最流行的蠼螋神话背后的真相

最流行的蠼螋神话背后的真相
蠼螋，革翅目昆虫的俗称。

前翅鞘质，短小，后翅膜质，折叠于前翅之下，口器咀嚼式，腹部末端具尾铗，不完全变态。

全世界已知约1800多种，中国已知210余种。

在我国，蠼螋虽不罕见，但与文化有关的记载却几乎没有。

在西方，这种昆虫被认为可以钻穿人的耳道，吃人的大脑，有关蠼螋的神话传说不绝于耳；在日本，蠼螋被称为“阴茎切割器”。

蠼螋，英文名为“e arwig”。

在地球上所有的昆虫中，也许没有一种比蠼螋更容易被误解的了。

这类昆虫昆虫在世界各地都有发现，它长得像一只有翅膀的蚂蚁，腹部末端伸出一副钳状尾铗。

根据一个古老而持久的神话，这种昆虫被认为可以钻穿人的耳道，吃人的大脑。

“Earwig”的词源学
语言专家还没有就“earwig”这个词的起源达成共识。

一些消息来源说这个名字来源于甲虫的一个古老的英语短语。

另一些人则认为，它是"ear wing"一词的讹传，指的是该虫后翅的形状如人的耳朵。

其他消息来源则更进一步，将这个词翻译成"ear insect"（耳虫）、"ear creature"（耳朵生物）或"ear wiggler"（耳朵摆动者），这是对《老妇人的故事》（英国作家Arnold Bennett于1908年出版的一部小说）的一种引用，即蠼螋摆动通过耳道钻入人脑。

哪为什么蠼螋会获得这个不好的名声，而不是，比如说，那只毛茸茸的猫头鹰或者那只涂鸦虫？
迷信
关于蠼螋钻进人脑的迷信的起源，《哥伦比亚百科全书》叙述如下：
蠼螋爬进熟睡者的耳朵进入大脑的迷信可能源于他们的夜行性和他们腹部腺体分泌物的焦油或蜡状气味。

大多数解释迷信起源的尝试都依赖于想象中的猜测。

蠼螋的神话也不例外。

有关蠼螋历史资料
人们最早在Pliny（普林尼）的《长者的自然史》中发现了一种蠼螋样的生物进入人类耳朵的说法，该书写于公元1世纪。

几百年后，这个可怜的蠼螋仍然被认为是一种害虫：
“几乎所有地方都有一个共同的信念，那就是蠼螋会潜入露天睡觉的人的耳朵，然后从那里进入大脑，导致死亡。

”—《动物王国的自然历史》，威廉S.达拉斯，1856年。

“蠼螋，或称欧洲蠼螋，是一种众所周知的昆虫，它的名字来源于它进入人的耳朵，在那里它会引起最剧烈的疼痛，甚至，正如一些人所说的，最终导致死亡。

”—《国内百科全书》，威利奇和梅斯，1803年。

“据说这种被称为福菲库拉（forficula）或蠼螋的昆虫会进入耳朵，不仅会引起耳聋，还会因咬人而引起剧烈疼痛；而且有一个记录在案的例子，一个女人的耳朵里住了一窝这种感染物，引起她极大的痛苦。

”—《手术实用体系》，詹姆斯·拉塔，1795年。

这些关于蠼螋的描述在今天看来很可笑。

尽管如此，偶尔也会有这样一个例子：一个蠼螋真的靠近一个人的耳朵，所以这也就难怪这个神话继续存在。

文学和民俗学
Thomas Hood（托马斯·胡德）在"Love Lane"（爱巷）一诗中叙述了蠼螋在人耳中寻找庇护的神话，他说：“谈论希望和恐惧是徒劳的，/希望对翅膀的回答是最少的，/来自任何阻塞耳朵的女仆/害怕蠼螋爬进来！”
在英格兰乡村的一些地方，这种蠼螋被称为"battle-twig"（战斗树枝），它出现在丁尼生勋爵的诗《处女的甜蜜艺术》中：“在我的欧安蓝宫里，你和战斗树枝一样糟糕。

”
在日本的一些地区，蠼螋被称为“Chinpo-B asami”或“Chinpo-K iri”，意思是“阴茎切割器”。

日本文化昆虫学家高田（Kenta Takada）推断，这些名字可能是由于在日本式的旧厕所周围发现了蠼螋。

在乔治神奇的医药中，乔治的奶奶鼓励他吃未洗的芹菜，上面还有甲虫和蠼螋。

“一个大而胖的蠼螋很好吃，”奶奶舔着嘴唇说。

“但是，亲爱的，当你把其中一个放进嘴里的时候，你必须非常快。

它的后端有一对锋利的钳子，如果它用这些钳子夹住你的舌头，它就不会松手。

所以在它咬你之前，你必须先咬住蠼螋，切碎，再切碎。

”
科学共识
最重要的是，没有科学证据证明蠼螋对人类耳朵的喜爱。

蠼螋想用人类的大脑吃饭的想法更是牵强。

北卡罗莱纳州立大学昆虫学教授约翰·迈耶（John Meyer）写道：“这个神话是不真实的。

”“事实上，”科罗拉多州合作推广中心的园丁朱迪·塞德布鲁克补充道，“除了偶尔捏一下，蠼螋不会伤害人。

”
爱荷华州立大学昆虫学系证实：“尽管它们可能会在被抓获和处理时试图夹紧尾铗，但不会伤害人。

”换言之，科学上的共识是蠼螋是无害的。

有时，蠼螋会爬进人的耳朵，但除了不同程度的不适引起人的警觉外，它们通常不会造成任何明显的损害。