英语文化常识(四)

英语文化常识（四）

Breakfast time

Continental breakfast(欧陆式早餐)之名据说是和Englishbreakfast (英式早餐)相对的。英式早餐一般以谷类食物(cereal)、熏肉(bacon)为主，欧陆早餐则仅面包、咖啡(或红茶)而已。

朋友M多年前参加旅行团游美，早餐十分丰富：They serve a big breakfast of pancakes, eggs and fruit。他以为美国人早餐吃得多，但是后来在美国朋友家作客，见到他们通常在厨房中用早餐。厨房中有小桌，置于墙角，称为breakfast nook，是吃早餐用的。标准美式早餐是：juice (果汁)、toast (面包)、egg (鸡蛋)、milk (牛奶) 或者coffee (咖啡)或 tea (红茶)。面包是toast，或者roll，总之是相当简单的。

有人说美国人不大讲究吃，早餐更加随便。据说一般人结婚后都会经过一个危急时期，被称作“早餐时间”(breakfast-time)。夫妻两人心情都不佳，像坐下来吃早餐时的心情。但是，一般在吃完了早餐心情转好，互相谅解，也就相安无事了。西谚有：Sing before breakfast, cry before night，亦作：Cry before breakfast, sing before night。以sing表示欢乐，cry表示悲哀，喻人生之变化无常也。

Mickey Mouse

“Mickey Mouse”, 不就是“米老鼠”嘛。是的，“Mickey Mouse”作为“米老鼠”的意思是为大家所熟知的，但“Mickey Mouse”绝不仅有“米老鼠”的意思。

人们在日常用语中用“mickey mouse”来指胆小怕事和愚蠢的人，例如: “There are many Mickey Mice in office across the country，from bothparties and at all levels of government.” (Business Week July27，1974)在澳大利亚，mickey mouse用来指便宜或者不

可信的产品。在美式和英式英语中，mickey mouse通常是形容词，

用来形容乏味的或者琐碎的活动。

例如: “The big reason that they don’t have enough

men(police officers) on the highways is because they're doing too much other Mickey Mouse” (Kansas City Star January 8 1974). 此外，学生们用这个词来形容那些完成起来易如反掌的课程或者作业: “The athletes…are encouraged to take specially-tailored mickey-mouse courses so asnot to jeopardize their athletic standing.” (Rapoport and Kirshbaum, Is theLibrary Burning? 1969)

“mickey mouse”还被用于军事领域，例如越战时期的“Mickey Mouse ears”radio--一种二战中的战斗机上炸弹投放设备;二战时期还有一部介绍性病的教学影片名位Mickey Mouse，例如: “a two minute Mickey Mouse would be added, a trailer of clinicalshots

showing diseased organs in full color” (W. Stevens Gunner89 1966, ref. to WWII).

而我们目前经常使用的意思是“(企业、公司)规模小的，过于简陋的”(small and unimportant)，常含贬义，例如: “He callshimself the managing director but his company is just a Mickey Mouse operation that he runs from his own house.” (他自称为总经理，但他的公司就是再他自己家里经营的一个微不足道的商号。) “Mickey Mouse”可怜的米老鼠!也许你会认为从这样一个深受人们喜爱的经典卡通形象派生出来的词义一定很美妙。但是事实上“mickey mouse”这个词并没有“甜美、可爱”的意思;相反它的意思是“胆怯、愚蠢、乏味、毫无意思的、吹毛求疵的或者不可*的”。

Miss, Mrs. and Ms

Miss, Mrs. 和 Ms三个词都是对女士的称呼, 那么如何区别三者, 并在不同的场合正确地使用不同的称呼呢?

Miss和Mrs.是mistress的缩写。在中世纪英语中，mistress

这个词有很多意思，其中的一些沿用至今，例如女主人，女神，某一行业的女专家，女教师，和女家庭教师等等。Mistress总的说来是指“具有一定专业知识和能力的女人”，它也用作对未婚和已婚妇女的礼貌称呼。到1600年左右,mistress的意思逐渐缩小为对已婚妇女的称呼。

Miss首次出现在1645年《约翰·伊夫林日记》中，当时miss

一词的意思是“a concubine;a kept mistress”，即小妾，被供养

的女人。大约20年后，萨缪尔·佩皮斯第一次将这个词第一个字母m大写(Miss)用在女孩或未婚妇女的名字前面。差不多在同一时期，约翰·德莱顿第一次将Miss用作称呼性用语，特指女孩或未婚女士。

和mistress相对的词是master，它指的是家庭中的男主人。在16世纪，master的拼写演变为mister，而它的缩写形式Mr. 则仅仅指男士或先生，并不表明其婚姻状况。

直到19世纪，Mr.和Mrs.一直作为一对反义词来使用。而正是从这个时期开始，Mrs.开始专门指已婚妇女了，并沿用至今。

Ms要算Miss, Mrs.，Ms三个词当中最令人不解的一个，它最早出现于1949年马里奥-佩的《语言的故事》一书中。从构词法上讲，Ms可能是Miss和Mrs.两个词的混合物，所以在意思上Ms既可以用作对未婚女子的称呼，也可以用作对已婚女子的称呼。