给火星画像

给火星画像

除了月球小伙伴以外，火星算是我们地球的近邻了。当然，金星比火星离我们更近，但无奈金星被一层浓密的大气遮得严严实实的，我们从地球上无法看清它的真面目。火星就不同了，每当火星冲日时，从地球上看，火星既大又圆，也没有云雾遮挡，这可是观测火星表面的大好时机。那么，什么叫火星冲日呢？

当火星和地球位于太阳同一侧时，地球位于火星与太阳之间，这时从地球上看，火星和太阳正处在相反的位置上，天文学上称这种现象为火星与太阳相冲，或者说火星冲日。火星冲日发生在最靠近地球的位置时称为“大冲”。火星大冲通常发生在8月底9月初，平均每15年或17年发生一次。

大冲时，火星在子夜时分（夜里11点钟到1点钟），出现在我们头顶上空，我们看到的是它被太阳光照得通明的一面。在这时候，你只要用一架小型望远镜就可以看到火星圆面上的明显斑纹。

天文学家们早就利用火星冲日的天赐良机给火星画像了。早在1636年火星大冲时，意大利天文学家冯塔纳就尝试画出了第一幅火星表面图，图上只有两个特征，一个是位于火星圆面边缘的暗圈，另一个是中心附近的圆的暗斑。后来知道这并不是火星表面的真实结构，而是冯塔纳的望远镜质量不高造成的假象。

第一位真正记录到火星表面特征的是荷兰天文学家惠更斯。他在火星图中心附近画了一个三角形的暗块，这一特征得到了所有观测火星的天文学家的认同，这个暗块被人们命名为“大沼泽”。

德国天文学家比尔在马德勒尔的帮助下，花了两三年的时间观测和描绘了火星的表面特征，成为第一位画出整个火星表面图的人。比尔还在1840年首先绘制成功一幅带有经纬线的火星全图。这幅图上的纬度划分和地球一样，以赤道纬度为0°，南北两极分别为南纬90°和北纬90°。

以火星表面一个很容易看清的小圆黑点作为经度的起点，今天这一小圆黑点被称为“子午线湾”。

19世纪中叶，天文学家在火星冲日期间进行了大量观测，画了不少新的火星图。限于当时的望远镜还不够完善，人们观察到的火星总是模模糊糊的，因此，这些火星图没有一张是相同的。

1867年，英国天文学家普洛克特绘制了一幅十分精致的火星图，并第一次给看到的火星表面特征起了名字。他把火星上的亮区称为“洲”和“地”，暗区称为“洋”和“海”，并用天文学家的名字为每一个地区命名。后来人们继承了普洛克特为火星表面特征命名的创意，但放弃了他选用的名字，原因是他起的名字太偏爱自己的同胞了。

1877年火星大冲时，意大利天文学家斯基帕雷利用一架非常好的望远镜进行了极为细致的观测，绘制出一幅上乘的火星图。他所描绘的不少特征被以后天文学家的观测所证实。他也给这些特征起了名字，但不是用天文学家的名字，而是别具匠心地采用了许多古代地中海区域地理学和神话中的拉丁词，这些名字得到了各国天文学家的认同。

随着星际航行时代的到来，火星已不再是地球人可望不可及的禁地。自1962年以来，地球人发射了一系列的探测器造访火星，或飞近探测，或着陆勘察，借助宇宙飞船和探测器给火星拍摄了各种角度的全身照。1973年，在澳大利亚的悉尼举行的国际天文学联合会第十五届大会上，通过了第一批火星地形的命名。这份火星地名录就是根据美国发射的探测器“水手9号”对火星表面所拍摄的全球照片拟定的。火星表面像月亮一样布满了大大小小的环形山，仅直径20千米以上的环形山就有6000多座，其中直径在100千米以上的有190座。这190座环形山除一座以探测火星表面劳苦功高的宇宙飞船——“水手号”命名外，其余全都用专门从事火星研究或对增进人类的行星知识有过卓越贡献的科学家的名字命名，其中有天文学家、物理学家、气象学家、地球物理学家、地质学家、生物学家和化学家。我国跻身这一行列的是两位汉代天文学家刘歆和王梵。他们是

其中仅有的两位近两千年前的古人，这说明了我们中华民族古代文明源远流长。

人类登上火星去实地考察和拍照，已指日可待了。