英语语言中的性别歧视现象

英语语言中的性别歧视现象

作者：郑静

来源：《科技风》2016年第23期

摘要：语言带有浓重的社会色彩，语言反映出一个社会的观念与价值理念。英语语言中的性别歧视词汇，反映的正是社会的性别歧视现象。本文将从形态学、语法学及语义学三个角度出发，分析英语语言中的性别歧视现象，并进一步探索现象背后的深层原因，就避免性别歧视语言给出一些建议，从而提升读者的语言性别意识，扫除交际中可能出现的性别歧视现象，具有一定的实践意义。

关键词：性别歧视；英语语言；形态学；语法学；语义学

语言与社会密不可分，语言正是社会的一面镜子。人们通常秉承的社会价值观，有意识或者无意识地折射在语言之中。换而言之，语言中的观念反映出社会的价值观念。

“在西方社会，性别歧视依然是社会现象。尽管法律指出人人生而平等，男尊女卑现象依然存在”[ 1 ]。这一种社会价值观反映在语言之中。不论一个国家的如何文明与开化，这个国家的语言始终落后于社会的发展。

因此，语言中关于性别偏见的表达不可能全部消失。这也是没有一门语言豁免性别歧视的根本原因。而英语作为一门世界语言也没有例外，在很大程度上这门语言在赞美男性而贬低女性。

本文的目标是从形态学、语法学与语义学三个角度，分析英语语言中的性别歧视现象，另外深度剖析现象背后的根本原因，最后给予如何避免性别歧视语言的建议，帮助读者扫除交际中的障碍，具有一定的实用意义。

1 形态学角度

20世纪30年代著名语言学家格林伯格提出了标记理论，包含“标记”和“无标记”两个概念，这正反映出英语语言中的性别歧视现象[ 2 ]。具体而言，大多数阳性词是有标记的，而对应的阴性词是无标记的。标记有两种构词方法，其中一种是在阳性词上增加粘着语素或后缀。例如：

1）后缀-ess：actor-actress，heir-heiress，prince-princess，host-hostess；

2）后缀-ette：：usher-usherette，fumer-fumerette。

除了加后缀，标记的另一种方法叫做合成法。合成词也是在阳性词的基础上合成的。

例如，kingdom指的是一个国王king或女王queen统治的国家。即使君主是女王，这个国家仍叫做kingdom，而不是queendom。

更甚者，man的本义是一名男性，之后用来指代所有人类。而woman没有这个用法。很多合成词在man这个词根上合成，比如mankind，chairman，spokesman，policeman，fireman 等等，这些词是男女通用的。

可见，从词语形态的角度分析，不论是后缀法还是合成法，反映出的都是语言中的性别歧视现象。对于后缀法，似乎女性是男性的附属，因为阴性词是在阳性词的基础上加上后缀形成的。对于合成法，似乎女性是被轻视的，因为合成词是在阳性词基础上合成的，而对应的阴性词不存在，中性词几乎不使用。

2 语法学角度

英文中的代词也能体现出性别歧视现象。在指代一个未确定的人，通常使用代词he而不是代词she，这是很长时间内没有改变的。早在19世纪50年代，英国的上议院颁布法令，用he指代两性[ 3 ]。美国宪法有一条法令描述对议员和总统的要求，也同样用he指代[ 4 ]。

《现代英语语法》书中指出正式场合下，代词he用于替代不定代词somebody，everybody，anyone，no one，nobody等等。

例如：

1）Somebody in our class did his best to help the injured in the accident last week.

2）Nobody knows what dangers he will encounter in the course of this expedition.

以上两句话，代词he用于指代两性，且不能由代词she替换。通常she只与女性联系，而he可以代表全人类，这反映出的正是一个男性主导的社会。

除了代词，语序也折射出性别歧视。通常来说，阳性词放在阴性词前面，比如man and women，father and mother，husband and wife，son and daughter，brother and sister，boys and girls，host and hostess，king and queen，Adam and Eve等等，这些表达在各种报纸、杂志、小说及公开演讲中比比皆是，而且作为一种标准为世人广泛认可。

3 语义学角度

语义学是语言性别歧视的最重要一面[ 5 ]。大多数阳性词是褒义或中性义，而阴性词多含有贬义。一些阴性词原本指代上层社会的女性，但是现在指代各行各业的女性或者某一特定职业的女性。例如阳性词lord和阴性词lady。阳性词lord仍然指代诸如统治者、贵族般的上层男

士，而阴性词lady的含义发生了改变。过去lady是优雅的、高贵的、有尊严的。而在现代，这个词已经失去了像lord那样高贵的内涵，却变成了单词man的对应词。比如，英国称呼女销售为sales ladies，男销售为sales men而不是sales lord或sales gentlemen。

此外，一些词与阴性词搭配后含有贬义，而与阳性词连用则为褒义或中性义[ 6 ]。例如，柯林斯英语词典对tramp的定义为流浪汉、游民。但是该词与阳性词male搭配后a male tramp 是“男流浪汉”，与阴性词female搭配后a female tramp却是“放荡的女人”。单词public和professional也有同样的用法。例如，短语a public man指的是从事政府工作的男性，而a public woman却是“妓女”的意思。同样句子“He is a professional”指的是从事医学或法律等专业的男性，而句子“She is a professional”却是“妓女”的意思。

4 语言性别歧视现象原因

语言是社会的一面镜子，社会价值取向通过语言折射。在男权社会，男性的代名词是强大、阳刚，而女性则是脆弱、阴柔，男性是优越于女性的[ 7 ]。

例如以下受人敬仰的工作通常由男性主导，包括教授、医生、律师、工程师、科学家，如果女性从事这些职业，则被称为女教授、女医生、女律师、女工程师、女科学家。似乎男性天生应该主导这些领域。相反，以下低级别的工作被赋予了女性的标签，例如护士、秘书、模特。倘若男性从事这些行业，则被称为男护士、男秘书、男模特。

文化是语言性别歧视现象的另一个原因[ 8 ]。语言是文化的载体，语言表达、表现并标识文化的内涵。性别歧视不仅仅是社会现象，也是文化现象。在西方文化，圣经的地位毋庸置疑，圣经对西方人的影响深远。正如圣经所言，男性创造世界，而女性由男性的一根骨头所创造[ 9 ]。书中关于男尊女卑的父系社会有诸多描述。例如“你们作妻子的，当顺服自己的丈夫，如同顺服主。”

在婚姻当中男尊女卑也是可见一斑的。男性在婚前婚后都称为“先生”，而女性由婚前的“小姐”变成了婚后的“女士”。根本原因在于男性的社会地位由职业与成就决定，而女性由婚姻状况决定。婚后的女性必须使用丈夫的姓，而不是自己的。如此想当然的习俗正是性别歧视的显现。

5 启示

语言不仅是交流的工具，也是维持和谐人际关系的途径。不论有意识与否，任何性别歧视的语言皆可能冒犯某个特定的群体[ 10 ]。然而，我们在生活中不断地使用性别歧视语言。作为外语学习者，中国学生在英语输出的口语和写作部分忽视了这个错误。一个重要原因是，教师并没有启发学生使用非性别歧视的语言。学生更多地关注语法错误，不会认识到语言性别歧视错误。因此，教师应该提升学生的意识，讲授非性别歧视语言，避免语言性别歧视现象。