暴雪的中国风暴

暴雪的中国风暴
因为美国动视暴雪娱乐公司(Activision Blizzard,以下简称暴雪)变更了《魔兽世界》在中国大陆地区的运营权,中国游戏市场风云突变。

拿到《魔兽世界》运营权的网易将逼迫盛大让出中国网游第一的宝座,而失去《魔兽世界》的第九城市(以下简称九城)将会被搜狐旗下的游戏公司畅游反超,只能跌出中国网游第一阵营(前四)。

暴雪是何方神圣,居然能搅动中国网游的一江春水,决定中国各路网游诸侯的江湖排位?暴雪又为何要搅动这场中国风暴,它想在中国这个世界上增长最快的网络游戏市场获得什么?
《魔兽世界》代理权变更风波
2009年4月16日,暴雪和网易公司宣布,在中国大陆地区《魔兽世界》现有运营权协议到期后,将其独家运营权授予网易旗下关联公司,为期三年。

此消息一出,马上在中国网游行业掀起轩然大波。

各大媒体都把这看作是九城的失败和网易的胜利。

从2004年开始,暴雪就一直将《魔兽世界》这款游戏在
中国大陆地区的运营权交给九城,双方合作一直不错。

九城2005年开始就从《魔兽世界》的运营中获得了丰厚的营收,当年12月九城顺利在纳斯达克挂牌上市,《魔兽世界》功不可没。

九城总裁陈晓薇承认,直到现在九城绝大部分的营收还是来自于《魔兽世界》。

业界人士透露,《魔兽世界》的营收占了九城总营收的90%。

据第九城2008年的财报,九城2008年净收入由2007年的12.8亿元人民币(约合1.876亿美元)增长33%至17.1亿元人民币(约合2.504亿美元)。

九城CEO朱骏承认,九城业绩增长主要是因为《魔兽世界》游戏的同时在线用户和平均玩家的收入水平都持续上涨所致,“我们的最高同时在线玩家数量从2008年下半年开始就达到了100万人左右。

”
据了解,暴雪每年从九城获得30%的利润分成。

记者根据九城2005年到2008年的财报统计出,这四年九城共获取了约20.4亿元的净利润,暴雪应该分到约5.5亿元(20.4×30%×90%)。

暴雪跟九城四年合约在2009年6月7日到期。

从2008年5月开始,九城就开始为保住《魔兽世界》在中国大陆地区的运营权而与暴雪展开艰苦的谈判。

暴雪握有《魔兽世界》这样一款在全球拥有超过1000万活跃玩家的热门游戏,游刃有余地跟中国几大游戏企业进行谈判,以获取最大的利益。

九城总裁陈晓薇在4月15日发表的略显悲情的内部邮
件上透露了九城和网易对《魔兽世界》的残酷争夺,“这款游戏的成功也让一些竞争对手向我们的合作伙伴提出了异常
优厚的合作条件”。

暴雪在过去四年里眼睁睁地看着九城靠运营《魔兽世界》拿走了70%的利润,自然希望在新一轮合作中获得更高的利
润分成,并更主动地进入中国这个规模已达183亿元、年增长率超过75%的网游市场。

所以当网易提出要跟暴雪建立合资公司,并提高分成比
例到60%(暴雪预先获得20%,再从合资公司获得其中一半)时,正遂了暴雪的心愿,九城自然只能黯然退出。

当然,暴雪所以抛弃九城很重要的一个原因是由于当初
合作的时候《魔兽世界》的玩家资料是单独由九城掌握的,
自主权在九城手上。

同时,九城运营《魔兽世界》期间私服、外挂一直处理不好。

暴雪希望新的合作伙伴网易能在这些方面有更大的作为。

当然,网易和暴雪一样都是游戏研发文化浓厚的企业,这有助于双方的沟通和为玩家提供更好的服务。

新暴雪的新野心
2007年12月,全球第三大游戏开发商Activision(动视)和
暴雪宣布合并成立动视暴雪公司,超越EA(艺电)成为全球最
大的游戏公司,年营业额45亿美元左右。

原来暴雪只在网络游戏方面有领先优势,一直渗透不到由微软、任天堂和索尼三家厂商把持的专业游戏领域。

动视公司则是北美地区最大的单机游戏发行商,其拥有畅销的游戏机游戏《吉他英雄》和《使命的召唤》。

而暴雪拥有的《魔兽世界》、《星际争霸》、《暗黑破坏神》系列网游没有季节之分,使Activision业绩不再随季节变化而波动。

动视和暴雪合并后双方可以资源共享,发挥出彼此在游戏机游戏和网游方面的领先优势。

在今年美国召开的游戏开发者大会上,动视暴雪就已经开始尝试插足并影响游戏机游戏市场。

动视暴雪与微软商谈关于下一代Xbox360游戏机的一些问题,希望以后的Xbox游戏机能加上鼠标和键盘等外设与其他玩MMO(大型多人角色扮演)和RTS(即时战略)类游戏的工具。

成为全球最大的游戏发行商以后,动视暴雪更强调其在游戏行业的主导地位。

如2009年2月7日,动视暴雪出尔反尔(之前已经宣布要出席)地表示不出席美国E3(The Electronic Entertainment Expo,电子娱乐展)展会,媒体就认为动视暴雪不出席E3展会是觉得自己在展会上不会受到众星捧月般的待遇。

而动视暴雪从2005年开始每年夏天都举行的BlizzCon(暴雪嘉年华)则随着暴雪产品的成功影响力见涨。

暴雪嘉年华的门票每年都会在5月份开卖。

今年暴雪嘉年华的门票从5月
16日开始在全球开卖,每张票价是129美元,不能到会的玩家也要通过Directv的付费节目支出39.95美元后才能看到大会盛况。

据悉,暴雪嘉年华的门票在开卖后半个小时内被抢购一空。

不过由于美国金融危机的影响,欧美消费者减少了在单机游戏软件方面的支出,电子游戏企业美国艺电(EA)于2008年12月宣布裁员上千人,投资集中于那些已经证明了的精品游戏,而在新游戏方面节省成本。

动视暴雪也在2008年第四季度报出了7200万美元的亏损。

欧美游戏市场的低迷让暴雪一方面要求微软、索尼、任天堂等游戏机厂家降低游戏机的价格,以便刺激消费者购买游戏机游戏;另一方面则加大了经典网游新资料片的推出和对中国等高成长网游市场的投入。

2008年7月,暴雪聘请趋势科技前中国区总经理叶伟伦出任暴雪中国区总经理。

当时业界即有传言认为,叶伟伦的到任与暴雪中国公司即将进行架构调整有关,并称暴雪与九城的合作关系也将受到影响。

果然,2008年8月动视暴雪即与网易宣布成立合资公司――上海网之易网络科技发展有限公司(双方各占50%股权),暴雪旗下的《星际争霸II》、《魔兽争霸III:混乱之治》、《魔兽争霸III:冰封王座》以及为上述游戏提供在线多人互动服务的“战网”平台都由这个合资公司运营。

这个动作意味着暴
雪娱乐告别了在中国大陆地区只有上海一个代表处的历史,
暴雪将通过合资公司更深入地参与到其旗下游戏在中国地
区的研发、维护、推广和管理。

九城最终没有拿到《魔兽世界》在中国大陆地区的运营权败就败在“合资公司”上。

动视暴雪近期除了努力推进《魔兽世界》的平稳过渡和加强对《魔兽世界》中国玩家的把控(玩家要在暴雪全球统一的战网上注册资料而不能通过网易通行证)外,也加大了在高校的推广力度。

5月23日,暴雪在北京大学举行了北京大学和清华大学游戏对抗赛。

这是暴雪官方第一次在中国举办类似的活动。

叶伟伦表示,暴雪将在未来加大对大学生群体的推广力度。

6月10日,叶伟伦又透露,在2009年China Joy期间,暴雪公司CEO Mike Morhaime将带领魔兽项目总监等重要人员访华,并发表主题演讲。

动视暴雪对中国市场的重视程度由此可见一斑。

这不难理解,欧美单机版游戏受全球金融危机的影响,市场低迷,增长乏力。

而网游在中国蓬勃发展,今年1月份公布的《2008年度中国游戏产业调查报告》显示,2008年中国网游市场规模已经达到了183.8亿元,同比增长76%。

艾瑞预测,2009年中国很有可能超过美国成为全球第一大网游市场。

动视暴雪的老对手EA公司2007年5月已经通过投资1.67亿美元获得九城15%股权,加快了对中国市场的渗透,并
联合九城力推《Sports FIFA Online》。

暴雪从2004年和九城联合运营《魔兽世界》开始,已经意识到,在中国做网游无盗版,收益高。

现在,暴雪紧锣密鼓在做的是,通过合资公司把更多经典网游产品引进中国,迅速扩大前期由《魔兽世界》取得的领先优势。

更激进的是,暴雪近期在其官方网站公布了一个消息,称暴雪收购原为中国西安有朋软件开发公司所有的网页游戏《遗迹守望者》,成交金额大致为几百万美元,但双方签订具体协议地点未公布。

暴雪运营总监KennethWilliams接受采访时表示,暴雪这次涉足中国网页游戏对于稳固暴雪在亚洲市场地位具有战略意义。