英国铁路的发展

英国铁路的发展

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在工业革命中，蒸汽机的发明和普及为铁路的发展提供了充分的动力准备。而英国是世界上第一个工业国家，首先完成了从农业文明到工业文明的转变。在第一次工业革命中，英国重视科技发展，而且也跟其他国家很少做这方面的交流，自己完全利用了这次工业革命，高度发展生产力.故有蒸汽机车到火车的发展首先出现在英国并不是偶然。工业革命首先发生在英国，对英国铁路时代的到来具有至关重要的促进作用。

工业革命中，蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。随着工业革命的深入，蒸汽机也被运用到运输交通业。1784年，威廉默多克在康沃尔制造了一个火车头模型。1801年，威廉的弟弟特里维西克提出了可移动的蒸汽机的概念，发明了世界上第一台能在一般道路上行驶的蒸汽动力车辆。1804年，特里维西克发明了世界上第一台行驶在轨道上的蒸汽机车。这台自重50吨的机车首次在南威尔士的麦瑟尔提德维尔到阿巴台之间的轨道上试验行驶了14.5公里，车速为每小时8公里。由此开辟了世界上蒸汽机车发展的道路。

继特里维西克之后，1814年英国工程师乔治·斯蒂芬森设计制造了世界上第一台实用的蒸汽机车，名为“半统靴”号。它

自重6.5吨，可牵引30吨货物，动轮直径4英尺，轨距4英尺8英寸。斯蒂芬森驾驶它在威尔士的一家煤矿场以5英里时速牵引10吨货物试行成功。1825年，全长37英里的斯托克顿——达林顿铁路建成通车，这条铁路是世界上第一条使用蒸汽机车牵引客货列车的公共铁路。1830年，全长35英里的利物浦——曼彻斯特铁路线建成通车，这是世界上第一条全线用蒸汽机车牵引并正式从事客运业务的铁路。从而开辟了他了运输的新纪元。

19世纪三四十年代，是英国铁路发展的重要时期。1836~1837年的铁路疯狂建设，使英国铁路网络得到了极大扩展，将近2000英里左右的铁路线奠定了英国铁路运输基础。但由于英国早期铁路的投资完全是由私人进行的，缺乏国家的整体规划。伴随铁路的迅速发展，出现了一系列诸如安全之类的问题。为了切实解决这些问题，英国政府开始对铁路的发展进行干预和规范。

1947年，英国政府将整个铁路设施收归国有，投资94亿英镑对铁路的基础设施进行建设。根据一直以来英国对铁路私有化改革过程中出现的一些问题及整个国家铁路建设和发展的需要，英国政府决加强国家对铁路的监督，建立和调整政府与铁路管理部门的关系，并参与铁路发展政策和建设规划的制定以及重大工程计划建设项目的实施等，对英国铁路的发展发挥着应有的作用。从第一次工业革命到本世纪80年代，英国铁路全长1.77万公里，铁路网络覆盖全国。1991年，铁路客运里程达3331.6万公里，居世界第十一位。

尽管在工业革命时期，英国铁路得到迅猛发展，但近半世纪以来，英国铁路建设却相对发展缓慢。在欧洲的法国、德国、意大利、西班牙及其他国家积极投资建设高速铁路的情况下，英国只修建了一条从伦敦到英吉利海峡隧道出口，长度不到110千米的高速铁路。尽管在20世纪90年代末，英国对西海岸铁路进行了大规模现代化技术改造。但由于这些年来铁路运量增长很快，据有关专家预测，西海岸干线将在2016年、东海岸铁路将在2031年运输能力使用殆尽。为了能适应整个国家经济及社会的发展，英国在修建高速铁路方面依然需要加强。