泛读教程第四册Personal Names中文

人名

乔治·斯提沃特

你知道美国人取名习惯主要的传统来源吗？印第安人和黑人是如何获得自己的姓氏的？为什么移民要采用美国化的姓名？下面的文字讨论这些问题。

在任何民族的人类学研究中，取名的习俗往往非常重要，而且包含许多内容。因此，我们很可以对美国人的取名习俗作一番研究。

名字是语言的一部分，然而，由于它们代表的是非常特殊的一部分，我们无法将其归入一般的讨论中。特别是，后来移民的影响和原来习俗的发展变化，对我们的名字来说已经比一般的语言更重要了。

和许多其它习俗一样，我们取名的习惯承袭了英国传统，尽管和整个欧洲的习俗也差别不大。根据英国的传统，一个人的名字由两部分组成：名和姓，名在前姓在后。这一传统形成于中世纪，远远早于美国的任何殖民地形成之前。国王和贵族，偶尔某些级别较低的人，可以有不止一个名。在移民到美国来的人的孩子中，后来被称做“中间名”的，已很少见，几乎消失了。可以举出的这样的例子非常少，其中一个奇怪地叫做爱德华· 玛利亚·英费尔德，是詹姆斯镇第一任地方议会的主席。

由于从一开始移民们就有姓氏，而姓氏是继承的，早期的殖民者只不过保留他们已有的姓，对此没有多少可说。然而人们提出了这样的问题，是不是所有早期的英国移民实际上都有姓？有这样的疑问，是因为在詹姆斯镇最早的名单中，有“老爱德华”这样的名字。情况很可能是，他确实有一个姓，只不过由于疏忽从名单上略去，而在他死后也就被人遗忘。当时更经常的情况是，人们登记的是自己的姓。例如在詹姆斯镇1608年的一张名单中，甚至有两个男孩登记为米尔曼和赫尔亚德，而不是用他们的名。很可能是，一些英国流浪者，特别是那些没有合法出身的人来到美国，却没有或者不知道自己的姓。如果这样，他们必须很快起一个平常的姓，不带有任何特殊的美国味道。

在我们这片土地上，唯一必须有姓的两大民族是印第安人和黑人。印第安人通常只有一个名字，往往很长，描述又很详细。然而他们也倾向于接受欧洲的取名习惯和其它习俗。如果一个印第安人皈依了基督教，他会取一个受洗名或教名，然后把原有的名当作姓。这样我们就可以理解凯莱· 奇沙特马奇这样一个名字。他1665年毕业于哈佛大学，次年去世。但很多印第安人只起普通的美国姓。如果我们看到吉姆· 索波或伊莱·塞缪尔·帕克上校这样的名字，我们很难从名字上判断他们是印第安人。后来，当然早先也是，很多印第安人把自己的名字翻译成英语，有时以简化的形式出现。一旦经过翻译和简化，原本具色彩丰富的名字就变得普通了。例如，一个印第安人的名字意思是“说话的乌鸦”（Talking-Crow），他把自己的名字翻译成英语，受洗为“约翰”，这样，他的名字就变成约翰·托金·克劳（John Talking Crow）。而他的儿子可能只是威廉姆· 克劳，在一份名单上同其他有同样姓的英国人没有什么差别。一个叫作詹姆斯·奈特-沃克夜行者（James Night-Walker）的印第安人就变成了詹姆斯· 奈特·沃克(James Knight Walker)。不幸的是，总的来说，这些独具特色的印第安名正在消失。

黑人从非洲来的时候根本没有相当于姓的东西。当奴隶时他们也不需要姓。作为法定的奴隶，他们不能选举，无权签定合同，不能在法庭上作证，或做任何需要有全名的事。由于他们居住的社

区小，也就不需要有两个名来加以区别。可以叫他们的名、绰号、或者加上某些特征的名，例如“老乔”，或“大杰克”。

如果黑人在自由前不需要姓的话，那么在获得自由后，他们肯定象其他人一样取一个姓。事实上，我们可以说他们是要取一个太“象其他人一样”的姓，因此，他们放弃使用自己丰富的想象力，来采用那些最常见的姓。于是，约翰逊是最常见的黑人姓，其后是布郎，史密斯和琼斯。黑人们似乎要取一个最不引人注意的姓，来抹杀自己的存在。过去认为黑人用的是自己主人的姓的说法，似乎站不住脚，因为事实证明拥有大量奴隶的家族的姓并没有成为黑人中的常见姓。

尽管我们还没有什么可以称作是具有独特美国创造性的取姓方法，某种创造性过程一直在发挥作用，通过事实上一切可能想象的巨大变化，来用新名字代替旧名字。因此，我们就有了一些似乎只有在美国有，欧洲没有的姓。例如，优克姆（Yokum），莱格利(Legree)，古雪(Goochey)，和洛弗威尔(Lovewear)。学者只有经过仔细的研究才能发现，这些特殊的姓来源于德国或法国姓乔奇姆(Joachim)，莱格尔(Legare)，古西亚(Gauthier)，和洛弗伊(Lovoie)。同样，人们经常把很长的外国姓缩短，变成在原来的国家可能从来没有过的姓。卡劳格洛普洛斯(Calogropoulos)变成了卡劳亚(Caloyer)，卡利亚果斯基(Kalliokowski)变成了卡利奥(Kallio)，尼恩尼内(Nieninen)变成了涅尼(Nieni)。人们也使用翻译的方法。翻译的结果通常没什么新意。辛莫曼（Zimerman,木匠）变成了卡朋特（Carpenter,木匠），杰格（Jaeger, 猎人）变成了亨特（Hunter,猎人）。然而如果半用翻译的方法，半用发音的方法的话，结果就会是一个全新的姓，例如，布雷特曼（Breitman）变成了布莱特曼(Brightman)。

移民们起一个美国化或半美国化的姓是一个典型的现象。有时，这是由于想摆脱和外国背景联系产生的现实存在的或想象的污点。有时纯粹是由于有一个不同寻常的姓太麻烦所致。而有时，特别是早些时候，只是因为人们不知道或者不在意姓的拼写，就发生了这样的事情。移民们的取名，同黑人取名一样，一般来说趋向于一致。不管他是想隐遁于人群中，或是想成为集体的一员，常常是取一个普通的姓。由于这个原因，用传统英国姓称呼的人的人数比例上升了。

另一方面，这种趋向一致的过程并没有使大量的姓消失，也没有减少英国或其他国家姓的数量。很多姓缪勒（Mueller）的德国人改成了米勒(Miller)，但很多人仍然姓缪勒，另有一些人则选用穆勒(Muller)的形式。结果是这三种姓在美国都有。

艾尔斯顿 C. 史密斯在《名字的故事》一书中，仔细地研究了美国姓氏的总数。他估计，在芝加哥市电话簿中有154750个姓。这个数字包括拼写不同的姓。他进而估算出，全美国一定会有350000个不同的姓。即使我们把这个数字除以三，以排除掉那些只是拼写不同的姓，这仍然是一个庞大的数字。

相比之下，美国人在起名时要比对待他们的姓表现出多得多的创造性。这可以看成是理所当然的事情。绝大多数情况下，一个人把自己的姓原封不动地传给孩子，根本不考虑是否可能要改变。但人们，通常是父母，总是要为每一个孩子起一个独特的名子。他们通常会起一个传统的名，有时也会“造”一个。然而，即使是传统的名，历史的仓库也塞满了成千上万个例子，选择的问题就几乎是创造。因此，美国人的姓经久不变，代代相传，名却跟随时尚潮流而变化，而在一个世纪过程中，一个社区的“取名模式”会发生很大的变化。