17、18世纪英国皇家学会《哲学汇刊》与物理科学

17、18世纪英国皇家学会《哲学汇刊》与物理科学
旨在运用科学史的研究方法,基于对1665年——1800年136年间《哲学汇刊》合计90卷580期共4166篇文章的统计分析,重点对其中的1613篇物理科学文章进行了深入研究,同时对世界上第一份科技期刊的形态以及传播概况进行了历史考察。

研究结果表明：世界上第一份科技学术期刊《哲学汇刊》1665年3月6日由英国皇家学会创刊于伦敦,除因主编逝世与时局动荡而短暂停刊外,一直连续出版350年延续至今。

1752年之前共经历了10位主编,1752年开始不再设主编,而由皇家学会的论文评审委员会负责期刊的出版事务。

1665年一1800年中《哲学汇刊》的4166篇文章中,物理科学1613篇,占38.7%；形式科学208篇,占5.0%；生物科学523篇,占12.6%；生理科学441篇,占10.6%；地学714篇,占17.1%：医药科学478篇,占11.5%。

可以看出,17、18世纪《哲学汇刊》中物理科学文章数量为最多。

同时,《哲学汇刊》历史上最重要的5篇“精华文章”中有4篇是物理科学文章,这表明物理科学也是《哲学汇刊》历史上最为重要的传播内容。

牛顿和哈雷是17、18世纪物理科学的代表人物。

《哲学汇刊》第6卷刊登了牛顿寄给奥尔登伯格的信,他用13个命题和1个判决性实验解释了他的光的颜色理论。

这篇文章引发了一场长达5年的论战,共发表了26篇讨论光学的文章。

面对质疑和批评,牛顿在《哲学汇刊》中一一予以回答,在回答质疑的过程中,也将他的光学理论进一步完善。

此后,牛顿感到由于论战使自己受到了打扰,不再热衷于在期刊上发表文章。

哈雷是17、18世纪在《哲学汇刊》上发表文章最多的物理科学家,共发表75篇论文,主要集中在天文学领域,占49.3%,其次是地理学,占28.0%,此外还广泛涉及数学、光学、生物学等领域。

哈雷发表文章的第一个高峰是1684年—1698年,这一时期他进行了多次探险航行,发表了35篇涉及物理科学、地理学等诸多领域的文章。

1702年—1726年,哈雷迎来了天文学方面的研究高峰,共发表了29篇文章。

他首先运用牛顿的万有引力定律预测了哈雷彗星的周期,随后还在欧洲组织了规模空前的关于日全食的观测,收集了20余组观测数据,同时也第一次观测并描述了“贝利珠”现象。

这篇观测报告也被评选为《哲学汇刊》历史上的5篇精华文章之一。

研究结论认为：(一)《哲学汇刊》350年的出版历史可以划分为3个重要历史阶段：①1665年——1752年,这一时期由皇家学会“第二秘书”担任期刊主编,负责稿件评审与期刊出版；②1752年—1886年,皇家学会于1752年成立了论文评审委员会来负责《哲学汇刊》的出版事务,同时建立了最早的真正意义上的科技期刊同行评审制度；③1886年至今,由于科学发现范围的扩大,《哲学汇刊》分为A、B两辑,分别刊登物理科学和生命科学文章,一直延续至今。

(二)提出了世界上最早科技学术期刊的萌生与演化的基本形态及构成元素,认为其产生的原因一方面是英国皇家学会注重实验探索与科学发现的传统,以及学会成立以后科学研究成果的大量产出,另一方面还因为当时科学界亟需一种能够及时、连续、公开、客观地评价科学理论和实验结果的价值评价体系,并且之前已经有了“通信交流”和不定期出版的“小册子”这2种科技期刊的潜在形式或萌芽形态。

认为科学家在科技期刊上发表论文的动机有以下3点：首先是科学家希望通
过学术交流获得社会认同；其次是科学家对于研究成果优先权的意识；最后是科学家和科学传播者们自身的使命自觉和文化积累与传承的责任感。

(三)确认了《哲学汇刊》的几个重要的创造：一是首创科技期刊依附于科学社团,作为其主办的皇家官方刊物,并共生共存的基本办刊模式,也向世界展示了有学必有会、有会必有刊的科学社团运作范型,形成了科学建制化的基本要素,也奠定了期刊作为科学交流与传播主媒介的社会地位；二是形成了真正意义上的期刊同行评审机制,它主要包括论文评审委员会的初审和审稿人选择、皇家学会会员为主的同行评审、论文评审委员会的终审,从而逐渐完善了早期的科技期刊编委会职能,也形成了科学圣殿的守门人或把关人制度；三是《哲学汇刊》依托于英国皇家学会,创刊伊始便以物理科学为其报道的重点,这不但反映自17世纪以来,物理科学一直处于科学发展的前沿,也反映《哲学汇刊》始终与科学发展与时俱进,共生共存,甚至通过选题、组稿、评审、报道重点和专辑报道导引领科学发展潮流的重要功能。

因此,《哲学汇刊》不仅标志着世界第一份科技学术期刊的肇始,同时也是科学社会化与制度化的一个里程碑。