研究对象的选择

(一)确定研究对象的方法

任何一项研究,都有具体的研究对象。这些对象可以是人,是物,也可以是文献记载或其他文字资料等;数量可以是一个、几个,也可以是成千上万个。但是作为科学研究的对象,重要的不在于是何种属性或数量多少,而在于通过这些对象特征的研究所获取的研究资料,能够达到科学研究应具有的可能性要求。此外,研究还需考虑现实性和客观性,即实际研究是否可行,是否有对大多数对象进行研究的能力等。不同特点和不同性质的研究课题及不同的研究者,在确定研究对象的方式方法上不完全相同。而确定的方式方-法正确与否,又直接影响到研究效率和研究结果的可靠性、精确性,所以研究对象的确定是研究中不可忽视的一个问题。

一般来说,确定对象的方法主要有总体研究和抽样研究,其他还有个案研究等。

1.总体研究.

总体一词含有总数、全体的意思,在统计学中指的是规定范围内一切按特定特征所描述的人物或行为反应的集合体。它可以是学生、教师,也可以是学校、家庭等。这是所说的总体研究是指对研究范围中的全体进行的研究,区别于个别研究和抽样研究。我国在1982年进行的全国第三次人口普查,就是典型的总体研究。某一地区对所有中小学生实施体检,调查中小学生患各类疾病的发病率,及学校里每学期对全体学生进行的视力普查,也都属于工作性总体研究。

总体研究应根据课题的要求与限定,把总体的范围定出来,即把属于总体的对象和不属于总体对象的界限能清楚地划分。例如,对某市中小学生学习方法的调查,某市所有的中小学生都是属于总体的对象,与非总体的对象的界限是明确的。但是如果某学校要研究初二年级成绩差的学生,则可以用分数线把研究对象界限划定出来。

总体研究虽然具有许多优点,诸如能获取全面的研究资料;获取资料的精确度高;容易得到研究对象的协助等。但是,相对地说,在教育研究中,总体研究特别是大范围中的总体研究,运用还是不多的。这是因为总体研究在研究对象数量很大时,研究的时间、精力、人力、物力、财力往往无法达到,获得资料的手段会受到限制,从而影响研究的深度。

事实上,根据课题的特点和借助教育统计方法,有许多研究没有必要运用总体研究,而可以进行抽样研究。

2.抽样研究

在统计学上,抽样就是从一个确定的总体中抽取研究的样本。样本指的是从总体中抽取出来的直接被研究的对象的组合。抽样研究就是者研究按一定的规则从总体中抽取出来具有代表性的样本,根据对所抽样本进行研究的结果,来获得对有关总体的认识的研究。

抽样的目的和作用在于科学地挑选总体的部分作为代表,以便通过对这局部的研究,取得能说明总体的足够可靠的资料,准确地推断总体的情况,从而认识总体的特征或规律性。因此,当总体研究不能实施,或者能够用抽样研究替代总体研究时,就应运用抽样研究。此外,抽样研究还可以用来检查总体研究的正确程度。抽样研究相对于总体研究来讲有许多优越性,比如省

力、省钱和省物;能及时汇总研究资料,及时利用研究结果;研究对象数量有限,获取资料的手段灵活多样,因而较适用于研究对象分散的课题。

抽样研究也存在许多缺点,其中最大的不足就是存在抽样误差。因为在抽样研究中只取总体中的一部分作为直接研究的对象,然后根据样本结果去推算总体的一般情况,则这样的推算与总体的实际有着偏差,这种偏差称为抽样误差。要使样本在性质上对总体最有代表性,抽样时就需要遵循随机化原则。

(二)怎样选择研究对象

1.抽样的意义

研究对象是通过科学实验要认识的对象,即科研过程中要变革的对象,它是课题的载体。一项科研课题,总是首先体现在研究对象的选择上。一般情况是要求研究对象的总体数量是很大的,而实际研究的条件又不允许,这就必须从总体中选择一部分。

有些研究对象是不容许选择的,然而绝大多数研究对象是可以选择,而且必须加以选择。从一个总体中选取一部分作为研究对象的过程叫抽样或取样。总体又叫母体,抽取的那一部分叫样本。如研究"高二女生学习成绩下降的原因"就要从高二全体女生中抽取部分如200人来作研究对象。高二全体女生是总体,200名女生是样本,这个选择的过程叫抽样。

抽样的好处是:减少研究对象,使研究工作易于进行,使研究人员精力集中,把研究工作搞得深入些,抽样可以节省人力、物力。

2.抽样的要求

抽样不是乱点鸳鸯谱,要按一定要求抽样。

(1)研究者将来打算把研究结果应用推广到哪个范围,必在那个范围抽样。如编一套适合内地农村学生使用的教材,在实验时要求选择农村一般学校,或好、中、差学校来实验,如果选城市学校或沿海学校实验意义不大。

(2)从总体中选取的这个部分应该具有广泛性。如重庆市教科所搞目标教学研究,目的是大面积提高一般学校的质量,他们在全市内800多所中学中选取了80所"三普"学校,即普通教师,普通学生(不择优)普通学校(非重点),这样实验的效果才有说服力。

(3)样本必须有足够的数量。样本过大不利于工作,而且浪费;样本过小又不说明问题,必须掌握分寸。如某实验想说明精讲多练与精讲少练的优劣,只选了男女各三人共六个学生作样本,结果很难说服人。

3.抽样的方法

(1)随机抽样法

是针对有意而言。总体中每个对象都有被抽取的可能,而且机会均等,随机抽样纯属偶然,全凭机遇抽样。可以用抽签法、投币法、抓阉法,《随机数目表》法。用抽签法从1600人中抽取100人,作法是把1600人编成号,然后随意抽出100个号码。

(2)等距抽样法

先将总体划分与样本数量相等的组,每组的对象排成顺序,然后在各组中按同样的距离(即数序)抽取样本,也叫机械抽样。如从800名学生中抽取200人检查视力并进行防治的研究,可先将800个学生分成200人组,每组4人,每人依次编号,再按同样距离,如在每组第四号抽1人,这样200名学生的样本就组成了。

(3)类层抽样法先把总体分类型和层次,然后按类层,用随机的方法,抽取样本。如要分析学生考试成绩,先把分数按高低划出若干分数段。如按20分一段,即可分为0-20,20-40,40-60,60-80,80-100,然后用随机办法抽取需要的样本。类层抽样要做到"类层间差别大,而类层中差别小",才有代表性。

(4)整群抽样法

从总体中以群体为单位进行抽样的方法。可以随机抽,也可按代表性抽。如研究"独生子女成绩与家教的关系"某校发现低年级独生子女平均成绩由过去的90分降为70分左右。为证实这一现象,可从一个区的20所小学中的二年级,或一年级的平行班里随机抽取一个班,组成样本进行分析,也可以按城市、农村不同类型的低年级平行班中抽若干班组成样本。

以上四种方法,怎样使用要看具体情况,当研究对象的特征不清楚时,可用随机抽样或等距抽样,当研究对象的某些特征将影响研究结果的可靠性时,就应采取类层抽样;当样本不是个体,而是群体时,就用整群抽样。