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学了很多年英语，有时还是搞不清 but 的正确用法

来源|知乎日报作者|猪小宝

有时候，我对自己的写作能力有一种愚蠢的自信。不过在知乎上，尤其是知乎日报上，我发现好些在我的回答底下评论的人，可能读不懂我的意思。我猜，有可能是他们的阅读能力有问题，也有可能是我的写作能力有问题。

这学期在学习学术英语写作，正好在这里做点学习笔记，提高一下自己的写作能力。以前觉得自己托福写作满分，没什么问题，上了这课才知道，差得太远了。

跟汉语相比，我个人觉得，英语更为简洁、更为逻辑化，规则掌握好，就能比较容易的写出不错的文章。当然，写作的种类有很多种，诗歌、小说、新闻、法律文书，各有各的特点，各有各的规则。我在这里说的只适用于学术写作，更确切的说只适用于理工科的学术写作。

永远不要用 And、But、So 作为句子的开头

这一类词的学名叫 coordinating conjunctions，俗称叫 FANBOYS，因为一共就七个：for, and, nor, but, or, yet, and so。这一类词不能用在句子的开头，不能首字母大写作为句子的第一个单词。如果要用类似的词作为句子的开头，需要用 subordinating conjunctions 代替，比如 therefore, however 等。

错误用法：John is rich. But he is unhappy.

正确用法：John is rich, but he is unhappy.

正确用法：John is rich. However, he is unhappy.

表示因果关系时 because 的用法

错误用法：I bought a sandwich. Because I was hungry.

正确用法：I bought a sandwich because I was hungry.

正确用法：Because I was hungry, I bought a sandwich.

这里的例句很简单，即使是第一个错误用法，读者也能很容易猜出意思。但在实际的学术写作中，原因和结果可能都是非常复杂的句子，这时候就需要 because 的正确用法来告诉读者到底是怎样的因果关系。

比如，AAA because BBB. CCC. 这是说 BBB 是 AAA 的原因。再比如，AAA. Because BBB, CCC. 这是说 BBB 导致了 CCC。

如果是用的第一种错误用法，AAA. Because BBB. CCC. 读者就一头雾水了，到底 BBB 是 AAA 的原因呢，还是 CCC 的原因呢。

尽量做到一句话以旧信息开头，新信息结束

所谓的旧信息，指的是上文已经提及的信息，或者读者早已知道的信息；所谓的新信息，指的是这个句子的重点，这个句子的目的就是为了提供给读者这个信息，你认为应该着重强调的信息。

错误用法：Eric Cartman is my name.

正确用法：My name is Eric Cartman.

谁都知道你有名字，所以 my name 不是重点，真正的重点是 Eric Cartman，所以正确的顺序是把 Eric Cartman 放在句子的最后。这就类似于电影的高潮，或者说观众最期待的部分，总是在结尾，而不是在开头。

如果每一句话都以旧信息开头，新信息结尾，这一句开头的旧信息，也就是上一句结尾的新信息。一环套一环，读者很容易就能发现其中的逻辑关系，跟上文章的思路。反过来，如果新旧信息的排列杂乱无章，读者在潜意识里需要来回查找，才能发现其中的逻辑关系，这样的写作，就称不上清晰和流畅。

比如说这样一句话，同样的意思，但是有两种表达方式，分别适用于不同的场合。

This steel is used for making cars, because of its strength. 这句话适用于哪里呢？下一句接着说它的强度达到了多少多少，或者它强度高是因为某种特殊的原子结构。

Because of its strength, this steel is used for making cars. 这句话又适用于哪里呢？下一句接着说这些车的性能如何如何，或者这些车的牌子包括哪些哪些。

简单说，如果下一句的主题是 strength，那就想办法把 its strength 放在这一句的结尾，如果下一句的主题是 cars，那就想办法把 making cars 放在这一句的结尾。

尽量不用被动语态

Results were obtained. 这样的句子语法没有任何问题，但是怎么看怎么别扭。谁取得的？什么时候？这句话到底什么意思？想表达什么？

在大多数理工科写作中，尤其是部分学科领域，字面上是不能出现 we 的，更不能出现 I。实际上，是 We obtained the results. 或者 My friend Leonard Hofstadter and I obtained these results. 但是因为不能出现第一人称，所以只好写成 Results were obtained. 这种句子。读起来这么的生硬、冷冰冰，就像是科幻电影里的机器人一个单词一个单词蹦出来的 Results~~ were~~ obtained~~

我们上面说过，写句子的原则就是把重要的新信息放在句子的结尾，在这句话里，显然重要的新信息是 results，而不是动词 obtained。我们下一句话，很可能要接着写这些 results 包括哪些哪些、为什么重要等等。因此，根据新旧信息的原则，我们应该尽量把 results 放到句子的结尾，而不是把动词 obtained 放到句子的结尾。