实用主义—读詹姆士《实用主义》

实用主义——读詹姆士《实用主义》

实用主义的方法

詹姆士说：“实用主义不代表任何特别的结果。它不过是一种方法。”1一种什么样的方法呢？“实用主义的方法是一种解决形而上学争论的方法”2，是试图通过探索实际效果来解决形而上学争论的方法，实用主义的方法就是获得实际效果的方法。各种理论、观念只要能产生实际效果，就是真的。因此实用主义方法论同时也就是真理论。他说：“因此实用主义的范围是这样的——首先是一种方法，其次是关于真理是什么的发生论。”3那什么是实用主义的方法呢？他明确指出：“实用主义的方法，不是什么特别的结果，只不过是一种确定方向的态度。这个态度不是去看最先的事物、原则、‘范畴’和假定是必需的东西；而是去看最后的事物、收获、结果和事实。”4对这段话该如何理解呢？

他继承了皮尔士的下述思想。思想的意义在于思想会引起什么行动，思想的差别也反映在他们所引起的行动的差别上。如果不同的思想引起了行动并导致了相同的效果，那么在这些思想之间进行争论是没有意义的，这些思想都应该得到肯定。

在他看来，对理性主义来说，宇宙是个迷，但终会把这个谜的答案归之于“上帝”“理性”，从而觉得心安理得。但是“要是你采用实用主义的方法，就不会把这些词当作追求的终结。你必须把每个词的兑现价值表现出来，放在你的经验里运用。”5

概括这些思想，可以说，此处所说“一种确定方向的态度”是指怎样采取行动。实用主义的方法因此也就是一种行为方法。

那么，这段话的后半部分作何解呢？由于詹姆士认为实用主义代表了一种哲学上人们非常熟悉的态度，即经验主义的态度。因此，此处所说“最先的事物、原则、‘范畴’和假定是必需的东西”即是指极端理性主义者所主张的先天和先验的事物、概念、原理和范畴（詹姆士认为理性主义是唯心主义的）。故此，刘放桐先生认为所谓最先的事物是指“人们的行动由此出发的客观实际条件”，就是不对的。这一观点的不对还在于另外一个证明。在《实用主义》第八章《实用主义与宗教》中，他曾论述“世界得救”这一问题。认为在这一问题上有三种看法：一种认为世界是不可救的，这是悲观主义；一种认为世界得救是必然的，这是乐观主义；还有一种是介于两者之间的改善主义，即实用主义。这一观点认为，世界是可能得救的。其实用主义意义是说：世界得救的条件，有一些的确已实际存在，而这些条件存在的越多，一些妨碍得救的条件愈少，那么世界得救的可能也就愈有根据，实际得救的或然性也就愈大。这说明，詹姆士并没忽视条件的重要性。

总上，实用主义方法具有如下特点：其一，实践性。虽然皮尔士是从康德关于“实用的信念”以及“实用的”和“实践的”区别来提出其实用主义的，但实用主义具有强烈的实践性则是不言而喻的。它要求人们面对时，不要过分的在理论领域过分的纠缠，而是要求人们将不同的观点付诸实践，从其实际效果上来判定其真伪。其二，开放性。詹姆士说：“实用主义愿意承认任何东西，愿意遵循逻辑或感觉，并且愿意考虑最卑微的纯粹是个人的经验。只要有实际的后果，实用主义还愿意考虑神秘的经验。”6这样，在有实际后果的前提下，实

1[美]威廉•詹姆士著，陈羽纶孙瑞禾译，《实用主义》，商务印书馆，1979，第29页。

2同上书第26页。

3同上书第36—37页。

4同上书第31页。

5同上书第30页。

用主义具有最大的开放性。从纵向上来说，它强调不看“最先的事物、原则、‘范畴’和假定是必需的东西”，而看“最后的事物、收获、结果和事实”，这就意味着向未来开放。

实用主义真理观

一、真理是某些观念的性质，而不是事物的性质。

詹姆士说：“实用主义所说的真理，只限于指观念而言，……，而非实用主义者所说的真理，一般都似指客体而言。”7“真理从事实中发生，但又浸入到事实之中而增加事实；这些事实又产生或表现新真理（用什么样的词是不关重要的），如此无限地类推。同时‘事实’本身并不是真的。它们只是存在着而已。真理是信念的作用，而这种信念则起于事实，终于事实。”8上述论述的意义在于，首先，詹姆士认为这里是观念而非事物的性质。这是合乎经验也是合理的。因为事实本身无所谓真假，只有人们对事实的看法才有真假。其次，第二段论述表明它并不像刘放桐先生所言那样，抽调了真理的客观基础。（他的确否认唯物主义的反映论，但并不否认真理从事实而来。）

二，什么是真理？

他说：“真理是我们某些观念的一种性质；它意味着观念和实在的‘符合’，而虚假则意味着与实在‘不符合’。”9他认为，实在有三个部分：一是“常识中目前所能感觉到的事物，否则是指常识中的关系”；二是“纯粹意识观念的关系”；三是“过去所有的真理”。所谓与实在相符合，就是指与这三部分相符合。他还说：“所谓与实在‘相符合’，只能意味着我们被一直引导到实在，或到实在的范围，或到与实在发生实际的接触，因而处理实在或处理与它相关的事物比与实在不符合的要更好一些，不论在理智上或在实际上都要更好一些！”10“一个观念的‘真实性’不是它所固有的、静止的性质。真理是对观念而发生的。它之所以为真，是被许多事件造成的。它的真实性实际上是个事件或过程，就是它证实它本身的过程，就是它的证实过程，它的有效性就是使之生效的过程。”11

这意味着，真理，即所谓“观念与实在相符合”是指一个过程，一个事件，是一个把真的观念引导到实在，即真理的对象的过程，也就是通过真的观念获得真理的对象的过程。他用一个例子进一步表明了这种观点。一人迷路，发现一条小路，路上有牛的脚印。于是。他想到路的尽头应该有房子。当他顺着这条路走到尽头时，这一想法得到了证实。这就是观念与真理相符合，就是真理，也就是一个证实的过程。它表明，一个观念之为镇，就应该是有用的，能带来实际结果的。詹姆士概括说：“‘它是有用的，因为它是真的；’或者说：‘它是真的，因为它是有用的。’这两句话的意思是一样的”。12这也就是有用即真理的来源。

但他认为，这里的有用性并不总是立刻兑现的。他承认很多真理只是潜在的“额外真理”，这些真理平时潜伏不用，一旦需要可随时使用。

他还认为，“有用”也决不能仅仅在物质功利的意义上去理解。他说：“一些批评我们的人一味曲解我们的话，硬说其中只有最糊涂的含意，这种人，就我所知，在最近哲学史上是最缺乏想象力不过的了。席勒说，凡是‘有效验’的东西就是真的。因此人家以为他把证实

7同上书第158页。

8同上书第115—116页。

9同上书第101页。

10同上书第109页。

11同上书第103页。