开放学习与远程教育

开放学习的定义及其与远程教育的关系

－对远程教育和开放学习基本概念的探讨（4）

丁兴富

前言

远程教育和开放学习在20世纪国际教育界获得了巨大成功并取得了历史地位。我在“远程教育的实践发展和理论成熟”（丁兴富2000）一文中指出：

很显然，20年前，远程教育还是一个相对较少被了解、较少被研究的领域。从1970年代起，远程教育实践的发展导致了远程教育研究的增长和远程教育理论的成熟。同其它学科专业一样，远程教育作为一门独立的学科，其确立有6项基本标志。

1．远程教育专业协会、学会的普遍建立。

2．专业刊物和学术出版物的明显增长。

3，学术交流活动的活跃及其成效和影响。

4．学科的理论基础基本形成。

5．学科体系得以建立和发展。

6．传统大学开设相应的专业课程，招收培养本科、硕士、博士学生。

依据对上述6项基本标志的考查，可以认为自80年代末起，远程教育在研究和大学教学两方面都已确立为一门独立的专业学科。

在远程教育学科中，远程教育和开放学习是两个最重要的基本概念。国际教育界的多数理论家认为，远程教育是这一新兴学科的核心和基础概念。我在这组系列论文中已经给出了远程教育、远程教学和远程学习的新定义及其相互关系。新定义吸收了国外现有主流定义的优点和长处，并试图克服其缺陷而有所发展和完善。此外，新定义尽可能从理论上反映我国远程教育的实践经验和研究成果。同时，将应用对教育、教学和学习概念的广义和狭义的区分以及三者的逻辑关系的考查结果。

本文集中考查远程教育学中另一个重要的基本概念“开放学习”及其与核心概念远程教育的关系。各国教育实践和理论研究都表明，远程教育和开放学习是两个相互区别又紧密关联的概念。由于远程教育使学习者从校园课堂面授的时空束缚和其它传统教育的局限中解放出来，从而同开放学习有内在的本质的联系。因此，在教育文献中，“远程与开放学习（DOL：Distance and Open Learning）”和“开放与远程教育（ODE：Open and Distance Education）”这类术语的应用变得越来越广泛。这就是说：远程教育和开放学习越走越近。

开放学习概念和术语的流行

“开放学习”或“开放教育”概念术语在西方的流行起自20世纪60年代。当时的美国曾出现过对开放学习的浓厚兴趣。英国政府在20世纪60年代中期将“放送大学”的校名更改为“开放大学”的决策，使得“开放学习”和“开放教育”的概念和术语在世界上更加普遍流行起来。在1969年，英国开放大学的首任校长克劳瑟爵士(Lord Crowther) 在其就

职庆典上，给开放大学赋予了四项意义深远的本质涵义：

开放教育对象，开放教学时空，开放教学方法，开放教育观念

（“to be open as to people, open as to place, open as to methods and open as to ideas”）

这可以被视为对开放教育或开放学习概念最早的官方诠释。在20世纪的最后30年中，许多国家和地区的远程教学学校都取名为“开放大学”或“开放学习学院”。同期，对“开放学习”、“开放教育”和“开放大学”这些概念术语及其与远程教育、远程教学和远程学习的关系的理论探讨也成为国际远程教育界关注的热点之一。然而，许多学者指出，开放学习是一个不够准确的术语，它可以而且已经被赋予了许许多多的涵义。比如，在《开放学习》（1975）一书中，麦肯齐（McKenzie）等的评论指出：

“开放学习是一个不够准确的术语，因为它可能而且已经被赋予了许多涵义。它逃避确切的定义。但是，作为题写在旗帜上的口号来聚集支持者和巨大的热情，开放学习具有巨大的潜力。因为正是它的不精确性使它得以将各种不同的理念和目标集合起来。”（麦肯齐等1975：21）

在《远程教育基础》（1990）一书中，基更在讨论远程教育的定义时强调指出：“在运用“开放教育”和远程教育术语时出现了相当多的交叉。在基本理念方面，开放学习和远程教育具有某些相同之处，但它们不是同义词”（基更1990：23－4）。

慢慢地，在20世纪80年代，远程教育被各国远程教育界和国际社会广泛接受、成为这一特定领域的核心概念和术语。但是，英国自80年代中期起和澳大利亚自90年代初起，又一次兴起了对开放学习的兴趣。英国在80年代中期兴起的对开放学习的兴趣是以政府启动的项目为特征的，如英国政府支持的开放学院（Open College）和人力资源服务委员会的开放技术（Open Tech）教育培训项目。英国开放大学也在1986年将它出版的杂志《远程教学》改名为《开放学习》。澳大利亚则在90年代初建立起一些全国性的和州一级的开放学习创新计划，大多获得了澳大利亚政府的全力支持。同时，原来的地区专业协会“澳大利亚和南太平洋校外学习协会（ASPESA）”也更名为“澳大利亚开放与远程学习协会（ODLAA）”。相应地，围绕着远程教育和开放学习概念及其相互关系的争论再次掀起并越来越深入。

开放学习作为远程教育的同义词或替代词

有一组学者将开放学习当作核心词远程教育或远程教学和远程学习的同义词。他们常常交替使用开放学习和远程学习并将两者等同看待。但是，大多数文献并不支持将开放学习和远程学习等同的做法。刘易斯（Lewis，1986）、鲁姆勃尔（Rumble，1989）、凯姆孛（Kember）和慕菲（Murphy）（1990）全都批评这种做法是一种误解或误导。刘易斯和史贲瑟（Spencer）在《什么是开放学习？》（1986）一书中论证了“开放学习和远程学习是同一个概念”的错误。霍姆伯格在1995年对这种情势作出了他自己的评论：

“在当今的用语中，开放和远程学习的区别被模糊了。玛丽·邵裴（Mary Thorpe）对这一演变尝试作了说明：““函授教育”这一术语无疑已经被“远程教育”取代了。如今，至少在英国，又轮到“远程教育”这一术语被“开放学习”取而代之了”（邵裴，1987：56）。如今常常被引用称之为开放学习方法的显然标志着在上述方向的涵义的演变，尽管从澄清概念的观点看可能并不希望这种取代和演变发生。”（霍姆伯格1995：5－6）类似的演变也发生在澳大利亚。堪培奥（Campion）和凯莉（Kelly）提出，澳大利亚的远程高等教育由三个阶段组成：从校外学习到远程教育再到开放学习（堪培奥和凯莉，1988：173－5）。