传统中国家具制作用材

在中国传统家具中，“软木”是指多种多样的本地生长、被用来制作家具的木材。
一般来说，这些木材的硬度和强度都不如热带硬木比如黄花梨、紫檀和红木。这一点与西方的概念不同。西方人说“软木”,是指针叶树种如柏树、冷衫和雪松，而“硬木”则是指落叶树种如核桃树、樱桃树和栎树，但后者在中国属于软木。
以下介绍几种中国家具制作中最常用的“软木”。

榆木

榆木是中国北方做家具最常用的木材。
榆木有20多个品种。最高的榆树可以长到30多米，直径可达1米。榆木剖开后，它的边材呈黄褐色，芯材为淡褐色，纹理则象羽毛那样层层扩展。
榆木不易干，也容易开裂。榆木的强度中等，耐腐朽，易加工

榉木

在中国，榉木主要集中生长在江苏、浙江和安徽。榉树可以长到30多米，直径可达1.5米。榉木纹理层层叠叠，比榆木更丰富，苏州工匠称其为“宝塔纹”榉木木质也比一般木材坚硬，但不算硬木。
在明清家具用材中，榉木有重要地位，自古受人重视。榉木是苏州地区制作家具的普遍材料。北方也有不少榉木家具，多作明式，造型及做工与黄花梨同，素为匠师和收藏家重视。
江苏工匠常把榉木分成三类：黄榉、红榉和血榉。树龄不同造成了颜色和密度的差异。老龄且带赤色者被称“血榉",最为人所珍视。

楠木

明代文献里常常提到，楠木为做家具的良材。楠木常被用来制作柜子和书架也可用来装饰柜门或制作文房用具。
楠木生长缓慢，树干直，树高在到10至40米之间，直径在50到100厘米之间长江以南发现30多种楠木树种，尤其集中在西南，最好的楠木出自海南。
楠木极为耐腐，常被用来做建材或造船。楠木易干，且木性稳定，不易开裂。楠木纹理细腻，打磨后表面会产生一种迷人的光泽，常被称作“金丝楠木”

核桃木

核桃木很容易与楠木混淆。但它的木材表面纹理较粗些，与楠木的橄榄褐色相比，核桃木色泽趋于金褐色或红褐色。
中国有几种适合做优质家具的核桃木品种。华北和西北地区一般种植“真核桃树 ”。这是一种落叶乔木，可生长到20米高，结核桃，可食用。它的边材色浅，心材呈红褐色或栗褐色，有时甚至带紫色。核桃木干得很慢，但此后木性稳定。由于“真核桃树”一般是用来食其果而不是当做木材，“满洲核桃树”常被用来代替它。“满洲核桃木”在华北和东北都有，它色泽

较浅。在华中和华东地区以 及云南还
有“野核桃树”。
衫木

衫树种类极多，在中国大部分地区多有生长。衫树一般生长在海拔2000米以上 。衫木常用来作建材。然而，一些硬度较强、密度较密，肌理较均匀的品种也被用来制作家具。
衫木呈浅黄褐色，纹理直，相对容易干，强度不错，但不耐潮湿或虫蛀。

瘿木

瘿木是树干或树枝上的异常突起部分。
瘿木的生成原因尚不清楚，而它们那种瘤苞似的生长看来并不碍树木的健康。形成瘿木的原因众说纷纭，有人认为它们是伐木、大火或森林灾害的结果，包括细菌的侵蚀，甚至啄木鸟的啃啄。某些树种，比如香樟、榆树、楠树、柏树和柳　树比较容易长出瘿木。
瘿木纹理多作旋转的细密花纹，往往很难辨认它们究竟是何树种。但是，相同的颜色、肌理和纹路通常是来自同一母树。
树干分叉处和树根部位由于树木纤维的生长方向发生改变而长成瘿木似的纹理，比如楠木的瘿木便是如此。能开出大板材的瘿木中首推楠木。中国各地无处不有的桦树也容易生长出瘿木。