(教科版)五年级科学下册课件 北极星“不动”的秘密

北极星现在在很靠近地球北极指向的天 空。因此，看起来它总在北方天空。正 是因为它所处的位置重要，才大名鼎鼎。 其实，按亮度它只是一颗普通的二等星， 属于“小字辈”。它离我们是300多光年。 北极星属于小熊星座中最亮的恒星，也 叫小熊座α星。中国古代称它为“勾陈一” 或“北辰”。在星座图形上，它正处于小 熊的尾巴尖端。
到公元4000年前后，仙王座γ星将成 为北极星。到公元14000年前后，天 琴座α星枣织女星将获得北极星的美 名。那时人们再谈起牛郎和织女的故 事来，织女星“入主北极星的皇位” 身份，远远超过牛郎星。地球自转轴 这样摆动一周的时间，大约是26000 年。这说明一切事物都是在运动的， 静止只是暂时的，是相对的，运动变 化才是永恒的。
北斗七星组成的图形永远不变吗？它永远是找北 极星的“工具”吗？当然不是这样。宇宙间一切 物体都在运动和变化之中，恒星也不例外。既然 恒星也在运动，那么北斗七星组成的图形当然也 在变化。这七颗星离我们的距离不等，在70～ 130光年之间。北斗七星始终在天空中作缓慢的 相对运动。其中五颗星以大致相同的速度朝着一 个方向运动，而“天枢”和“摇光”则朝着相反 的方向运动。 因此，在漫长的宇宙变迁中，北斗 星的形状会发生较大的变化， 10万年后，我们就 看不到这种柄杓形状了。天文学家们已经算出， 10万年前看到的北斗七星组成的图形和10万年后 将要看到的图形，都和今日的大不一样。
季节不同，北斗七星在天空中的位置也 不尽相同。因此，我国古代人民就根据 它的位置变化来确定季节：“斗柄东指， 天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄 西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆 冬。” 北斗七星中，“玉衡”最亮，亮 度几乎接近一等星。“天权”最暗，是 一颗三等星。其他五颗都是二等星。在 “开阳”附近有一颗很小的伴星，叫 “辅”，它一向以美丽、清晰的外貌引 起人们的注意。据说，古代阿拉伯人征 兵时，把它当做测验士兵视力的“试验 星”。
北极星不动的秘密
北斗七星属大熊星座的一部分，北斗七星位于 大熊的背部和尾巴。这七颗星中有6颗是2等星， 一颗是3等星。通过斗口的两颗星连线，朝斗 口方向延长约5倍远，就找到了北极星。初学 认星者可以从北斗七星依次来找其它星座了。 北斗七星从斗身上端开始，到斗柄的末尾，按 顺序依次命名为α、β、γ、δ、ε、ζ、η， 我国古代分别把它们称作：天枢、天璇、天玑、 天权、玉衡、开阳、摇光。从“天璇”通过 “天枢”向外延伸一条直线，大约延长5倍多 些，就可见到一颗和北斗七星差不多亮的星星, 这就是北极星。
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地球自转轴也是在周期性的缓慢摆动。因此， 地球自转轴北极指向的天空位置自然也是变动 的。可见，北极星的“皇位”也存在轮流坐庄 的可能。天文学家们早已算出，4800年前， 北极星不是现在小熊座α星，而是天龙座α星， 中国古代称它为右枢。那时右枢获得北极星的 殊荣。到公元1000年，也就是中国北宋初年 的时候，地球北极指向的天空离现在北极星枣 小熊座α星的角距还有6度。可见，那时它还 远远不能作北极星。现在地球自转轴北极指向 的天空离小熊座α星的角距只有约1度。目前 地球自转轴北极指向的天空正以每年15角秒的 速度接近小熊座α星。