十万个为什么：人为什么要吃盐

十万个为什么：人为什么要吃盐

在人类的日常饮食中，盐是必下可少的。岂止是人类，各种动物

也需要摄入盐。家畜有人喂给盐，而野生食草动物会舔食含盐的土。

食肉动物不必舔盐土，因为它们捕食的动物血液中含有盐。为什么盐

这样重要呢？

一种可一直追溯到寒武纪晚期的理论是5亿年前，海洋中大小的

后生动物初次在体内形成封闭的液体循环系统。海水大概就成为所有

动物体液的化学模型，一般周围环境千变万化，细胞活动总以它为基

础实行。所以，时至今日与海洋相去极远的物种的血清仍然异常相似，它们血球周围液体的盐含量并无两样。

当远古海生动物向陆地进发并终于登陆时，食盐始终是保持其体

内环境的关键成分。

各种动物的嗜盐机制各不相同，但它们都能顺利应付繁殖、温度

变化、争夺资源等方面的需要。在繁殖过程中，不但胎儿体内组织需

要盐，产乳也离不开盐。

影响动物盐平衡的另一个因素是群体密度。高密度常会导致侵击

行为，先是对脑垂体和肾上腺产生刺激，继而因遏制了保持盐分的激

素醛舀酮的产生，从而加速了失盐。换句话说，群体密度高的地方，

个体对盐的需求增加液之，富盐环境里情况则相反。

各种动物都有保持体内盐分平衡的共同本领。科学家对绵羊实行

过试验二抽取绵羊富含盐分的大量唾液以破坏其体内的盐平衡，然后

喂以盐水，它能在2～5分钟内喝下正好补足所失盐分的盐水。这种适

可而止的本领还是一个谜，因为在多余的盐水进人血液和人体组织之前，它们就停止下喝了。

人对盐的需求没有这么精确，但总的来说还是按照生理需要实行

调节。在烹调中，食盐是最主要的佐料，没有盐，再好的菜人们也会

觉得无味。

食盐对于人类来说下可缺少，但是高血压等疾病与食盐相关，这

引起了人们的注重。现在知道，缺盐会使人体难以保持适当的血浆容积，盐过多则会使血浆容积增大，致使动脉血压增高。动物实验表明，个体是否会患高血压病，主要由肾脏排除多余盐的水平所决定。肾功

能遗传差异能够解释为什么有人患高血压，而很多人虽摄取过量的盐

却平安无事。当然，高血压病因复杂，这仅仅其中生要的因素。

人体对盐的需求，每日1～2克已足，不过现代人经常摄取这个数

量的5～10倍！既然过量食盐有潜在危险，人们为什么还嗜盐如故呢？这种有害无益的食俗又怎么经过漫长的自然选择过程而保存下来？原来，这与人类食物构成相关。早期人类生要食素，近期肉食才占主要

地位。当人食素为生时，过量食盐并未形成问题。北美的年轻白人和

年轻黑人都很嗜盐，但后者的体内滞盐水平明显较强。有趣的是美国

黑人的高血压和中风发病率远较美国白人为高。

白人来到美州之前，在北欧生活了50万年以上，那里雨水富含盐分，气候寒冷，肉食为生。在这种环境中生活，强烈的食盐欲和滞盐

代谢趋势都无必要。而当黑人约于400年前到达美洲时，多数人背离

的是摄取和保存盐分的压力从未松弛过的赤道环境，于是原先具有高

度适合性的代谢和行为准则在新环境里明显成为下利条件。

由此看来，为了自身的健康，人们有必要改变嗜盐的饮食习惯，

不要因追求美味而陷人具有潜在危险性的过量盐的包围之中。