经济史作业

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浅析买办在中国近代社会的身份角色

摘要：中国进入近代，政治上开始半殖民化，经济上开始半封建化，中国政治、经济格局发生了前所未有的变化，在这变化的格局中新事物层出不穷的出现。买办阶级的出现也成为近代新格局下的一产物。对于买办阶级的身份角色一直备受关注，但是多是一种批判的口吻，只看到其买办性的一面。本文所关注的主要为其对近代社会贡献的一面，也即为民族性的一面。意在表明买办作为一新团体，在近代社会新体系中是一个不容忽视的角色，对近代社会的发展取到了巨大的推动作用。

关键词：买办近代社会身份角色

近代买办是西方资本主义与中国封建阶级社会相结合的产物，是中国近代化过程中出现的一个特殊社会群体。在中国半殖民地、半封建化的过程中,买办曾是西方国家在华进行经济活动的桥梁,同时也是中国资产阶级的先导。在中国早期近代化的历史条件下,买办有其得以滋生的土壤。买办的产生使中国从封闭走向开放、从自给自足的自然经济融入世界资本主义经济的。

一、近代买办群体的形成

买办一词,最早见于《明史》,是指专司宫廷供应的商人。后来买办这一称呼运用的范围渐广,就连官宦家的采买人员也称为买办了。清康熙五十九年,清政府为了限制外国人对华贸易,在广州设立了“公行”制度,专门负责管理和经营中外进出口贸易。“公行”中的办事人员被早期来华贸易的葡萄牙人和西班牙人称为“comprador”,意为采买者。所以,不难看出,“公行”中的买办乃是作为中外商人的中介,负责履行规定价格、经收进出口税款、传达政府法令和监督外商遵守中国法律等职责的办事人员。他们是清政府对外贸易管理中承上启下的一环,是清政府实行的“以官制商,以商制夷”的政策中,用来防范“夷人”的底层环节。他们地位低下,不为社会所齿,与后来所形成的买办有着本质的区别。

鸦片战争后,清政府被迫签定了《南京条约》,其中第五条规定:“今大皇帝

准以嗣后不必仍照向例,乃凡有英商等赴各渡口贸易者,勿论与何商交易,均听其便。”1按照这个规定,外国人可以直接与中国商人交易。然而,外商初来乍到,对中国的语言、经济、心理等诸多因素不明,再加上华商的有意垄断,使得外商很难向内渗透,更找不到可靠的交易对手。因此,在第二次鸦片战争后仍有很多贸易处在“以货易货”2的阶段。“在这种情况下,外商为达到经济侵略的目的,不能不豢养、利用、依赖一批绝对忠实可靠的特殊的中介人物”。3这就是近代中国买办的产生。

买办开始只是负责料理行内的琐碎事务,但随着外国资本的逐步侵入,买办完全成为各洋行在华商务活动的“特约代理人”,其职能也随之改变:一方面他们要帮助洋行向中国各地推销商品,另一方面又要接受洋行的商业风险。外商继续实行了买办保证金制度,只不过保证的对象由原来的行商和清政府转变为外国的洋行和大班。这一制度的保留正是尔后西方资本主义企业得以在中国立足和发展的一个因素。买办的连带责任使其利益和洋行利益紧密相连,密不可分。待外国资本家在中国的经济活动有了一定的基础,他们就改进了买办制度。1924年,英美烟草公司终于第一个在旧有的买办制度基础上建立了一个层层控制、遍布全国的经销商制,中国商人只要交纳一定的保证金,就可以在某一地区包销某类产品,销出后抽取一定比率的佣金。经销商制与后来的合伙人制、雇佣中国人担任高级职员制、经纪人制一并发展为买办制度中的新内容。由此，买办群体得到了巨大的扩充。

由上可知，买办在中国近代经济史中可谓是最为活跃的人。他们的力量随着外国侵略势力的扩张,发展得十分迅速,可以说，离开了买办群体,外国侵略者在中国寸步难行,甚至有琼记洋行“因买办生病,一切业务就停顿了”。4因此,对买办问题的在近代社会的身份角色探究,就可以更好的评价这一新事物形成后所带给中国的影响。

二、买办——中西贸易接触的中介者

随着西方资本主义国家的商品输出和进出口贸易的发展，诞生了一批新兴1王铁崖：《中外旧约章汇编》第1册，三联书店，1957年版，第31.页。

2聂宝璋：《中国买办资产阶级的发生》，中国社会科学出版社，1979年版，第8页。

3聂宝璋：《中国买办资产阶级的发生》，中国社会科学出版社，1979年版，第9页。

4郝延平：《十九世纪的中国买办》，上海社会科学院出版社，1988年版，第21页。

的商业行业，如经销进口洋货的棉布业、五金业、百货业、西药业和逐步扩大出口的丝业、茶业等某些原来己存在的行业。在这些进出口贸易中取着中介角色就是买办，在他们的协商和洽谈中，中西贸易获得了顺利的发展，这极大的促进了中国商业的繁荣。

在洋货进口方面：外商向内地市场推销洋货一般总是首先通过买办。这些买办在其势力所及的范围内有可能排斥洋商与华商的直接交往。资料透露，中外商人之间直接交往的尝试，曾经“不止一次地为买办的联合所阻抑”1。但这却丝毫不妨碍外商贸易活动的展开。与洋行保持经销、包销关系，同时又从政府当局获取包税权的买办在完成洋货推销方面是绰有余力的。买办推销洋货通过两条途径。一是买办交由当地或其它口岸与买办关系紧密的华商承销;一是买办直接与内地华商挂钩。很多买办都与内地商人保持一种“巧妙的联盟”。他们与坐商、行商结合在一起，构成各自推销洋货的渠道。这样，买办就可以在比较偏远的内地城镇通过内地商人从事推销洋货的活动，且销货规模很大。由此可见，买办在洋货进入中国市场过程中取着很大的牵线功能，这极大的方便了洋人，同时也利于中国经销洋货的商人，有利于中国商业的近代化。

在传统产业出口方面：鸦片战争后，就有一些“多领洋人本钱”的新兴茶商，“挟重金以来”产区，代外国洋行购茶2。继之有人开设专与外商做交易的茶栈，以及加工精制茶的茶厂、茶号(国内运销主要是毛茶，出口茶则需再加工)。而洋行买办开设茶叶行栈，这是当时各口岸普遍的现象。19世纪80年代前后，在厦门汇丰银行任买办达20余年的叶宏秋，开设瑞云茶栈，同时他也是源通银号和汇昌、厚诚钱庄的东家3。汉口规模较大的茶栈，几乎都是由买办开设。著名的鸿遇顺茶栈，是汉口宝顺洋行买办、汉口茶叶公所负责人盛恒山开设的4。有“茶王”之称的俄商阜昌洋行买办唐瑞枝是厚生祥茶栈主人5。相同现象也出现在丝业、棉花出口业等传统产业方面。这充分说明买办在促进我国传统产业产品的出口发挥着不可估量的作用，多我国传统产业参与国际竞争提供了方便

1聂宝埠：《中国买办资产阶级的发生》，中国社会科学出版社，1979年版，第126页。

2胡林翼：《胡文忠公遗集》卷83，《复李香雪都转》。

3 (申报》1591年6月20日。

4《申报》1889年3月13日。盛恒山，也称王恒山，聂宝璋:《中国买办资产阶级的发生》，中国社会科学出版社，1979年版，第120页。

5聂宝璋：《中国买办资产阶级的发生》，中国社会科学出版社，1979年版，第120页。