精油的演进和历史
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精油的演进和历史
人类诞生以来就与植物息息相关,在某种意义,由植物而生的精油和人类的历史一样久远。
植物精油的历史可追溯到前几个世纪及古老的文明古国,包括中国、埃及、阿拉伯和希腊等,这几个文明古国为植物精油的神奇世界开启了序幕。
5000年前,古埃及人从草本植物、水果、蔬菜、禾木草类及花朵等植物中淬取出香精油治病、祭神,也应用在制造木乃伊的防腐剂。四千五百年前的古埃及人将植物精华制成香料应用在医疗、祭祀及木乃伊上,技术很成熟,人们在金字塔里发现装有乳香、没药的香料容器,并在石碑上记有芳香植物精油配方,埃及艳后的美容秘方中就以蜂蜜、牛奶、花粉来调成面膜来清洁皮肤保持肌肤柔软,并习惯于沐浴时加入玫瑰精油和檀香及橙花等,日常用在身体按摩等方面,到今天,埃及人在日常生活中仍然使用各式植物精华油和香料。
埃及人也早在公元前三千年前就开始使用香油香膏了。后来的人发现埃及的木乃伊能保存数千年不坏,就是添加了植物提炼的防腐剂。在金字塔的挖掘过程中,考古学家常常发现一些压榨或蒸馏木头、植物的器具。尤其在胡夫法老建造的“大金字塔”中,发现不少化妆品、药品、按摩膏的记载;丝柏就是常被他们拿来驱魔的植物,眼睛发炎要用没药等。而芳香膏是他们献给神明的供品之一,在一千三百多年前的花岗岩石板上记载着,法老王以香膏献祭狮身神,而制作香膏的祭司们可说是最早的调香师了。
5000年前,古中国人,使用植物的历史,可追溯至公元前2700年,当时神农氏遍尝百草,并且详细的纪录下来,成为神农氏草药书(Shen Nung“s Herbal book),在这本书中涵盖了大约300种植物的相关知识,也是世界上最早的医书,当时神农氏所记述的几种精油的属性,直到今天基本上仍和我们所认识的相符。二千七百多年前出现药用植物经典《黄帝内经》,最著名的《本草纲目》中记载两千多种药用植物,奠定中国古代医学基础,也流传至西方。今天我们常用的白花油和各式药油都含有植物精华油成分。
在中国较富裕的年代─唐、宋,为了增进生活情趣,同时具有保健养生的作用,都会服用芳香的植物,包括玫瑰花、兰花、桂花以及茉莉,使身体散发出香味。以中国传统医学的观点来看,皮肤的颜色和细致与否以及体味,都和遗传、所吃的食物、所处的环境,还有心情有关。这些因素,都是和五脏六腑有密切关系;只要五脏真气充足,气血旺盛,肌肤自然晶莹剔透、光泽柔嫩而有自然的体香,所以要肌肤显现青春美丽,一定要先将五脏六腑调整好。
中国人使用芳香疗效的草药,并燃烧具有香气的木材、香料以表示对上天的崇敬。直至明朝,李时珍编撰的本草纲目,整理编录了历代医学典籍中各种植物的药性疗效,至此,植物治疗法早已成为中国人生活的一环。
古希腊人师承埃及,将精油大量使用在化妆品、医疗及预防传染病。西波克拉底被称为医学之父,他曾指出:让你的药物成为食物,让你的食物成为药物。雅典当时瘟疫蔓延时他主张市民通过焚烧芳香物以防止瘟疫流行,因此可以了解到当时的人已经知道植物具有杀菌作用。泰奥弗拉斯托斯被称为植物学之父,两人奠定希腊药用植物基础。
古希腊的德尔菲神殿,为诱导预言者达到与神交谈的恍惚状态,而燃烧月桂树叶让人们吸入烟雾。因此有很多具有诱发兴奋或幻觉的植物被开发出来,用于用宗教信仰而陷进忘我的世界。古希腊人使用植物精华油的范围和方法更深更广。如皮肤护理和医学上。当时认识到---每日进行香氛浴和香氛按摩是步向健康的途径,香氛浴对医疗女性问题有较好效果。
在埃及人之后,希腊人也开始学会在医疗以及化妆保养上使用香精油。希腊的一位医师Pedacius Dioscorides,曾经写过一本有关于草药的书籍;而自当时起这本书至少成为西方医学的标准参考资料
达1200年之久。许多Pedacius Dioscorides在书中曾经提到过的疗法,仍然广泛的应用在今日的芳香疗法之中。
在距今二千多年前,被称为「医药之父」的希腊名医西波克拉底(Hippocrates),曾在古雅典遭受流行性瘟疫侵袭时,教导民众在街角燃烧有香味的植物,而得以抑制瘟疫的散布。西波克拉底有一句流传至今的名言是:「保健之道是每日做一次芳香的沐浴及按摩。」在数百年后,苏俄的研究人员也发现尤加利树的油是一种天然的抗病毒剂,用来治疗某些流行性感冒十分有效。
罗马人的奢华远胜于希腊人,帝国扩展的力量所及,也将芳香油膏带至西亚的君士坦丁堡。罗马时代的香品分为固态、液态及粉状;喜欢泡澡的罗马人,甚至以象牙制作容器,存放香膏;更不用说他们善长利用大理石、花岗岩以及玻璃等材料制作精美容器,来置放香膏。精致容器之外,他们使用香料的程度更令人咋舌,往往一磅重的香精就要用数十种植物混合而成,常见的有没药、蜂蜜、豆蔻、香蜂草、菖浦、肉桂等,无论是人体、衣物、床、墙壁甚至公共澡堂都充满了香气。
2100年前,罗马鼎盛时期,希腊医生到罗马担任军医,其中迪奥斯科里德(Pedanios Dioscorides)医生,使药用植物成为应用科学,他在《药材医学》中详细记载了六百种药用植物与使用方法,罗马人开始在日常生活中用精油按摩、沐浴等。罗马军队征战欧洲大陆,军队所到之处也将药用植物和医学知识传到欧洲大陆各地。
将精油应用在按摩。随十字军东征,将香料、精油知识传遍欧洲。十字军东征后,加上阿拉伯人通过贸易将东方药用植物更广泛的传到欧洲大陆,是现今法国英国德国等地香氛浴疗和其它自然治疗法的基础。
罗马人从希腊人那儿承继了许多医学知识,在罗马人征服了世界、罗马成为世界首都之后,罗马人更进一步地使用并增强了芳香植物的功效。罗马人也习惯在洗浴之后以香精油进行按摩,除此之外,在东西贸易交通大开后,罗马人也开始从东印度以及阿拉伯等地进口新品种的芳香植物产品。
古印度,古文明发源地之一的印度人很早就将植物精油应用在医疗等方面,印度最古老的医药典籍《吠陀经》是公元前由阿轮吠陀(Ayurvedic)所著,书中记载药方及对植物的祈祷文,还以八个层次来阐述病理,从医疗到养生保健等等,其书中详细阐述的印度药材远流至今,如具有独特香氛,有助冥想,广泛用于宗教仪式的檀香等。另有肉桂、没药、杜松等,主要来自印度。
古阿拉伯人,阿拉伯最伟大的医生,沙雷诺医院的创办人阿维西纳(Avcicenna)在一千年前出版著作《医学规范》(Canon of Medicine)中,收纳有八百种以上的药用植物,他发明蒸馏法与萃取法提炼植物精华,阿拉伯人利用薄荷解毒,用杜松抗菌,发明的阿拉伯香水也是植物精油。善于科学发明的阿拉伯人将罗马传过去的蒸馏法改良,成功地萃取玫瑰花。除了科学发明,阿拉伯人也善于做生意,他们将发现的精油、油膏以及花水,卖到世界各地。让欧洲人对保健治疗的观念更为精进。
十四世纪,黑死病席卷欧洲,当时盛传在身上佩带香药草或是焚烧香料,悬挂草包、花草,可以避免感染,即是杀菌、消毒、驱虫以防止感染的正确方法。十八世纪则是欧洲药草的全盛时期。十八世纪末当时的医疗还仍然使用精油,直到实验化学应用在药学上,合成药物取代了天然药草,从此芳香疗法走入没落之路,而被视为另类医疗,此时1806年德国药剂师助理史透纳(Friedrich Serturner)从婴粟花提炼出生鸦片,开始了医药化学的发展。
十六世纪中叶,法国凯萨琳女王从意大利引进穿戴另类手套的风尚,使得当时人们习惯带一种含有薰衣草及当地各种药草的香料手套,结果意外的发现,这些有带香料手套的人,对于当时一些流行役疾的抵抗力比一般人高。由于法国阿尔卑斯山盛产薰衣草和各种药草,格拉斯的商人很快就趁势崛起。随着时势转移,因为上等皮料被刻以相当高的禁制性关税,香料手套的风尚渐偃,格拉斯的商人于是