法律的重要性

卢梭说：“法律既不是铭刻在大理石上，也不是铭刻在铜表上，而是铭刻在公民们的内心里。”法律信仰是人类走向法治和秩序的必由之路。可见公民法律意识的培养对建立法治国家是非常重要的。那么什么是法律意识呢？《法律基础》教材上这样说的法律意识是人们关于法律的心理、情感、知识和观点的总合，是社会意识的一种，包括法律感性认识和法律理性认识。在我国自1986年以来经过二十多年的民主法制建设，已经逐步从传统人治国家转向现代法治国家。现如今，老百姓从“屈死不告状”，到为主张权利去打“一分钱、五分钱、一元钱”官司；从令人难以启齿的离婚诉讼，到均能以平常心来对待；从“亲吻权”、“男人生育权”的诉讼，到“阳光权”、“环境审美权”的要求，都显示了民众法律意识的觉醒与进步。这一现代化的过程必然离不开法治政府的建构、法治社会的形成和法治公民的培育。其中，公民法治意识的培育又是法治建设的基础，没有广大的、普遍的公民法治意识提高，法治国家的大厦就不能稳固建立。发展中国特色的社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，必然要求公民法律意识要有所提高。一、公民法律意识是法治国家制度的思想基础。一般的说，在近现代西方法治国家理论中，“保护与促进公民权利”是国家与法存在的正当性理由，也是国家权力资源配置、运作与调整理论的逻辑论证出发点。而反映这种权利要求的“公民法律意识”，则构成了法治国家制度的思想基础。根据马克思“市民社会决定法与国家”理论和“社会存在决定社会意识，社会意识对社会存在具有能动的反作用”理论，我们可以断定，如果社会决定国家与法是一个复杂的过程，那么以“公民法律意识”在法治国家的建立中无疑具有重要的价值。尽管因各国的国情、时代与思想家个性禀赋的差异，使已有的各种法治理论也不尽相同，但有一点是共通的，即法治国家理论应该以公民意识作为思想基础，才可能真正体现现代民主、法治的精义。当然，西方的法治国家理论因其社会制度的局限性而带有明显的不足，但是“公民法律意识”在法治国家理论建构中的重要作用应该为我们所借鉴。社会主义公民法律意识应该是社会主义法治国家制度的思想基础。

二、公民意识是法治国家制度的心理基础“法治”，不仅是一种依法办事的活动原则，而且意味着全体民众共同守法、崇法和护法的社会状态。法治国家制度的建立，不仅要以完善的法律体系作为前提条件，而且要有普遍的公民法治意识作为人文心理基础。可以说，民主、法治制度演进的历史，也是公民不断争取、维护和行使公民权利的历史，与公民法治意识不断发展的历史。“公民法治意识”的缺位是中国近代史上法治体制未能建成的一个重要原因。在“文革”浩劫之后，人们在反思历史教训的同时才逐渐意识到民主、法治的重要性和公民法治意识的重要意义。中共中央在《关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》中强调，“要在全体人民中坚持不懈地普及法律常识，增强社会主义公民意识”，80年代到90年代中期，广东省曾多次组织讨论公民教育问题。这说明，公民法律意识的培养问题，已经引起我国社会各界的广泛关注，成为我国民主法治建设的基础工程。三、培养公民法治意识是建设社会主义法治国家的必要条件鉴于公民意识对于建设法治国家的重要价值，在我国依法治国方略的实施过程中，应当借鉴其它国家的经验教训，发挥“公民法治意识”在法治国家理论建构中的重要作用，培养我国公民的公民法治意识。正如美国学者詹姆斯·F·李所说，“正是在公民这一层次上，而不是在精英层次上，决定着民主自治政府的最终潜能是否存在”。法治国家制度的建立与形成，有赖于普遍的公民法治意识作为其人文心理基础。只有广大的、普遍的公民的法治意识有所提高，法治国家的大厦才能稳固建立。