为爱斯基摩人正名(一)

为爱斯基摩人正名(一)

在一本杂志上，看到如下的文字：

北极人生活在北极的沿海地区，狩猎海豹、驯鹿和鲸，还设陷阱捕兽和打鱼。“因纽特人”在北美印地安语言中的意思是“吃生肉的人”，但北极人更愿意被称为“因纽特人”，它的意思是“真正的人”。“因纽特人”有时用来泛指所有的北极人。

现在北极约有400万人。北极人口密度极低，平均每平方公里只有1人。北极少数民族中人数最多的是因纽特人，约有10万人，其中4.6万人在英格兰，2.5万人在加拿大，3万人在阿留申和阿拉斯加。

其中的几个概念，引起了我的兴趣：谁是“北极人”？谁是“因纽特人”？竟有“4.6万（因纽特）人住在英格兰”？是什么时候移民过去的？百思不得其解之余，忽然想到：这里的“英格兰”，会不会是“格陵兰”的误拼？如果真是如此，那可就是“差之毫厘，谬以千里”了！

就我所知，在大部分文献里，并无“北极人”的称谓。当然，现在是创新的时代，提出几个新名词也没有什么不可以。但是，既然以地域来定义，“北极人”就应该包括生活在北极的所有的400万人。然而，文中所谓的“北极人”，

是指从事捕鱼或打猎的土著居民，显然是以少代多，忽略了大多数。而且，在北极的土著居民中，确实有一支被西方探险家称为“polar people”的爱斯基摩人，生活在格陵兰西北部，是地球上最靠北的居民。1818年第一次发现他们的时候，只有150人，与外界完全处于隔绝状态，他们才是真正的“北极人”。所以，“北极人”的概念应该慎用，不要人云亦云。

1991年，我第一次北极考察归来，有记者来采访，说起爱斯基摩人。我告诉他们说，“爱斯基摩”这词，来自于北美印地安语，是“吃生肉的人”之意，显然有贬义成分。爱斯基摩人不喜欢这名字，称自己为“因纽特”。这是爱斯基摩语，即“真正的人”。报道发出以后，引起了有关方面的注意。因为我们一向尊重少数民族，于是便有了一条不成文的规定（不知道有没有下过文件），即以后不要再称“爱斯基摩人”，而要称之为“因纽特人”。

考古证据表明，至少在13000年以前甚至更早，印第安人的祖先首先来到了阿拉斯加。后来则是阿留申人的祖先，主要生活在阿留申群岛。大约8000年以前，又有一批亚洲人越过白令海峡，来到了北美洲。因为南方已经有印第安人居住，他们只好沿北冰洋边缘分布开来，从阿拉斯加北部往东扩展，越过加拿大北部，占据了整个格陵兰，这就是后来的爱斯基摩人。语言研究表明，爱斯基摩人和阿留申人的祖先，可能来自于亚洲的同一个民族。所以，西方学者便把他

们的语系称之为“Eskaleuts”，即爱斯基摩阿留申语系。

然而，由于居住分散以及交通不便，随着时间的推移，在不同地区，便形成了一些不尽相同的传统和文化……