法律英语的学习方法谈

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法律英语的学习方法谈转帖

学法律的人，大多学过英语。但精通法律英语的人却很少。其主要原因，在于方法不当。过分重视字词、语法、句型等"微观"的语言现象，而忽略了对法律的整体理解和宏观把握，用学习语言的方法学习法律，是传统学习法之大弊。

法律是一个有机的理论体系，有着内在的逻辑联系，而语言只是表述法律的工具。法律的原则有限，但表述的方法无穷。因此，如何表达并不重要，重要的是法律的实质。所以，宏观学习法，就是要求学习者，把各种微观的语言现象，放在宏观的法律语境中，去学习。这样，法律理解了，英语随之精通，可谓事半功倍、一举两得。如果坚持记单词、背短语这样的微观学习法，不知法律的内涵，不解法律的运用，一旦环境一变，表述不同，便又成陌路，必须从头学起。费时甚巨，收效甚微。

总之，文以载道，关键在道，不在文。因此，可以得意忘言，但不能因言而废意。佛家讲"借幻修真"。英语是幻，变化无常；法律是真，起止有定。借英语之幻，趋法律之真，这就是宏观学习法的大总持法门。详细说明如下：

一、英语的难易与法律的难易

在澳洲留学期间，我发现关于刑法的书，读得比较通畅，语言障碍也少；而财产法却艰涩、难懂，念起来非常吃力。而本国学生就没有这样难易差距的感受。我想原因在于，西方的刑法理论，与中国相似；我在大学期间，刑法又学得很好。由于对法律本身熟悉，所以，觉得刑法英语很容易理解和掌握。相反，澳大利亚的财产法是继承英国的传统，诸如财产权的相对性、衡平法产权等等理论，在国内，从未接触过。由于对法律原则的陌生，导致阅读的吃力。所以，英语本身无难易，难易取决于法律本身。对法律原则的理解越深、越透，表述法律的英语，就越简单、易解。

二、英语的不通源于法律的不通

在国内做律师时，翻译过很多英文合同，经常会涉及到某某条款是"condition"或"warranty"，当时就直译为"条件"或"保证"，仅知道"条件"是合同的重要条款，"保证"是非重要条款，但这又有什么区别呢？学了普通法才理解，这种区别的法律意义在于违约后的法律后果不同：违反condition，守约方有权终止合同，同时要求损害赔偿；但违反warranty，守约方虽然有权要求损害赔偿，但必须继续履行合同，否则，也是违约。Condition 和Warranty 是两个再普通不过的词汇了，但在法律语境里，却有着特定的含义。因此，不了解法律，便不能掌握法律英语。

三、按照法律的原意，理解法律英语

中国法律理论与普通法有很大不同，加之中国的法律又不健全，因此，多数英文的法律名词和术语，都很难在中文中，找到与此相对应的确切的词汇。如"unjust enrichment"可直译为"不当得利"，但其法律含义却比《民法通则》中的"不当得利"宽泛得多，不但包含了《民法通则》中的92条"不当得利"、93条"无因管理"的情况，而且还有违反信托义务（fiduciary duty）和侵犯他人知识产权所取得的利益。另外，agr eement和contract，可以翻译为"协议"和"合同"，在中国法律中，似乎没有什么区别。但是，根据普通法

规定，有要约和承诺，便是一个agreement，而agreement只有在采取书面形式（deed）或有对价（con sideration）支持的情况下，才能成为contract，具有法律效力。这样的例子，不胜枚举。所以，一定要按照法律的原意，理解英文。不可望文生义，生搬硬套。

四、遵循法律的学习规律，学习法律英语

与任何学问和手艺一样，法律有其自身的由浅入深、从易到难的学习规律。英美法学院均设有核心课程（core subjects），学生必须先行完成核心课程，才可以修其他法律部类。中国法律英语的学习者，难以深入的一个重要原因，就是没有按照这一规律，按部就班地学习法律，在一些基本概念和分类都没有搞清楚的情况下，就开始盲目自修。我个人认为，"开卷有益"不适合法律英语的学习。只有当掌握了法律基础之后，才是开卷有益，否则，只能造成理解上的艰难和混乱。

五、听说读写译

以前的应试教育，强调读和写，学生学的是哑巴英语。现在各种考试都加了听力单元，以弥补以前的不足。我也曾用一年半的时间，专门练习听力。国内甚至有人建议，一字一句地听写美国之音。其实，语言不需要天才，只需要功夫，关键在于持之以恒。念佛、参禅、学密，佛有八万四千法门，只要一门深入，便可直趋菩提。英语也是一样。听说读写译，一门通了，其他四门皆通。因此，哪一门你更喜欢、对于你更方便学习，就练哪一门。完全没有必要将其割裂开来。

六、普通英语与专业英语

语言的水平与重复的数量成正比。想想一个中文字或词，我们每天要听、说、读、想多少遍，而一个英文单词，我们曾使用过多少次。这中间的差距，就是母语与外语的区别。同理，除两千左右基本词汇之外，每一种专业英语，都有自己特定的词汇群落。将这些特定的词汇，重复的遍数越多，就越熟悉，使用起来也越得心应手。同样，在相同的时间里，看一些杂七杂八的东西，一个特定词汇的重复几率就相对少了，熟练程度也随之降低。因此，学语言一定要专，不要杂。现代社会的特点就是职业分工愈来愈细。要学法律英语，就一门心思地学，非法律英语不学，读书是它，上网是它，写作是它，念兹在兹，必定成就。反之，没有专业定向，泛泛而学，除了能和老外聊聊天外，没有太大的用处。

七、总结

法律英语很难学，难在对英语法律本身的陌生。因此，想学好法律英语，就必须蹋下心来，不赶时髦，不求热门，把法律的基础打好。一位英国大法官曾经说过，学法律是一件很简单的事，所需要的就是常识和干净的指甲(Nothing but common sense, and relatively clean finger nails)。

看似复杂的法律，无外乎在说两件事：一是对法律适用环境的描述；二是对法律后果的描述。"杀人者死"，就是一条法律。杀人，是法律的适用环境；死，就是杀人的法律后果。法律的发展在于（1）对适用环境的描述越来越详细，比如，将故意和过失、因果关系、正当防卫、紧急避险、精神状态等等理论，引入"杀人者死"这一条基本规定中，从而使法律更具有更强的针对性和可适用性，以减少执法者的主观因素，保证法律的客观和公正；（2）法律后果的可选择性也越来越多，使其更合理、更人道或更公平。因此，无罪、社区服务、强制治疗、关监狱和死刑，都可能成为杀人的法律后果。

而西方法律发达的地方，就是对法律环境的描述比我们细致，精确。比如将"lack of will", "mistake