数学历史故事：美索不达米亚平原上的数学文化

数学历史故事：美索不达米亚平原上的数学文化

 今天极客数学帮来给大家讲讲数学历史故事中的古巴比伦，两河流域中的美索不达米亚平原孕育了古代文明，在这片土地上，有着令后人惊讶赞叹的《汉谟拉比法典》，有着泥石板上刻着的楔形文字，也有着发达的数学。今天我们就来看看古巴比伦有着怎样的数学历史故事。

 亚洲西部的底格里斯河与幼发拉底河之间的两河流域，古称为「美索不达米亚」。公元前十九世纪，这里建立了巴比伦王国，孕育了巴比伦文明。

 泥板书上的数学成就

 考古学研究表明，古巴比伦人当时使用的是特殊的楔形文字，并把文字刻在泥板上晒干，晒干后的泥板变得和石头一样坚硬，可以长期保存；但岁月的侵蚀还是使得大部分泥板书消蚀破损，保存下来的泥板书数量远不及埃及的纸草书。不过，这并不影响后人对古巴比伦灿烂文化的全面了解。古巴比伦人对于数学的发现和记载，也是采用这种独特的泥板书，在已经挖掘出的50万块古巴比伦泥板中，纯数学泥板有300块左右。

 从这些存世发掘的数学泥板书中人们发现，古巴比伦人不仅早就形成“逢十进一”的概念，而且掌握了每隔六十进一的计数法。在泥板上，古巴比伦人用“▼”表示1，用“<”表示10，从1 到9 是把“▼”写相应的次数，而60以内的其他数字则通过“▼”和“<”的组合实现。比如35，就用：<<<▼▼▼▼▼