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历
史现场包含着历史逻辑，能否意识到它并遵循它的规律，对历史中人是挑战，对后世读史者同样也是挑战。
白帽西服。这是北大同仁记忆陈独秀最鲜明的形象符号。
1919年6月11日，现藏北京档案馆的京师警察厅档案
记录：晚七时，陈独秀受友人之邀，到浣花春四川饭馆聚餐。晚餐后，约八时，陈独秀往新世界游艺场。到新世界后，见戏场、书场、台球场内，皆有电灯照耀，如同白日。于是潜入第五层屋顶花园，那里既无人，也无电灯。时间已近十时，恰好四层正放露天电影，陈独秀趁此机会，将大把传单投向楼下……这天，新世界游艺场密探甚多。几天前，外右五区警察署查获一张传单，说将在新世界安置炸弹，警署及步军
统领衙门都安排了众密探。“白帽西服”的陈独秀反复上下楼之际，已被跟踪，传单刚出，陈即被捕。
新世界人多，公众场合捕人，得当心，“一名侦探脱下自己灰色大褂，将白帽西服陈独秀罩住，押往外右五区警署”――检索档案的研究者梅佳，看来对“白帽西服”也印象深刻。
这次被捕，对陈独秀意味着什么？
陈独秀之变
陈独秀被捕，当然是重大新闻。尤其在“五四”这一特殊时期，它迅速成为议题。
当时正在上海进行南北和谈的孙中山，对北洋政府的代表许世英颇为厉声：“你们做了‘好事’（逮捕陈独秀），很足以使国人相信，我反对你们是不错的。你们也不敢把他杀了，死了一个，就会增加五十、一百个。你们尽管做吧！”据说许世英回应：“不该。不该。我就打电报回去。”声援并营救陈独秀，从目前史料看，当时确为一时潮流。远在湖南长沙的毛泽东亦在他编辑的《湘江评论》上撰文《陈独秀之被捕与营救》：“陈君之被捕，绝不能损及陈君的毫末，并且留着大大一个纪念于新思潮，使他越发光辉远大……我祝陈
君万岁！我祝陈君至坚至高的精神万岁！”
陈独秀一生5次被捕，但细观下来，唯有这次（第二次）最为戏剧也最为显赫，描述也颇多。后世读史者回到历史现场，仍稍有疑惑，陈独秀的动机是什么？
陈独秀所散传单，系他所撰《北京市民宣言》：“中国民族乃酷爱和平之民族。今虽受内外不可忍受之压迫，仍本斯旨，对于政府提出最后最低之要求，如左：（1）对日外交，不抛弃山东省经济上之权利，并取消民国四年七年两次密约。（2）免徐树铮、曹汝霖、陆宗舆、章宗祥、段芝贵、王怀
庆六人官职，并逐驱出京。（3）取消步军统领及警备司令两机关。（4）北京保安队改由市民组织。（5）市民须有绝对集会言论自由权。……”从传单内容看，这些内容大体也是“五四”时期学生一般要求，只是陈要求免职者稍多几位而已。
按五四运动的进程，6月2日至4日，确系北洋政府逮
捕学生之高潮。陈独秀记录6月3日：“端午节的后一日，
离学生的五四运动刚满一个月，政府因学生团又上街演说，下令派军警严拿多人。这时候陡打大雷刮大风，黑云遮天，灰尘满目，对面不见人，是何等阴惨暗淡。”（《独秀文存》）只是，6月5日，上海罢工罢市消息传来，北京军警即已完
全撤离，不再干预学生任何事情。当时正在中国访问的美国哲学家杜威记录北京街头：“学生的故事是好笑的，尤其滑
稽的是星期五（6月6日），学生手持旗子，欢呼喊叫着，列
队游行演说，警察站在旁边像保护着天使，没有一个学生被捕或干扰。”顷刻之间，从逮捕到“保护”，北洋政府态度变化巨大。稍后，6月9日，北洋政府接受曹汝霖、陆宗舆、
章宗祥辞职，并于次日公布，接近完全妥协。
学生已悉数释放，曹汝霖等人也被去职，陈独秀传单里的直接要求似乎达成。这个时候，仍选择行动。或者我们对此行动的理解，应从作用于学生运动的价值，转向陈独秀本人。
这一时期，陈独秀写了不少类似现今微博一样的百字左右的文字，刊发于《每周评论》，其中有一则后来被广泛引用：“世界文明发源地有二：一是科学研究室，一是监狱。
我们青年要立志出了研究室就入监狱，出了监狱就入研究室，这才是人生最高尚优美的生活。从这两处发生的文明，才是真文明，才是有生命有价值的文明。（6月8日）”3天后，
陈独秀果然被捕。后来陈独秀出狱，李大钊写了首情绪激烈的诗以示欢迎，亦借用监狱与研究室概念：“你今出狱了，
我们很欢喜，他们的强权和威力，终竟战不胜真理，什么监狱什么死，都不能屈服你；因为你拥护真理，已经实行了你那句话：‘出了研究室便入监狱，出了监狱便入研究室。’他们都入监狱，监狱便成了研究室；你便久住在监狱里，也不须愁着孤寂没有伴侣。”这次被捕经历，于陈独秀当时的朋
友们而言，洞若观火：他的人生由此而变――只谈思想，不
谈政治的《新青年》主导者陈独秀，由此迅速变为职业革命家。
只是，当时倾力营救陈独秀的胡适，不认为变化只发生此刻，而是稍前。
五四运动爆发前一个多月，陈独秀失去北大文科学长之职。中国各时期出版的陈独秀传记，对这一事件，并不讳言。红旗出版社出版的朱文华所著《陈独秀传》引周作人《知堂回想录》：“北京御用报纸经常攻击仲甫（陈独秀），以彼不
谨细行，常作狭斜之游，故报上记载时加以渲染，说某日因争风抓伤某妓下部，欲以激起舆论。”这当然是传统文人对
新文化运动的攻击策略。只是，曾力荐陈独秀出任北大文科学长的北京医学专门学校（北京医科大学的前身）校长汤尔和、北大教授沈尹默，此刻亦要求北大校长蔡元培撤销陈独秀的文科学长之职。后来蔡元培坚持，才保留陈独秀教授之职，“并由校方给假一年”。但此时，陈独秀事实上被迫离开了北京大学。
对北大这一决定，胡适极为愤怒：“当时外人借私行为
攻击独秀，明明是攻击北大的新思潮的几个领袖的一种手段，而先生们亦不能把私行为与公行为分开，适堕奸人术中了。”在胡适看来，这一变故才是陈独秀转变的关键。“独秀因此
离开北大，以后中国共产党的创立及后来国中思想的‘左’倾，《新青年》的分化，北大自由主义者的变弱，皆起于此
