鼠疫

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鼠疫

作者：铸雪

来源：《科学大观园》2019年第23期

公元541年，君士坦丁堡。

查士丁尼一世治下的拜占庭帝国如日中天，横扫整个意大利和地中海西部海岸，即将再现罗马帝国往日的荣光。然而这次站在舞台中央的，并不是这位君王。一场源于埃及的鼠疫就在这一年迅速蔓延，并很快吞噬了首都君士坦丁堡，帝国的梦想也最终化为泡影。查士丁尼一世本人也没能幸免于感染，只是侥幸躲过了死神最后的审判。

鼠疫首先屠戮了埃及的培琉喜阿姆（Pelusium），然后一路奔袭，迅速蔓延至亚历山大，然后借助水陆贸易网络扩散至首都君士坦丁堡，最终肆虐整个拜占庭帝国。

没有人确切知道有多少人在这一场浩劫中丧生，有记载显示瘟疫暴发时，君士坦丁堡每天有将近5000人失去生命，帝国也损失了1/4的人口[Cyril A. Mango （1980）， Byzantium：The Empire of New Rome]。

但是死神显然并没有就此得到满足。从541年至717年，鼠疫沿海陆贸易扩散到了西欧与不列颠。首先是法国（Arles，543年），紧接着是爱尔兰与不列颠西部（547年），不久再次回到法国（马赛、亚威农、隆河流域，588年-590年）。鼠疫所到之处最终导致2500万～5000万人死亡，整个地中海贸易遭受重创[Rosen， William （2007）， Justinian's Flea：Plague， Empire， and the Birth of Europe.]。