浅谈英汉词汇空缺现象

浅谈英汉词汇空缺现象
摘要：语言是社会生活和社会意识的一面镜子，它反映了文化的演变过程。

随着跨文化交际的日益频繁，词汇空缺这一语言想象凸显。

通过对词汇空缺特点的对比，从词汇学的角度加以分析词汇空缺现象。

关键词：文化空缺现象词汇空缺
一、语言与文化的关系
语言是文化的重要表达形式，美国著名语言学家萨尔（edward spair）指出：“文化可以理解为社会所做的和所想的，而语言则是思想的具体的表达形式。

”文化差异通过词汇来体现，任何语言都能反映某种文化的特征。

语言是社会生活和社会意识的一面镜子，它反映着文化的产生与演进的过程，而语言和社会生活、社会意识的关系，又明显地表现在词汇方面（戴昭铭，1996）。

二、空缺现象
空缺顾名思义就是空白，它是跨文化交际活动中出现的一种语言文化现象。

它是指一个民族所拥有的文化现象在另一个民族里不存在。

正如俄罗斯语言学家ю.索罗金等人所描述的，在原语中存在的某种为异族文化接受者所不明白，易于误解的东西，导致异族文化的空缺（王秉钦，2007）。

因此，了解语言背后隐藏的文化对语言学习者是至关重要的。

三、基于词语不同文化内涵的词汇空缺现象
1.人名
中华民族拥有五千年的历史，因而孕育了极其深厚的文化内涵，文化赋予了人名极丰富的文化底蕴。

随着历史的变迁，人名揭示了不同时期历史发展的轨迹。

它本质上反映了封建宗法伦理的等级观念。

这是从周代开始的长子继位的宗法制度，其中“姓”代表的是宗族群体，体现了血缘关系，有以官职为姓（如司马）；有以帝王为姓（如李）；还有以职业为姓（如石、陶，等等）。

而西方人热衷于以自然现象为姓（snow，frost，etc.），或者选择颜色词汇为姓（red，white，black，etc.），甚至以动物词汇为姓（fox，lamb，etc.）。

在中国社会，有的按一个人生辰八字取名，这和古代相传下来的五行学说是相关的；有的名字则由父母的姓氏组合而成；有的根据事件命名（如国庆，援朝，等等）。

在西方社会，人名都寓意了特殊的含义，如女子名字diana(月亮女神)，dorothy(珍贵的礼物)，mary（海上明星），victoria（胜利）；男子名字richard （勇敢的人），michael（上帝的使者），henry（富有的贵族），等等。

由此可见，中国文化里重姓轻名，西方文化里重名轻姓。

2.地名
众所周知，不同地方的地名不仅体现了这个地方的特征，其中，也蕴含了深层的自然和社会文化。

（1）地名能够折射出历史社会经济文化活动的各行各业，各种市集的集散地。

如成都的春熙路，盐市口，牛市口，海椒市等，这些地名反映了当时曾经所经营的范畴。

成都有个锣锅巷，锣锅是古代军用的铜锅，晚上用于报警，清朝为统一西藏，在成都扩军，使
得这条街的铜业得到发展，并开设作坊，由此而得名。

（2）地名可以折射出悠久历史。

如成都取自周太王迁徙“一年成邑，二年成都”之称，西汉时以织锦业闻名，称为锦城，到五代时，城里种芙蓉，成都有得名“蓉城”；又如，辽宁的铁岭、湖北的大冶，都是以矿物质命名的城市。

相比之下，在西方社会，比如说美国只有200多年的历史，其城市名就极具特色。

像是washington，madison等都取自美国总统的名字；white apple，cherry tree取自水果名，而诸如thumb， arm之类的地名则源自身体部位的名字。

而著名城市new york，这里的york原是英国的一个地名，英国移民来到新的地方以后，由于思乡心切，于是在york 前加了个new，因此纽约这个地名由此而来。

3.动物名
东西方社会赋予了动物不同文化价值观，这也是导致跨文化交际中出现障碍的原因之一。

（1）英文词汇“crane”，在中文里意指仙鹤，是长寿的象征，但是在西方人眼里，它纯粹就是一种动物，怎么可能与人的寿命相联系。

（2）凤凰一词在中国典故里被认为是鸟中之王，是一种吉祥物，人们认为它的出现预示着天下太平，在汉语词汇里常和龙相伴，如龙凤呈祥，龙凤胎，等等。

在西方，它是传说中生活在阿拉伯荒漠的神鸟，有不死鸟之称，在英语里在英语中有“再生”“复活”的含义。

（3）蝙蝠，在西方世界里是令人讨厌的动物，如“as blind as bat (有眼无珠)”；与此相反，在中国文化里，蝙蝠能给人带来好运，并且“蝠”与“福”的发音相近，而后者表示幸福，与“祸”相对，蝙蝠也自然成为吉祥的象征。

（4）海狸，英语学习者通常会遇到这样的词“eager beaver”，但不明其意。

其实，它是产于北美洲的野生动物，东方人对其知之甚少。

海狸活动积极，在筑巢方面有很高的技艺和独创性。

西方人根据其特性创造了这个新词，喻指“a person who is anxious to get something done impatiently (干活特别卖力的人)”。

四、中外文化中的特色事物
众所周知，汉语是世界上最难学的语言。

它充分体现了中国文化的博大精深。

像“粽子，旗袍，月饼，唐装到剧种里角色的称谓，包括青衣，花旦等”，这类独特文化的存在吸引了外国人的眼球。

而英语词汇的变化则出现在每一个特定的时期，人们经常说的coffee，nylon，pisa，等等，体现了西方世界的多元文化。

同样，可以从几个方面进行比较：
1.文化的不同
“龙”这个词从动物词汇中单独列出来进行说明，在西方人看来“龙”是没有“地位”的爬行动物，令人厌恶的象征，它在被引入以基督文化为主流的西方世界时，被错误的翻译成了“dragon”。

在东方文化里，“龙”是能兴风降雨的神异动物，自古以来，它就是皇帝的象征，后来引用为珍异，高贵的象征。

成语有“望子成龙”，
“龙凤呈祥”，“乘龙快婿”等。

2.有些词语的出现源于人们对客观世界和社会生活认识的不同。

比如，英语中谈到“american dream”指美国标榜的立国精神，崇尚个人自由和机会均等。

在说英语的国家，人们通常认为单数吉利，但是“13”却被认为不吉利的数字，因此，楼层没有第13层，常用“12a”代替，同理，飞机，剧院没有第13排，每月的第13
日都不宜进行庆典的喜庆活动。

数字“8”在中国被赋予了周全，发达，积极，顺利的含义，很多人便选择带有8的数字的日子结婚。

可以想象，民俗文化已经潜移默化的影响了人们的观念。

3.源于典故或神话
汉语里有“愚公移山”，“愚公”为中国传说中的人物，这个名字是独一无二的，只存在中国的语言中。

在英语中，《圣经》作为西方文化的源泉也为西方所独有（the bible is a rich source of allusions），《圣经》中的人物，如“solomon”指聪明的人，他能判断对与错，是与非。

4.宗教信仰不同
在西方社会，特别是美国，大多数人信奉基督教，他们认为世界是上帝创造的，上帝能够主宰一切，吃饭前都要向上帝做祷告。

人们通常说“感谢上帝”。

在中国，人们普遍信奉佛教，我们经常会听到“菩萨保佑”；“退一步海阔天空”之类的佛教用语，虽然它是外来文化，但在汉语词汇里不难看出佛教对人们思想的熏陶。

5.生活习俗不同
众所周知，中国北方一些地方，如陕西农村，人们喜欢睡在炕（kang）上，“炕”这个词是指 a heatable brick bed，它是与炒菜做饭的炉灶相连，炉灶烧柴时的热会散步到炕上，人们怕冷便喜欢在炕上呆着，类似于电热毯的功效。

但对于外国人来说，他们对这个文化却是一无所知。

在西方，人们祝酒时常用“toast”这个词表达，它的本义是指“烤面包片”，那么，祝酒的习俗是源于英国，英国人喝酒时常把一块放有香料的烤面包片加入酒中，使酒味更美，由此人们用祝酒词“drink a toast”来表达喝酒时的喜悦之情。

五、词义的变化发展导致了词汇的空缺现象
1.词义的扩展（generalization）
英语词汇里有 watergate，指的是美国总统尼克松制造的水门事件，现泛指类似的水门事件的丑闻。

holidays，原专指圣诞节，复活节，现指任何节日。

lady原指贵族太太，现已为女人的同义词，如sales lady， cleaning lady， a lady novelist. hollywood，原来只是个地名，现指“american film-making industry”，随着全球化的发展，人们逐渐的认可了这个词。

而在汉语词汇里，“琴”，原指一种中国古乐器，现在泛指一切乐器。

“江”，原指长江，“河”，原指黄河，后成为一切江河的统称。

“社稷”一词源于中国古文化，由于农耕经济在先秦时期十分发达，
农业在中国文化中影响了一批词的演变，“社”本义指土神，“稷”是我国古代的主要粮食之一，甚至周代的人将“稷”作为他们的始祖，尊为谷神，人们出于对土地粮食的高度重视及特殊感情，将这个词作为国家权力的象征，后引申指“国家”。

2.词义的缩小（specialization）
英语中 liquor翻译成中文是液体，原指诸如威士忌之类的烈性酒，现在常指酒。

rendezvous，源自法语词汇，原指“约会”，随着航天事业的发展，现指“使……在空间会合。

”
汉语中“亲戚”一词在古语中解释为内外亲属，包括父母和兄弟；现专指与自己家庭有婚宴关系或血缘关系的成员，不包括父母和兄弟。

在英语词汇里也阐述相同的观点。

3.词汇的隐含意义
词汇的涵义不同于字面意义，是词的隐含或附加意义。

在一种语言里认为是褒义的词，在另外一种语言里就变成了贬义，从而成为了跨文化交际中的文化屏障。

汉语里“农民”这个词指直接从事农业生产劳动的人，这是对农民社会地位的肯定。

这个词汇英语里表达为“peasant”，解释为乡下人，乡巴佬或教养不好的人，隐含了贬义的色彩。

在英文中“individualism”指的是个人主义，尤其是美国崇尚个人主义，已经成为美国文化的核心，它强调个人的尊严、个人的权利是神圣不可侵犯，提倡思想自由，追求个性，早在美国西部大开发时，所推崇的牛仔精神正体现了个人的强大力量，这是个人主
义价值观的真实流露。

而在汉语里“个人主义”表示自私自利，脱离集体主义。

此外，还有一些词，如“landlord”(地主)，“capitalist(资本家)”在汉语里被称为贬义词。

相反，在英语里，“capitalist(资本家)”被视为成功者，因为资本主义社会崇尚个人奋斗获得成功。

当然，词汇空缺现象也不是完全的，在学习语言的过程中，依然可以在一些成语和谚语中找到对应的词语，如下所述：“look before you leap.”三思而后行；“like father，like son”有其父，必有其子；“great minds think alike”英雄所见略同，等等。

六、结论
中美文化差异大，人们必须了解对方的文化，才能弥补交际中的不足，达到理想的效果。

从某种意义上讲，词汇的演变发展是与社会的发展紧密联系的，从侧面反映了一个国家文化的变迁。

通过对英汉词汇的对比研究，人们可以发现中国文化在发展中吸取了异族文化的某些东西。

与此同时，外来文化也受到了中国文化潜移默化的影响，这种趋势有利于促进中外文化的更深层次的交流。

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