我在美国读JD

我在美国读JD

2009年的这个时候，我对JD (Juris Doctor，法学博士)这个学位还感到非常陌生，只依稀知道无论在美国还是中国，这个学位的含金量都很高。而如今，我已经在美国念了一年的JD课程。从准备申请到现在这短短的两年间，我已经从一个迷茫的文科毕业生蜕变成律师“预备役”，一路上的喜怒

哀乐和风波迭起使这段经历弥足珍贵。最初艰难的申请过程到过去一年难熬的学习历程都令我终生难忘。

一波三折申请路

2009年，我正在芝加哥大学读国际关系专业硕士，当时对JD的了解仅限于概念性的认识。由于我特别喜欢芝加哥大学法学院的De’Angelo Law Libary，便经常去那儿看书，一

来二去便认识了在法学院读LLM (Master of Law, 法学硕士)

和JD的中国同学，从他们那里我开始慢慢了解JD的学习内容和职业前景。当时我感觉这个专业的学习内容很有挑战性，而且职业前景相当光明，于是对这个专业产生了浓厚的兴趣和深深的向往。

然而，由于我之前完全没有学习法学的经历，所以并不确定自己到底是不是适合这个专业。于是，我决定在芝加哥大学选修一门法律课――公司法，先接触一下这个学科。这

门课开启了我的法律学习生涯的很多第一次：第一次知道了什么是case study (案例分析)，第一次知道了什么是Socratic Method (苏格拉底式教学法)，第一次在两百人的课堂上结结巴巴地回答法学院教授的提问，第一次经历真正的法学院考试。捧着法学院厚厚的硬皮红书看案例的时候，我感受到这与我以前的学习经历完全不同：它不像英语学习那么随意散漫，而是要求我高度集中注意力，并进行大量的逻辑思考；它不像经济学习那么客观，有公式可寻，而是要求大量的抽象思考；它也不像国际关系理论那么虚无缥缈，而是自成一个严密的系统，且有大量的实际应用案例。我当时并不十分清楚该怎么上法学院的课、怎么记笔记、怎么应付考试。只记得在期末考试前，我把课堂大纲、重要的讨论主题、所有重要的案例以及它们之间的联系都背了一遍，然后就忐忑不安地上考场了。没想到最后出来的成绩颇让人欣慰，这给了我莫大的信心，让我更执着地追求我的JD生涯。

在美国念JD的中国留学生一般有两种。一种是读完LLM 后转入的学生。这类学生接受过法学本科教育或同等学力教育，然后申请美国的LLM项目，读一年后如果学习成绩优秀，即可转学JD。另一种是考LSAT (Law School Admission Test, 法学院入学考试)后直接申请JD的学生。我没有法学学位，无法申请LLM，因而只能硬着头皮考LSAT，然后开始JD申请之路。LSAT分为三大块：Games (分析推理)、Logic (逻辑推理)

和Reading (阅读理解)。中国人最擅长的是Games，成绩最容易得到提高的是Logic，最难但也最具决定性的是Reading。两个月的模考下来，我将Game和Logic两部分的错误都控制在了两道题以下，但是做Reading时发挥一直不稳定。在这种状态下，我于2009年9月参加了第一次LSAT考试，考得很糟。成绩出来的那一刻，我觉得自己的梦都碎了。从2009年开始，考生无法再从LSAC (LSAT考试的官方网站)上查阅自己在每个环节中分别错了多少题，所以我不知道自己的问题出在哪儿。但我隐约觉得自己还是栽在了Reading上，当时Reading环节一共八道大题，我做得很疲惫，有一道大题几乎全是猜的。

不过，幸好我还有一次在12月份考试的机会，虽然在时间上有点晚，但我估计能赶上2010年的申请末班车。于是我重振旗鼓，开始了第二次备战。这次我把重点放在了Reading上，很认真地读了参考书，研究了不同主题的文章的风格和各类题型，并学会了如何带着问题去阅读。2009年12月参加LSAT考试的时候，我心想：这次是背水一战，如果再失败，我就放弃。两周后，成绩单发到了我的信箱――170分。靠着这个成绩，我敲开了美国西北大学法学院的大门。

做好准备，迎接新生活

在接到录取通知和报到入学之间的这段时间里，我的身

份用“行话”说叫0L (L是law的缩写)，因为一年级学生是1L，二年级是2L，三年级是3L，我还没入学，属于“预备役”，因而就是0L了。在这段时间里，我读了几本书：一本是哈佛法学院的毕业生Scott Turow写的One L，讲述的是他入读法学院第一年的惊心动魄的生活；一本是爱岑(真名是董华春)写的《常青藤上的小蜗牛》，讲述她在宾夕法尼亚大学法学院学习LLM和SJD (法律科学博士)的经历；一本是Law 101，该书通俗易懂地介绍了JD学生第一年要学习的法学常识；最后一本是Chemerinsky写的Constitutional Law。借助这几本书，我大概了解了法学院学生的学习面貌和一些法律常识，它们让我对1L的生活感到既向往又胆怯：向往的是新奇的知识和精神上的刺激，胆怯的是自己可能会不堪重压、失败而归。现在看起来，这些顾虑完全是多余的，因为一百位1L

学生就有一百种对法学院的体验，我的体验与Scott Turow以及爱岑的就都完全不一样。

2010年8月中旬，我抵达了风城芝加哥，开始了由某律师事务所主办的为期两周的Orientation Summer Camp (迎新夏令营)。这个夏令营完全是由新生自愿参加的，旨在培训大家适应1L的生活，培训内容包括课程介绍、如何高效记笔记、如何回答教授提问、如何快速阅读、如何准备期末考试等等。当时我觉得这真是千载难逢的好机会，就兴冲冲地报了名。后来我才知道，这种行为叫gunner，就是“抢跑”，是一种

被人鄙视的不公平竞争行为，因为大部分同学还没有开始准备课程。于是开学后，我对同学们绝口不提这段令人汗颜的经历。

夏令营结束后，我们立刻被划分成不同的组，每个组大概有五十多个学生。这是一个“历史性的时刻”，从某种程度上讲，分组如何将决定你在法学院的生活是否顺利。因为只有同一个组的人才一起上课，互相竞争。而且，不同的组可能有不同的风格，如果你恰好不喜欢你所在组的风格，那第一年恐怕会比较痛苦。我们这一届的1L中有两个中国人――我和另外一个男生。我被分在了第三组，他被分在了第四组。当时他立马向我抱怨说，他们组的韩国人太多了。众所周知，法学院的韩国学生都非常聪明，而且学习很拼命，和他们竞争简直是“九死一生”。而法学院的考试都是curve 制(即每组成绩呈正态分布趋势)，只有一定比例的学生才能拿A，因此在这样的组拿好成绩很难。我当时对这些内幕毫不知情，也不知他说的是真是假，只好随口安慰了他两句。

应对繁重学业有窍门

第一学期就在这样一片紧张和慌乱之中正式开始了。我们组的课程内容是侵权法(Torts)、合同法(Contracts)、刑法(Criminal Law)、民事程序法(Civil Procedure)和法律写作(Legal Writing)。

法学院课程的标准上课流程是这样的：根据课程表提前