服一些寒凉或祛湿的汤药期望“去火”。后来，岭南人习惯地把这种用药性寒凉或祛湿、具有清热解毒类的中草药所煎煮或浸泡出来的类似茶水般的汤药称为凉茶。

由于“热气”的防治用药具有一定的共性，于是街头巷尾出现了许多不少专制凉茶的店铺，供人们随时饮用。起初的凉茶铺最为典型的标志就是摆放在门面上的大葫芦，人们只要一看到这个大葫芦，就知道这是卖凉茶的。一些店铺还雇请一些贫民，每日肩挑凉茶穿街过巷，沿途吆喝，招徕顾客。由于经营凉茶门槛较低，制作技术难度也不大，且长期以来属于完全市场经济的行业，不少中药铺或有点中医药常识的人都能从事这一服务行业，加上不同的地域适宜不同的凉茶配方，以至岭南各地逐渐形成了自己的本土凉茶品牌，造福于本土一方。凉茶由此逐渐在岭南一带成行成市。凉茶业也由此兴起并流传至今，甚至传到海外。

凉茶市场容量之大，凉茶品牌之多，超出许多人的想象。虽然各地凉茶各有特色，但凉茶内涵特征的高度同质性也成为后来许多品牌凉茶相互市场渗透的根源。

凉茶有着深厚的岭南文化底蕴，蕴含历代岭南人适应环境、强身健体的宝贵经验。或者说，凉茶从古到今已逐渐形成了岭南一种独特的饮食文化，这种文化的实质就是发挥药食同源的精髓，以中医药为基础，讲究配方，注重调制，将保健和调理偶于饮食之中。凉茶在岭南人的生活中必不可少。

值得关注的是，凉茶具有清热解毒等功效，但按我国现行“药品法”和“食品法”，宣传凉茶具有功效是违法的，因为其并不是药品，并不具有治疗疾病的功效。除用药品种和功效问题一直困扰凉茶外，凉茶业存在其他的问题也使人们对凉茶产生不少疑虑。据了解，目前除黄振龙、王老吉、邓老等知名凉茶企业具有较科学、卫生的凉茶制作和管理外，许多杂牌的凉茶店都以落后的手工作坊形式生产销售凉茶，而且不同凉茶店都有自己所谓的“验方”。一些小凉茶店从药材市场买来中药材，一番煎煮后即可上市，既无高温消毒，也没有真空包装，运输途中又不卫生。由于行业管理尚不规范，前些时间还发生顺德等地的凉茶铺在凉茶中掺西药、猪胆等损人事件。记得1992年10月在湛江市曾发生一凉茶铺因将中药粉桃儿七误作龙胆加入凉茶中，致使6人中毒，其中2人死亡的悲剧。可见，凉茶经营中存在的这些问题，不但扰乱了药品市场的经营管理秩序，而且凉茶严重的质量问题，也对消费者的健康产生危害，在很大程度上影响了凉茶业的发展。

随着凉茶行业市场从区域市场不断向全国市场扩展，市场容量逐步增大，凉茶正成长为饮料家族的一个独立品类。据估计，目前我国凉茶市场可达50亿元，并以每年30%的速度增长。更值得注意的是，凉茶的消费人群发生了很大变化，过去喜欢喝凉茶的大多是中老年人，而现在半数以上的凉茶消费者是年轻人，凉茶已渐渐成为青少年的时尚饮品。据有关统

计数据显示，包括凉茶铺、包装饮料、颗粒冲剂三大类型在内，整个凉茶市场目前已超过40亿元。

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