宗教信仰在美国的重要性

宗教信仰在美国的重要性

一提起美国，人们都会想到是一个极度发达的国家。在经济、文化、军事、科技等各个方面都很强大。当然也避免不了一些社会问题。但这些都不足以构成一个完整的美国，。要说明美国，还有一个非常重要的方面，那就是宗教。美国人最信仰的教是基督教和天主教。美国是个多民族、多宗教的国家。居民主要信奉基督教和天主教，犹太教、东正教、佛教、伊斯兰教、道教等宗教亦有一定信众，信仰宗教的公民在总人口中约占91%。这就充分说明了，在高度发达的物质文明背后宗教信仰在美国社会所产生的作用。

宗教信仰在美国的各个部分中都产生着重要的影响。首先谈谈对于政治的影响。年改制的在美国，历任总统就职，都把右手放在圣经上宣誓，牧师在一旁作证。政要的演讲往往以上帝保佑美利坚作结语。奥巴马总统在他就任的第一个星期里已采取了不少行动来改变他的前任布什的方针。但是他们两人有一方面却是一致的，那就是宗教信仰在美国生活中的重要性。奥巴马保留了布什发起的以信仰为基础的方案，支持宗教机构开展的社区项目。奥巴马说“美国和世界都需要用宗教信仰的力量来团结民众、为大众谋福利”。据了解, 美国的一些宗教社团经常为代表其利益的候选人助选, 拉拢大量选民。在总统选举和国会选举中 ,保守派总统和议员候选人往往基督教右派结成联盟 ,在共同利益的驱动下 ,以用通讯、电报、电视广播等媒体手段扩大教会的影响; 而且美国各派教会从来不放弃对“政治精英”进行游说的机会。在对外政策上 ,美国常“以宗教不容忍 ,大规模宗教迫害”为由, 攻击别国 ,插手别国内政 ,甚至武装干涉 ,推行宗教霸权主义政策。冷战结束后, 美国常对其他国家进“行道德训诫” ,就宗教自由状况说三道四 ,在双方关系上不断制造麻烦,在多边场合连续发难 ,甚至进行武力干涉 ,从而围绕宗教问题引发了一系列对立和紧张。

其次，宗教信仰也对美国经济产生着影响。在美国，信用制度的建立也有赖于宗教信仰，美元上印有“我们信仰上帝，”不仅表明美国人的信仰，也表明美国人以上帝的名义起誓，证明钞票的信用。早期时，如果一个人宣称他没有宗教信仰，很可能无法从银行得到钱。因为银行认为没有宗教信仰的人是没有信用可讲的。

接着，宗教信仰对美国文化的影响。圣经从来都是最畅销的书，音像制品销量最大的不是流行音乐，而是教堂音乐。一个美国人如果参加某个宗教组织，他便在社会上获得了某种身份和地位，使他意识到自己在社会团体中拥有一席位置而感到心安理得。在许多社会团体中，一个不信教的人可能会受到人们的种种非难，被视为怪癖和不原接近的人。宗教对大多数美国人之所以重要，更主要的原因在于美国的教堂是人们互相交往的重要场所。教堂不仅是举行宗教仪式的地方，还是教育、文化和社交中心。在美国人的一生中，许多重要活动都与宗教有联系。无论是出生结婚还是死亡都要举行宗教仪式。美国人不参加宗教仪式，都必须态度严肃，衣着整齐，不能交头接耳，吃喝东西或随便出入。如果到美国人家中做客，或许会碰见他们在饭前做祷告，如果客人不信仰他们的宗教，可以不参加祷告，主人也不会介意。另外，星期日关门不营业不娱乐法对犹太教徒，周六安息日派和其它宗教信徒造成里极大的困难。

最后谈谈，宗教对美国教育的影响。最初的九所长青藤大学：哈佛、耶鲁、普林斯顿、威廉·马丽学院、宾大、哥伦比亚、布朗、王后学院、达特毛斯都是出于宗教原因建立的。教徒因其信仰和重视教育的传统，纷纷捐资兴办大学。宗教不仅是美国早期高等教育的原动力，而且后世的美国人对教育的慷慨解囊也凸显了宗教的力量。纵观美国近 40 年来的捐赠历史和捐助领域，最突出的就是把教育放在至关重要的地位，宗教信仰是美国教育捐赠的基本动因。此外，在20世纪30年代以后，宗教机构与大学之间出现了微妙的关系。每当高等教育因为落于与时代需要改革时，宗教便作为影响进步的消极因素之一，被激进的自由派拉出来批判；而当高校学生因为酗酒、打架、吸毒、性丑闻和暴力事件等涉及伦理道德问题增多时，宗教传统与道德规范又往往成为学校维护纪律的工具加以倡导。

虽然政教分离是美国的基本国策，但这并不影响宗教对美国的重大影响。政治、经济、文化、教育还

有生活，随处都可以看见宗教信仰的重要性。最后以一句艾森豪威尔总统的一句话作为结尾：“我们的政府如果不是建立在深厚的宗教信仰之上，就没有意义“。