普罗米修斯与西方文化

普罗米修斯盗火的文化意义

摘要：普罗米修斯盗火蕴含着非同寻常丰富的文化意义。为我们解读文明起源提供了珍贵的启示和线索,是人类文明进步的代表和象征,是主持正义、献身理想、反抗暴虐的化身,是敢于抗拒强暴,宁死不屈,不惜牺牲一切的英雄形象,集受难者、殉道者和智慧者、思想者于一身,担当人类从精神到肉体的全部苦难。

关键词：

“普罗米修斯”在希腊语中的意思是“先知先觉”。关于普罗米修斯，最流行的神话传说是他盗火惠人，被缚在高加索山顶，任秃鹰啄其肝脏。另一个鲜为人知的神话传说是他创造了人类,并教人技艺。普罗米修斯盗火是古希腊最著名的神话,今天读来依旧给人以强烈的震撼,普罗米修斯敢犯“天条”,盗火给人间,因而被尊为“造福于人类的最伟大的神”。普罗米修斯盗火神话感动、鼓励了无数后人,也引发了后来的诗人、画家、学者的不断探寻,他们以艺术(包括戏剧、诗歌、绘画等)和学术的形式,不断加以追忆、解读和演绎,表达了对普罗米修斯由衷的崇敬和赞美之情。

普罗米修斯盗火虽然属于英雄神话,但又有别于一般的英雄神话,因为其中蕴含着非同寻常丰富的文化意义。首先,普罗米修斯盗火神话,为我们解读文明起源提供了珍贵的启示和线索,这就是文明起源于火,人类文明的黎明是在火的催生下诞生的。其次,普罗米修斯本身就是人类文明进步的代表和象征,是主持正义、献身理想、反抗暴虐的化身,是敢于抗拒强暴,宁死不屈,不惜牺牲一切的英雄形象。再次,普罗米修斯集受难者、殉道者和智慧者、思想者于一身,他所担当的是人类从精神到肉体的全部苦难。

首先,普罗米修斯盗火神话,为我们解读文明起源提供了珍贵的启示和线索,这就是文明起源于火,人类文明的黎明是在火的催生下诞生的。当代美国学者斯蒂芬·Ｊ·派因说:“很多神话表明,仅当我们获得了火,我们才成为真正意义上的人类。”普罗米修斯是希腊神话中创造人类和造福人类的神,天地初创之时,有一个先觉者普罗米修斯,降落在大地上。教导人类如何生活,并传授给人类多种技艺,包括建筑、计算、养殖、医疗、航海等。为了人类生活产生本质的变化,普罗米修斯盗取天火给人类。普罗米修斯冒着危险、饱受苦难、历尽折磨盗取天火,终于为人类带来了温暖和光明,让人类生活发生了质的变化。火使人类告别茹毛饮血的时代,不再惧怕黑暗和寒冷,人类文明就此翻开了新的一页。由于火在人类早期生活中所起的特殊作用,火崇拜普遍存在于古希腊、罗马,“水、火和小麦是用在罗马宗教典礼中的要素”。盗火的意义还不止于此,英国著名史学家、牛津大学阿诺德·汤因比教授(1889-1975)认为,“普罗米修斯作为人类创造者和违反天命携天火予人类的神具有双重的神话身份。这两种角色经常被组合成一个形象,显示着普罗米修斯借助火种来赋予人类以生命”。汤因比教授在其所著《历史研究》一书中引用了奥德修《变形记》中的一幅中世纪插图,表现的是在天地一片混沌之时,“普罗米修斯用他的火炬使伊甸园内的人有了生气”。此外,汤因比教授在书中还引用了一幅描绘普罗米修斯神话的绘图,绘画有三个情节:普罗米修斯在太阳战车那里点燃了自己的火炬;普罗米修斯用火炬激活了僵死的人类雕像;普罗米修斯被赫尔默斯绑在一棵树上,等待对自己的惩罚。这一切都表明,虽然遭受了巨大的苦难,但盗火的普罗米修斯为人类带来了生机和希望。普罗米修斯盗火神话,事实上反映了人类试图解释自己物质文明和精神文明的最初来源,鼓励人类沿着既已开拓的道路奋力前行。

其次,普罗米修斯本身就是人类文明进步的代表和象征,是主持正义、献身理想、反抗暴虐的化身,是敢于抗拒强暴,宁死不屈,不惜牺牲一切的英雄形象。普罗米修斯敢向掌管着雷电云雨、主宰着人间祸福、有无穷威力的希腊神话中最高的天神宙斯挑战,其中所体现的勇气和力量是撼人心魄的,是人类早期敢作敢为、不屈服于至高权威的真正英雄。汤因比教授认为,“普罗米修斯向宙斯提出的挑战,是对宙斯的脾性和政策提出了疑问,促使宙斯对其挑战者采取报复性的迫害。这次行动颠覆了他所珍爱的平衡状态,失败的一方是宙斯自己,而普罗米修

斯却通过受苦赢得了胜利”,“因为宙斯的任何酷刑都不能动摇普罗米修斯的坚定意志”。由于普罗米修斯是为了人类的光明而饱受苦难和折磨的,所以马克思称他是“哲学的日历中最高尚的圣者和殉道者”。普罗米修斯盗火的壮举赢得了后人的普遍景仰。埃斯库罗斯是古希腊悲剧诗人，与索福克勒斯和欧里庇得斯一起被称为是古希腊最伟大的悲剧作家，有“悲剧之父”、“有强烈倾向的诗人”的美誉。其著名的悲剧是《被缚的普罗米修斯》、《被释放的普罗米修斯》、《带火的普罗米修斯》组成的三部曲。埃斯库罗斯的悲剧是在希腊神话的基础上，对其的继承与发展，在一定程度上代表了古希腊人对权威、自由、反抗等一系列主题的选择过程。在这一经典的悲剧中，普罗米修斯的主体地位得到了彰显，一个洗尽狡黠而隐忍高大的英雄形象跃然纸上，他藐视宙斯的权威，绝不向强权妥协，不放弃行使自由意志的权利，为人类的利益甘愿忍受肉体上的折磨，甚至付出生命的代价。到埃斯库罗斯的悲剧中，成为了绝对崇高反叛的巨人形象。在埃斯库罗斯的悲剧中，宙斯成了一个卑鄙、残暴的小人形象，普罗米修斯是保护人类、造福人类的善神，他从不放弃，追求自由，面对权力毫不妥协。《解放了的普罗米修斯》是浪漫诗人雪莱的代表作，起源于希腊神话故事。它表达了雪莱的哲学思想和社会理想。当时，欧洲神圣同盟和英国资产阶级的黑暗统治及其对人民的残酷镇压，激起了诗人极大的愤慨。于是，他以古希腊神话为题材，赋予普罗米修斯以全新的形象，表达了自己反抗暴政的思想。在这首诗中，普罗米修斯被充分描述成为一个勇敢的、具有高尚的革命乐观主义精神的英雄，而不是一个被拷打的反叛者的传统形象。相反，宙斯作为一个强横专制的统治者，既残暴，又没有同情心。雪莱用这两个形象代表了当时在欧洲，尤其是在英国逐渐清醒过来的人民大众和残暴的专政统治者。充分表达了雪莱对一个理想的、没有阶级压迫和剥削的理想社会的渴望。

再次,普罗米修斯集受难者、殉道者和智慧者、思想者于一身,他所担当的是人类从精神到肉体的全部苦难。普罗米修斯在希腊语中的意思是“先知者”,因为先知,所以他看得高看得远。普罗米修斯全心全意为人类谋取利益,并不满足人类已经获得的能力,他盗取天火,目的就是要推动人类的文明,完善人类的文明,同时表明人类对未来的探求是永不停歇、永无止境的。文艺复兴时期的意大利画家提香(1488/1490-1576)在自己的一幅名为《微笑的普罗米修斯》的画作上题写到:“在看不到光明的夜里想念着光明,在危机四伏的时刻憧憬着生机”,既是对普罗米修坚强信念的赞美,也说出了怀着如普罗米修斯一样信念的人们的共同心声。

普罗米修斯盗来的天火点燃了整个世界。有了“普罗米修斯之火”的照耀,人类才有了生气,人类文明才得以真正开始,“普罗米修斯之火”也因此成了一种具有丰富深刻的文化意蕴的符号,兼有文明、光明、进化、进步、智慧、开创、勇敢、崇高、悲壮、叛逆、冒险、牺牲以及求知伴随着危险后果等多种蕴含在内。个体生命的降生是偶然的,而人类的成长壮大是持续的、有序的活动。尼采说:“我的灵魂就是这火焰:贪婪地向新的远方/冉冉升腾起它隐秘的情恋”(《火的标记》)。有了普罗米修斯盗火的榜样,人类不畏惧前行中的任何艰难和坎坷,人类发展的历史已经雄辩地证明了这一点。

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