类似地球的行星应很多

类似地球的伙伴应该很多

法国科学家发现酷似地球的新行星，这颗被命名为OGLE-2005-BLG-390Lb，虽然上面寒冷刺骨，难有生命存活，但由于它的体积和运行规律与地球惊人的相似，因此很可能成为人类破解地外生命之谜的突破口。天文学家认为，适合已知生命形式的行星应该是一颗岩石行星。它位于一个温度适宜的区域内，既不太热也不太冷。英国开放大学巴里.琼斯教授认为，宇宙中这样的行星，数量可能比人们通常认为的多。他在英国皇家天文学会会议上报告说：“到目前为止，我有发现的都是像木星一样不大可能有生命存在的行星。但我们预测，在可居住区域内合有一些较小型的岩石世界，在那里水是以液态形式存在的。”

琼斯领导的研究小组用计算机模拟了9个类似太阳系的星系，然后将虚拟的岩石行星放置到模拟太阳系中。这些虚拟行星的质量从地球的十分之一到十倍大小不等。研究人员观察了这些虚拟太阳系地运转情况。结果发现，在这些模拟太阳系中，虽然某些可居住的行星由于受到巨型行星的引力作用会被推出轨道，但仍有近一半的行星可以安然运行。模拟结果显示，其中又有约一半的星系在温度适宜区域内能够支持岩石行星。这就意味着，大概有二十分之一的星系中可能有支持生命的条件，宇宙中很可能有丰富的生命资源。

当然，找类似地球的星球，从而寻找生命是一种形式，但更多的科学家则认为，生命还有超出人类理解的无数种可能。宇宙中的生命该有多少种可能性呢？地球上的生命都是由核酸和蛋白质组成的，但这是不是生命存在的唯一形式？有基于别的化学基础而发展起来的其他生命吗？因为地球上的“蛋白质生命”是以碳元素为基础的，一些科学家于是翻开元素周期表，看看哪一种元素的性质与碳最为相似，当然是同一族中的硅。硅基生命甚至可以不摄取有机物，而只从宇宙空间中吸收星光维持生命，它的身体是由多数光线粒子和少数物质粒子组成，物质粒子在必要时也可以转换成光线粒子。可以设想，既然这些以碳为基础的生物呼出的废气是二氧化碳，那么，火星上那些以硅为基础的生物，呼出的自然应是硅和氧的化合物，即二氧化硅。二氧化硅其实就是我们平时在沙滩上所见的沙，也就是说，这些火星生物在呼吸时所喷出的是沙粒！

还有一些科幻作家留意到，元素周期表中的硫与同一族的氧在性质上有不少相似之处。那是否表示，在一些较高温的星球上，生物呼吸所需的氧气可以被硫所代替。此外，水是一切蛋白质生命所必需的溶液和介质。有没有一种其他化合物可以取代水的地位呢？有！那就是氨。由于氨在冰点以下仍是液体，一些科幻作家遂推想，在一些寒冷的巨型气态行星的表面下，可能存在着由氨组成的海洋，而海洋中则充满着以氨为介质的生命形式。

以上都只是个别的、零星的构想，真正对问题做出全面性的考察和系统性的分析的，是著名生化学家阿西莫夫所写的一篇文章《并非我们所认识的》，他在文中提出了 6 种生命形态。