关公前世与显灵成神传说探讨之一：关公的前世传说

关公前世与显灵成神传说探讨之一：关公的前世传
说
一、前言
历史人物，多是依据他在历史中所流传下来的英雄事迹以及后人给他的宏冠，渐变为后人所敬仰和崇拜的神■人物，这类突出型英雄人物自然会成为后人所歌颂、崇拜下的文学作品题材的普遍现象。

人类有了历史，就产生了历史意识……为了积累生产、生活经验……纪念部落英雄事迹，先民通过口耳相传的民间传说，将其不断地承续下来。

就当事人而言，其传说形成的时间点以该人物去世以后的时期为主，即传说的形成会经过一段关于他的英雄功绩的叙事或传衍后，先联成一套英雄事迹的记载，接着在民间才会渐渐有其相关的传说形成。

关公的前世及显灵成神传说也避免不了这样的形成过程。

三国名将关羽这位历史人物之所以能深入民间并造成广大影响，跟他生前的英雄事迹脱离不了关系，而他生前的性格又和其之后流传的显灵成神传说的说法有其紧密之处，其形成的过程避免不了上述的形成模式。

另外，在关公显灵成神传说中，也有不少历史传说的形成，例如玉泉山显圣传说869、智■禅师与关公的传说事迹8875等类的历史传说。

在民间宗教信仰里，对关公的神性塑造及其显灵传说最具代表性，并深植华人心中，在时间的流传上至今超过一千五百年。

关公生前的处事风格及之后的显灵事迹，将关公塑造为忠、孝、节、义的化身，它是中国固有传统文化的精神与德操，体现出儒家人文精神，基于这样的理由，让关公成为信众所尊崇与礼敬的神■之一。

从商贾到农夫，从将士到演员，从凡夫到书生，没有不为其忠义诚信所倾倒。

而关公之所以风靡全球且历久不衰，其重要因素在于他的显灵事迹传说所设下的重要特色。

关公前世或后来的显灵成神传说是珍贵的民间文化遗产之一，它是中国民间文学与文化增添的元素，增益民族的道德传统与历史传说人物个性特征的手法，成为族群间凝聚力、向心力的载体及推动民间文学之势不可或缺的文化资源。

本文以载述关公传说的《中国民间故事全书》、《中国民间故事集成》写定本传说文献为主，辅以《三国演义》为背景探讨关公的传说文本为辅，作为本文探讨关公前世与显灵成神的论述依据。

文献中，《中国民间故事全书·湖北·远安卷》云长出世传说：关公本是上界的一条赤须火龙，《江苏·铜山卷》关公转世传说：我乃天上行雨的青龙，《湖北·当阳卷》关公降凡传说：关公本来是天上的火龙星，真身是一条金花老龙，《中国民间故事集成·辽宁卷》关公出世传说：实不相瞒，我是四爪金龙，因错行天雨被困在玉河……27，周濯街《关圣帝君》传说：关公是中条山的老龙35，《三国演义的传说》火龙星下凡传说：火龙星是个啥子人呢？他呀，就是关圣人的前生……102以及《三国演义的传说》关公出世传说提到有一条木龙精102得知玉皇大帝要旱死全村人时，他于心不忍，所以唤雨、喷雾、施露，以保全村人，这条木龙精，便是日后被玉皇大帝砍首之后降凡至人间的关公。

借由关公前世为龙、为民解苦的起始，进入其本世为三国时期彰显大义千秋的形象，继而为凸显其正义凛然的正面形象，而后在历代皇朝对他的崇仰与所追加赋予封号的过程中，以探讨关公显灵成神的社会功能性与其社会意义。

二、关公前世是龙的传说
有关关羽前世为龙的民间口头文学呈现，其背后所反映的人群心态，与现实生活样态紧紧相扣。

程蔷《中国民间传说》一书说。

传说是一种富于想象的口头文学。

它反映现实生活，但所求者不是事实的真实……传说所反映的生活，却往往比一般琐碎的事实更具有历史的代表性……传说所描述的有关人物、有关事件，无论时间、地点，或者种种细节，并不与事实完全吻合，具有相当的想象成分31。

正因为传说所传达的信念，远超过真实历史的概念，以致人们愿意将它信以为真并传颂不已。

关公的前世传说，本身已具有相当程度
的想象成分，故其以龙为主体的前世传说得以传颂至今。

本单元从玉皇大帝何以要惩罚民间以及关公为拯救民间而被玉皇大帝砍头为切入点，探讨关公的前世传说。

1.玉皇大帝何以要惩罚民间
关公诞生传说，其文本的呈现多以民间作乱，而由前世为龙的关公下凡为民解苦而遭玉皇大帝惩罚的形象，其惩罚分两部分，一为民间作乱遭上天之罚，二为前世龙（关公）为避免民间遭上天惩罚，愿意为民承受惩罚之苦，关公前世为龙的传说继而形成。

有关民间乱象的主题，也是中国长久以来的政治议题，王孝廉先生在《中国神话世界(上编)》一书提到。

乱是中国几千年来的政治主题，不论是造反成功的易姓革命，或是被镇压下去的农民起义，历史几乎全是在“悖乱”与“治乱”之间反复循环325。

民间乱象形成之后，为减缓或革除其乱象，而有革命或起义等事件的形成，逐渐成为各阶段民间乱象之起与革命之成等后继传说形成的源头与管道，它是现实生活的想象化，诚如程蔷《中国民间传说》一书所言。

民间传说是历代人民对现实生活(从对于自然的了解和征服，到社会上形形色色的关系和斗争)的素材进行艺术加工，即进行概括、变形、夸张、渲染乃至大胆虚构的产物31。

从政治观点与人民现实生活为切入点看关公的诞生传说，清楚地看出其传说内容贴近人民现实生活的写实状态，它具有警世性和解释性的传说特点。

传说提到玉皇大帝惩罚民间的原因，包括。

（1）官吏得罪老天爷
东汉末年，解良境内不知是那位官吏得罪了老天爷，玉皇大帝下令三年内解良境内不得下雨35。

（2）百姓蛮横
玉皇大帝听说万户村的儿女百姓蛮得不得了，就要火龙星到凡间
把万户村烧■去71。

（3）百姓触犯老天
早年蒲州这个地方连续旱荒了三年，据说是上天的旨意，不知什么原因触犯了老天，老天非要把这方人给灭了不可27。

（4）男人与上天作对
男人们做事偏偏要与天意违背，人家村妇初一、十五去烧香拜佛，他们却要挑粪下地102。

（5）玉帝作恶
他看到北方风沙大，干旱严重，遇到不好的年景，庄稼颗粒无收，人们常常过着衣不遮体、食不果腹的苦难生活，心里十分同情31。

前四则传说的共同情节4，以民间得罪上天惹恼玉皇大帝的传说为基本形态，传说的形成和地域的人事物相扣。

第五则提到因为玉皇大帝作恶多端，令赤须火龙烧一百里路、毁一千户人家，惟心疼民间大众的赤须火龙并未依大帝的指示，而仅烧了一个姓“白”人家、姓“李”人家、姓“千”人家、姓“仁”人家；之后赤须火龙又因不忍北方沙漠地区的贫苦百姓而予以解救。

有关前世龙拯救人民的原因中，这则传说是一反体式说法，因为作恶者不是人民，而是玉皇大帝本身，它成为文本的反串。

这则传说虽没有提到是因为人民惹恼大帝而遭惩罚，但仍提及民间生活受到干旱的影响而生活困苦。

这几则传说的形成，从传说内容对应其历史性，探察出前世的关公为解救众生的动机的传说形成。

百姓因为环境严苛的窘迫，期待天神能够帮助他们，以免于灾难，这是一种心理投射所衍生出来的传说样式。

2.关公为拯救民间而被玉皇大帝砍头
传说中关公前世为龙，是一条疼惜民间芸芸众生的龙，不忍民间受苦故而愿意挺着自身的杀身之祸以拯救民间。

《关圣帝君》一书说道。

中条山有一条龙，自从修成正果至今，一直享受百姓香火。

二千
多年过去了，香火从未间断，最后终于被老天爷封为露水王。

老龙为解良百姓的虔诚所感动，曾向土地神许下诺言：有朝一日，解良百姓有用得着我的地方，一定鼎力相助35。

这是关公之所以对待民间众生自始至终以至今天，仍旧不改其为民解忧愁的开宗。

《关圣帝君》记载。

老龙决定利用露水王的合法身份，只施露水不下雨。

从那以后，露水王每天夜里从三更天开始文施露水，几天后地湿三尺，旱情彻底纾解36。

他为了协助凡间旱象的解除而不惜冒着杀身之祸，最终以生命换来千万生黎百姓的生存，完成了神格的第一次升华。

相关的施露水救百姓，在《中国民间故事全书·江苏·铜山卷》关公转世一文中也有记载。

我乃天上行雨的青龙。

眼看黎民百姓危在旦夕，我心中实在不忍。

我回去后就降大雨，救这一方百姓24。

另外，《中国民间故事全书·湖北·当阳卷》关公降凡71提到，因为玉皇大帝要火龙星到凡间把万户村烧去，唯火龙星三次化身试图解救百姓，先是化身成一个白胡子老头下到凡间，巧遇年轻媳妇，要这媳妇回去在门口挂一把筛子，好躲灾星；第二次再化身为老头下凡，顺势烧了万一户这位狠心的财主，回天庭交差；第三次为村民降雨解旱。

最后终因处犯玉皇大帝而遭砍头。

他犯天条的原因，从本文所引相关的被砍头以及民间的高僧、和尚愿意为他祈福让他投胎转世到人间等因素推定出其和解救民间百姓离不开关系。

这条龙投胎至凡间的原因，都提到他为解救村民，而违背了玉皇大帝的谕令，最后遭玉皇大帝砍头。

即便是遭砍头的这条龙仍不忘继续解苍生之苦，所以投胎到凡间继续为百姓谋福利。

上述几则关公被玉皇大帝砍头的原因传说，都为了保护村民不忍杀害或见其生活困苦而灭亡，从中看出关公爱戴人民无缘大慈同体大悲的慈悲心。

关公前世的传说都提到他是龙的化身，龙在古代甚至现今社会里，都被人们视为吉祥的化身，因为期待天地能够厚爱、惜怜百姓，以得
到安定的生活，所以产生对龙的崇拜作用，继而将它投射在忠义的关公身上，而成为关公的前世，并成为后人所崇拜敬仰的神■人物，实质体现了现实的政治、经济与文化生活的现实性传说特色。

三、前世为龙之神性化人物转降
从关公的前世是龙及其为拯救民间所做的事情来看，他已具备人格的特征，将前世龙套上包括思想、情感等人性特质，使这位由天上之神变为人间之人的不同时空及身份的转换下的神话人性化人物，成为他前世为龙的神话人物的说法。

既然以所具备人的特质而胎转到人间的转世方式，不免具有生而为龙、为将领、为英雄人物的特点的降转方式。

就神话的人性化而言，程蔷在《中国民间传说》一书中的说法。

中国上古神话的发展过程中，有一种历史化的倾向，即反映人类征服自然力的原始幻想的神话，逐步被后世科学文化水平较高的人们加以改造，其超现实色彩渐渐减弱，而变得愈来愈合理化，最终甚至把神活演化成了历史……可以把这个过程称作神话人性化的过程……在神话逐渐演变为历史的过程当中，产生出我们所说的一部分民间传说，由神话人性化而演变成功的传说35。

关公的前世龙即具备由神话人性化而成功演变为传说的特性，他已具备“神”的特质，也就具备了违反自然定律，可以解决人类无法解决的问题，这是神话人性化的基本特质。

关公转化到另一世代或时空的过程中，连结前一世代背景或身份而降临，其所具有的前世爱戴人间群众的神话性人物，他的转化自然异于常人，并经过民间传说的传演过程，成功的演绎成传说人物。

关公的神性化人物的转化所形成的转降元素有几种不同的。