捉泥鳅

小时候，我们常常光着脚丫，肩背小小的竹篓，迎着和煦的春风，行走在绿油油的稻田田埂上，一会儿追逐蜻蜓，一会儿逮捉青蛙，边玩边捉泥鳅。泥鳅的习性大体跟黄鳝相近，白天躲在洞穴中，只到晚上才出来游动。它们大都喜欢生活在稻田、鱼塘、水沟边的浅水区域，且有不怕人、不喜欢筑洞，喜好迎水、习惯群居等特性。泥鳅个头小，总也长不大，常见的也就手指般大小，浑身长满黏液，滑溜溜的，不易捕捉。它们还是预报天气的高手，变天之前，它们都会窜出水面旋转而跃，因而水乡俗语道：泥鳅水中跳——大雨马上到。春日里的泥鳅总是喜欢三五条一起卷曲于稻田淤泥的表层，经常会把稻田里的淤泥弄成凸突的一小块一小块，旁边的清水也常被它们戏闹得有些浑黄，见到有人临近，小泥鳅们还特喜欢向外露出长着两根胡须的小脑袋……这时，只要我们轻轻地靠近稻田中浑黄的小土堆双手一捧，准能连稀泥一道收获起三五条活蹦乱跳的小泥鳅。有时，我们还会利用泥鳅趋水性的特点，用编织得较密的竹撮箕捕获它们。春天一到，水乡的雨水就会特别多，稻田的积水大多会顺着小水沟往下流，这时的泥鳅们多半会随着雨水的流动，成群结队迎水而上。在小水沟旁早有准备的我们，只须双手捧着竹撮箕，对准迎水的泥鳅使劲一撮，再往上一提，泥鳅们便会惊慌失措地在撮箕上跳舞。在水乡，要说捉泥鳅最为常见的还是用灯光照捕。春日的夜晚，我们举着自制的火把在稻田间照着，发现泥鳅既难用特制的竹钳钳伏，也难用手捉，只宜用针耙扎。我们找来用于缝制衣服的一二十根大号缝衣针，并排固定在一根窄长形木条上，转眼就是一把经济实用的针耙。发现泥鳅，只需对准往下使劲一扎，基本弹无虚发。用灯光捕捉泥鳅最好的照明工具是加长的手电筒，两头用细麻绳系着，左肩右胁像背手枪一样挎在肩上，右手举起边走边照，既聚光明晰，又快捷轻便，但因电池较贵又消耗较快，一般很少使用。其次是灌着煤油的马灯，马灯四周有用玻璃做的罩子，最大的优点是不怕风吹，但因当时正处在计划经济时代，煤油要凭票供应。印象中，一个五六口人的家庭每月也就一斤左右的计划，因而我们用马灯捕捉泥鳅的概率也非常之少。那时，我们用得最多的是生产队里的抽水机与拖拉机等农业机械使用过后废弃的柴油。先在一根小木棒上用铁丝扎上一些旧布条，醮上废柴油，用火柴点燃便可使用。柴油火把的优点是经济实用，缺憾却很多，首先要时不时将火把往装有废柴油的小铁桶中捅一下，让布条浸润补充柴油，如果用力过猛，火把熄灭，就得常常重新点火；其次是废弃的柴油燃烧起来，浓烟滚滚，时间稍长，我们的鼻孔和脸颊就会被熏得黑不溜秋的。尽管如此，夜色稻田间，我们发出的“这里一条，这里还有一条”“抓住了、抓住了……”的惊叫声，常常惊飞了水田里的野鸭，中断了田野间鼓噪的蛙鸣，引得村野里到处响起了一阵又一阵此起彼伏的犬吠。水乡的月亮圆了又缺，缺了又圆，眨眼春天过去了，游泳打水仗的夏天也不在了，一转眼就到了收获的秋天。小泥鳅们也跟着季节的转换渐渐地由小变大，长得像一根根人参般粗壮了。这时的泥鳅们也不大喜欢运动了，随着稻田里的积水慢慢地干涸，它们大都会一群群一伙伙躲进稻田的边角用于堆积草木肥的小粪池中，似乎找到了新的避难安居之所。这时我们三五成群地拿着脸盆、铁斗，先是慢慢地将粪池中的积水戽干，再一点一点将堆积腐烂的稻草、红花籽草及油菜壳一层层翻开，一条条粗壮的泥鳅便会在我们的手脚边滚来滚去，随便一抓就能手到擒来。水乡秋天的雨水少了，在大人们抽干了水用于积肥的大水沟和鱼塘里，我们还会用铁锹像一块块地搬移淤泥，也常常能收获到大条大条的泥鳅。一般情况下，小泥鳅们在有水的稻田中或水沟里活动，我们是很难徒手将其捉住的。因为四处是水，追击久了，水就会被人和泥鳅全部搅浑……不甘心的我们，往往只能望水兴叹。离开了水的泥鳅，则注定只有挨捉的份了，我们想留小的就留小的，想捉大的就捉大的，大有“我的泥鳅我作主”之乐。在水乡，我们还有一种获得泥鳅的方法，便是“捡石灰泥鳅”。春天一到，生产队的大人们先得平整一大块一大块的秧田，用于培植秧苗。秧田白天平整好后，淘气好动的小泥鳅们一到夜晚便会钻出来筑穴打洞、戏水搅泥，把平如镜片般的泥面捣乱得面目全非。这时，气恼的

大人们便会在秧田里撒上石灰粉或茶油籽壳，一两小时光景，秧田里刚才还蹦蹦跳跳耀武扬威的所有泥鳅们便会直挺挺地躺着不动了，一同“殉难”的还有黄鳝、田螺及小鱼、小虾们。这个时候，我们捡到的泥鳅，统统称为“石灰泥鳅”。泥鳅们此时虽然还一息尚存，但拿回家也不宜新鲜煮食，只能剖好洗净用粗盐腌制两三天后，再取出来晒干。食用时，用菜籽油或茶籽油将泥鳅干炸至焦黄焦黄，香味能使整个村庄都能闻到咧。难怪，水乡人们总对食用泥鳅赞誉有加，他们常说：水中泥鳅胜人参，鸡肉鱼肉——不如油炸泥鳅。久住都市，令人有些惊奇的是，每次路过幼儿园，总会听到小朋友们大声哼唱着一首歌名为《捉泥鳅》的儿歌。歌词道：“池塘的水满了，雨也停了，田边的稀泥里到处是泥鳅……小哥哥好不好，咱们去捉泥鳅。小牛哥哥，带着我去捉泥鳅……”询问同在幼儿园的女儿，什么是泥鳅？你们在哪儿捉过呀？女儿竟是一脸惘然。现时的乡村，人们在稻田里施用一种名叫“稻田净”的农药，药物所到之处百草枯黄，田螺、河蚌、泥鳅等生物灭绝。看来，我们的下一代真的只能在塑料桶里玩玩饲养的泥鳅，也只能在歌声中空唱着“捉泥鳅”的歌谣了。