论述中国传统儒家的民生理想以及中共四代领导人的民生贡献

儒家的民生思想，是其民本主义思想的一个重要组成部分，对于我们今天的先富后教，先富民后富国，这仍是我国当今在改善民生过程中所遵循的基本原则。自孔子把“富之”放在“教之”之前，孟、荀等都是先言富后言教，他们都看到了应先满足民众的基本生存需求，然后才能讲礼仪道德。人必须先满足基本的生存需要，然后才会去追求精神生活的满足，这一认识后在《管子》中被表达得最为明确：“仓禀实而知礼节，衣食足而知荣耻。”颜回居陋巷而不改其乐，“无恒产而有恒心者，惟士为能”，只有少数人能做到身处穷困之中仍然保持高尚的道德。对于芸芸众生来说，吃饭穿衣仍是第一需要，因而，民生有不同的层次，民生问题在不同的阶段有不同的表现。对于这一点，中国共产党人有着清醒的认识。从十三大的“三步走”发展战略到十七大的“以改善民生为重点推进社会建设”，都是遵循先富后教的过程。在改革开放初期，我国面临的主要民生问题是城乡居民的衣食之忧，因此丰衣足食是当时的主要目标。经过30年的改革开放，居民生活水平有了大幅度提高，如今良好的教育、稳定的就业、公正的收入分配、健全的社会保障、优美的生活环境、自由平等的发展空间等，日益成为城乡居民的普遍愿望，也成为改善民生的主要内容。所以，在党的十七大报告中，把实现“学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”作为社会建设的主要目标。
使民以时的主张虽是封建社会劳役制度的产物，对今天来说已没有直接价值，但其背后反映的是重视劳动力在发展生产过程中的重要作用，这一点对于今天的经济社会发展仍有积极的意义。民生水平的提高，发展生产是基础性的前提，要发展生产，就要维护好、保障好劳动力的生产与再生产，不仅要保证劳动力的数量，而且要保证劳动力的质量，即提高劳动者的素质。所以，我们今天一方面要通过优先发展教育来提高劳动者的素质，另一方面要通过建立完善公共医疗卫生体系来保障劳动者的健康水平，这些都是现代民生的重要方面。(
儒家提出富民的具体措施对今天的社会建设仍有一定的借鉴意义。节用薄赋、制民之产这些主张都是对已有的社会财富进行分配的方案，其主要目的是减少统治集团所拥有、所享受的社会财富份额，让更多的老百姓来分享，这也符合“发展成果由人民共享”的现代执政理念。当前，各种社会资源在不同的社会群体之间分配不均的问题在我国比较严重，尤其是一部分弱势群体分享的社会财富太少。正如党的十七大报告中所指出的那样：“人民生活总体上达到小康水平，同时收入分配差距拉大趋势还未根本扭转，城乡贫困人口和低收入人口还有相当数量，统筹兼顾各方面利益难度加大;协调发展取得显著成绩，同时农业基础薄弱、农村发展滞后的局面尚未改变，缩小城乡、区域发展差距和促进经济社会协调发展任务艰巨”。针对这些问题，我国通过建立合理有序的收入分配格局和覆盖城乡的社会保障体系，实施积极的就业政策等措施来协调利益分配关系，保证发展成果的普惠性，确保广大老百姓民生水平的提高。
儒家求富，不只是追求国库的充实，更重视的是民众财用充足，他们把国富和民富作了区分，并认为，只有先民富而后才能真正实现国富，“百姓足，君孰不足”，“裕民则民富，民富则田肥以易，田肥以易则出实百倍……如是则国富矣”(《荀子·富国》)。对于那种横征暴敛求国富以供自己挥霍享受，不顾百姓贫困饥饿的统治者，孟子进行了尖锐的批判：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿殍，此率兽而食人也。”(《孟子·梁惠王上》)这典型地表现了儒家的民本主义立场，这一点与法家的重富国不同，法家奖励耕战，重罚轻赏，追求的是通过耕战来富国强兵，而不是民众生存需要的满足，“儒家通过富民来富国，法家通过亏民来强国”。②把民富看作国富的前提这一价值取向对于今天来说意味着，在全面建设小康社会的过程中，我们不能只根据经济增长率、国民生产总值、进出口总额等几个指标来判断是否达到小康，而要看国家的富裕是否给老百姓带来实实在在的生活实惠。